Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   Тим что-то замычал и начал активно жестикулировать, пытаясь что-то сказать. Переводчиком выступила Заря, весьма точно угадывая, что он показывает и хочет сказать.

   - Низкий... нет, маленький. Один. Большой, два. К маленькому. Ага, родители. Родители не пустят одну?

   Тим активно закивал. Затем указал по очереди на всех взрослых и снова закивал.

   - Нужен сопровождающий? - перевела Заря. Тим снова подтвердил правильность догадки. - Он прав, вы молодо выглядите, а демоны трясутся за молодёжь, особенно девочек.

   Видела я, как они трясутся. Убить готовы от великой заботы! С другой стороны, у Корвина ситуация не стандартная.

   - Я пойду! - сразу вызвался Росси, мой неизменный спутник в дальние походы.

   - Нет, ты останешься здесь, - охладила мальчишку. - Во-первых, ты единственный, кто хоть что-то про свиней знает, зря, что ли их брали? И, во-вторых, ты никак не тянешь на надёжного сопровождающего.

   - Значит, Тим, Том или Ярон, - подвёл итог дед Аким. - Бери Ярона, говорящий лучше.

   - Его узнать могут, - возразила Заря. - Он там долго работал.

   Настоящая причина возражения понятна - не хочет отпускать мужа в рискованное авантюрное предприятие. Но и аргументы правильные.

   - Значит, так, - я сняла парик и положила обратно в коробку. - Великой нужды идти в посёлок, на самом деле, нет. Почти всё необходимое у нас, так или иначе, есть. Чего нет, узнаем зимой. Остальное может подождать. Том, Тим, хорошо подумайте, в самом деле согласны пойти или уступаете давлению общественности. Времени у нас не так много, пока дороги не развезло, да снегом не засыпало. Кстати, следующий раз гоблин придёт в последний раз, потом ждать до весны.

   Мы с Томом шли по улице посёлка. Вернее, я ехала на лошади, а Том вёл её под уздцы. Посёлок носил красивое имя Дивный, но, как я на него ни смотрела, не могла понять, почему. Обычное одноэтажное село на задворках страны. Мостовой нет, в широкой грязной луже довольно хрюкает свинья. На другой улице корова задумчиво оставила лепёшку-мину прямо перед чьей-то калиткой. У магазина с зарешёченными окнами группа орков пересчитывают монеты. На кабак им не хватает, будут брать дешёвую бурду для хозяйственных нужд. К ним с вопросами лучше не приближаться.

   - Эй, где кузнеца найти? - окликнула человека, что чинил забор. Мужчина поспешно поклонился в пояс.

   - У дома с красной черепицей направо, до ручья, затем налево. Кузница будет последней, госпожа.

   Вовремя подавила желание поблагодарить человека за информацию. Сейчас мне нельзя, сейчас я молодая демоница. Поселились недавно близ другого посёлка, Сечного. А тамошний кузнец в запой ушёл. Был у него такой грех, тогда многие ездили в Дивный, если ждать не хотели.

   Кузницу нашли легко, в точности по указаниям. Попробовал бы человек демона в неверную сторону отправить, не поленится, вернётся шею намылить.

   Чистый аккуратный двор. С одной стороны красивый жилой дом, с другой - сама кузня. Оттуда слышались ритмичные удары металла о металл.

   - Хозяева! - позвала, встав в проёме распахнутых ворот. Меня не услышали. С минуту или две подождала, никто не вышел, не спросил, что надо.

   - Подожди здесь, - наказала Тому и прошла во двор. В кузнице работал человек. Я не стала его отвлекать от работы, подождала, пока перестанет обстукивать на наковальне какую-то железяку, и только тогда спросила.

   - Ты кузнец? Заказ есть.

   - Это к хозяину, - ответил мужчина, вкладывая обрабатываемый предмет в печь. - Я только работу делаю. Вы, госпожа, в дом пройдите.

   В дом, так в дом. Я вышла из кузницы и сразу же с кем-то столкнулась.

   - Хаяте? - знакомый картавый голос. Я подняла голову. Орст! Что он тут делает? В его вопросе звучала неуверенность, узнал, но сомневается из-за рогов.

   - Юноша! День только недавно начался, а вы уже не отличаете демона от эльфа! - холодно отчитала орка. Высокий льен вышел сам собой, как и маска чуть презрительного превосходства.

   - Прошу прощения, смутился Орст, - вы на лицо очень схожи с одной знакомой, - он повернулся к сопровождающему эльфу. - Вы всё проверите, а я завтра приду закончить, как договорились. Ещё раз прошу прощения, - это он опять ко мне и поспешно ретировался.

   - Я вас слушаю, - эльф обратился ко мне с вежливыми интонациями без ноток угодливости.

   - У меня заказ кузнецу, вот, - сказала эльфу и достала листы со списком и чертежами нескольких вещей, что лучше сделать под заказ, а не искать и не подгонять готовое.

   - Так, это можно хоть сейчас, это быстро сделать, это... Инорд, сможешь? - эльф показал бумагу кузнецу, позвав его из кузницы.

   - Сделать-то смогу, - мужчина потёр подбородок. - Материал тоже найдётся. А вот угля не хватит, надобно за ним идти.

   - Недавно ж привезли? - удивился хозяин. -Вон, воз стоит.

   - То древесный, - пояснил кузнец. - Хороший, почти на всё годится. Но для этого, - он ткнул пальцем в чертёж, - лучше тот, земляной. А его может не хватить. Прошлая работа взяла много.

   - Я сейчас тебе охрану дать не смогу, - опустил уши эльф. Понимаю его, примерно половина стоимости заказа в отказ попадает. Но и нам пильного полотна лишаться не хорошо. Слишком большой расход дерева без него выходит.

   - Позвольте спросить, - вмешалась в разговор. - Для чего охрана? Неужели этот уголь так ценен?

   - Обычный каменный уголь высокого качества, - ответил эльф. - Но копка слишком близко к Лесу, могут твари напасть. Это больше перестраховка, но сейчас наёмники уже уехали, а местные слишком ненадёжные бойцы.

   - Если всё дело в этом, - осторожно решила предложить свою помощь. - То я могу сходить с ним. Вы не смотрите так, я боевой факультет Башни закончила, Орст может подтвердить.

   - Орст? Но ведь вы же с ним только что?.. - эльф непонимающе посмотрел в сторону ворот.

   - Надоел он со своей шуткой. В одном общежитии жили, там прозвище и привязалось.

   Я не волновалась, ссылаясь на орка. Даже если эльф начнёт расспрашивать его, Орст не сдаст, не в его характере. Мы договорились о цене и сроках изготовления, и я покинула двор.