Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   Через три дня я отдала отредактированный с учётом новых людей список гоблину. Маорон его прочёл, почесывая уши на некоторых позициях.

   - Это привезу, это будет, это могу прямо сейчас продать... Вижу, уже не одна хозяйство ведёшь? Человек пять-шесть, я бы сказал. И намерения-то серьёзные. Может, ещё свиней привезти в добавок к курам? Как раз поросят начнут массово продавать к зимним праздникам.

   - Свиней? Заманчиво, но я не знаю, что им нужно, - произнесла с сомнением. Кур заказала Заря, сказала, что умеет с ними работать, а про свиней разговор даже не заходил.

   - Я знаю, - подал голос Росси. Я взяла смышлёного паренька с собой в помощь. Ведь уже осень, молодняк хищников может нападать, пробуя силы, в одиночку ходить по Лесу не хочу рисковать. Особенно, когда от меня зависят другие люди.

   - Тогда и поросят тоже вези. Росси, подумай, пока время есть, сколько надо и что им необходимо.

   Мальчишка кивнул и замер в раздумьях, что-то прикидывая на пальцах. Я с Маороном пошли вдоль каравана, вдруг, что приглянется из того, что есть. На повозке почти в самом конце сидели люди. Две женщины, одной, кажется, нет и двадцати, второй на вид ближе к сорока. Мальчишка примерно того же возраста, что и Росси, мужчина и пожилой дед. Именно так: пожилой дед. Вроде дед, а приглядишься, возраст ещё не такой большой.

   - В первый раз вижу, чтобы ты людей из посёлка возил.

   - Так рабочий сезон был, всех скупали, - Маорон усмехнулся. - Сейчас, перед зимой, от лишних избавляются. Будешь выкупать?

   - Не знаю, - пробормотала я. Всех подряд тащить к себе не стоит. Кормить тоже ведь надо, а пока почти всё покупное.

   - А они не под забвением? Навыки не забыли?

   - Вот ещё, тратить на них заряды, - фыркнул гоблин. - Они честно куплены, даже документы есть. И с чего взяла, что забвение навыки стирает? Только про последнего хозяина.

   - Я после такого заклинания совсем ничего не помнила. Ни что умею, ни даже имени.

   - Странно, не действует оно так. Бывает, что не срабатывает, но, чтобы всё забыть, ни разу не было. Поверь, иначе все гоблины об этом знали или слышали. По голове тогда не били?

   - Нет, только загрызни покусали. Недели две не вставала, - я покачала головой.

   - Не забвение это, что другое, - уверенно заявил гоблин. - А память как, вернулась?

   - Да, полностью, - соврала, не моргнув глазом. - Можно с ними поговорить? - указала на людей. Они с интересом смотрели на нас, но разговор слышать не могли.

   - Пожалуйста, - махнул рукой гоблин. - Я пока прослежу чтобы твой товар отложили.

   Я подошла к повозке.

   - Добрый день. Предлагаю присоединиться к нашему, пока ещё небольшому поселению, - заговорила без предисловий. - Из плюсов - живём сами и для себя. Зависим также от себя. Из минусов - работать, скорее всего, придётся даже больше, чем на хозяина. От этого зависит выживание. Так же жильё пока толком не обустроено. Под боком дикие животные, к тому же, если демоны про нас прознают, кто знает, что предпримут. Кто согласен присоединиться, прошу.

   Я указала на землю около телеги. Первым спрыгнул мальчишка. В его возрасте те опасности, о которых говорила, где-то далеко. Зато вон, стоит ровесник с топором за поясом, и явно не в услужении.

   С кряхтением с телеги слез дед. За ним, чуть поколебавшись, девушка. Я вопросительно посмотрела на оставшихся. Женщина покачала головой.

   - Я останусь. Плохих хозяев мало, но даже такие заботятся о своей собственности. Ты же предлагаешь непонятно что, опасное и, возможно, смертельное, в обмен на какую-то самостоятельность. Зачем она?

   Мужчина согласно кивал и добавил, когда женщина замолчала.

   - Нужны рабочие руки, так купи и приказывай. А так не дело. С таким хозяином, что человекам выбор даёт, быстро ноги протянешь. Нет, я остаюсь.

   - Ваше решение, - я повернулась к сошедшим на землю, уже игнорируя двоих на повозке. - Дед, ты хорошо понял, что я сказала? Зиму можем не перезимовать, а ты, всё же в возрасте, риск выше.

   - Я понял, - ответил дед. - Не смотри, что так выгляжу, крепок ещё. А помру, так тому и быть. Но, хоть месяц, да поживу свободным.

   Подошёл гоблин, оглядел выбравших идти со мной.

   - Пятнадцать.

   Я вздохнула. Деньги улетали с потрясающей скоростью. Хорошо, запас драгоценностей есть, должно хватить на подготовку к зиме.

   Покупки водрузили на ослика. Я ведь заказывала товар тогда, когда жила одна и пополнение не предвиделось. Даже с докупленным на месте, всё поместилось на животинку, превратив его в объёмный тюк на ножках.

   Домой возвращались не торопясь, но и не плелись нога за ногу. Я шла впереди, следом девушка вела ослика, потом, бодро для своего возраста, шёл дед и замыкали процессию мальчишки, сразу нашедшие общий язык. Несмотря на болтовню, Росси посматривал по сторонам, памятуя, как в прошлый раз на нас кинулся кабан. А когда шли на торг, видели семейство волков.

   На привал встали на обрывистом берегу реки. Оставив хлопоты по обеду на Росси с новенькими, прошла по берегу. Удобное место. Пологий спуск к воде между двух угорьев и ровная коса после. Пожалуй, сюда можно причалить. Заказ Маорону на следующий месяц вышел объёмный и тяжёлый. Его надо везти на всех имеющихся лошадях. Ещё лучше - на телеге. Но дорогу расчищать на всём протяжении слишком рискованно, это как поставить дорожный знак - мы поселились тут, приходите в гости. Зато её можно довести только до реки, здесь перегрузить хотя бы на плоты. Пожалуй, так и сделаем. В следующий раз возьму с собой Тома и Тима - грузить много, и с плотом управляться надо.

   К костру вернулась как раз, когда каша была готова. Мне и Росси положили в миски, остальные ели их общего котелка - мы не взяли с собой лишнюю посуду, и у гоблинов её тоже не было.

   - Хаяте, - после еды заговорила девушка. - Когда мы сюда