Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Фойе, некогда по-купечески роскошное, сейчас выглядело, мягко говоря, подкопченным. Обгоревшая мебель и следы кислоты на покрытом сажей мраморе вряд ли хорошо бы смотрелись в рекламном буклете.

Слизи здесь почти не было, но все же что-то успело закрепиться. Ну а по лестнице, широкой и тоже мраморной, слизь текла рекой.

— Мисс Вейф, займитесь анализом. Остальные — охраняем. Готовность к неприятностям высшая. Дерьмо влетит в вентилятор в любой момент. Агенты, напомните, в каком номере жили наши объекты?

— Два номера по соседству. — ответил Витя. — Триста двадцать второй и двадцать четвертый на третьем, соответственно, этаже.

— Резист к огню, уязвима для холода, — доложила Волна. — Все как на станции.

— Тогда в путь. Не пытаемся все зачистить, потом выжжем этот вертеп до уровня моря. Естественно, сперва выморозив. Сейчас главное — пробиться к номеру и взять ментальный след.

— А живых ищем? — спросил Буль.

— Ты кого-то чувствуешь? — удивился я.

Впрочем, магия земли чувствительна к жизни в любом проявлении.

— Один выживший на третьем этаже. И очень много лемпов в засаде, уже начиная со второго.

— Штурмуем. Технику мы уже отработали на станции. Волна, замораживаешь влагу во всем и всех, что видишь перед собой. Ветерок, охлаждаешь пространство и держишь воздушный щит. Уголек, выкачиваешь тепло, помогая девочкам, сразу за холодным щитом делаешь свой, огненный. Буль, используй творчески возможности здания. Я координирую потоки и вливаю энергию. И держим облако кормиков.

— А мы? — спросил Витя.

— Прикрываете нам спину. На передний план не лезете. Если враг зайдет к нам в тыл, реагируете громким криком. Постарайтесь других звуков зря не издавать. Кроме стрельбы, конечно. В нас не попадите, нам только дружественного огня не хватало. Все, за дело. Отель сам себя не зачистит!

Сражаться с лемпами в лабиринте узких гостиничных коридоров гораздо удобнее, чем на открытом пространстве. Здесь двухметровые прыгуны не способны навалиться толпой и только мешают друг другу.

Плеваться кислотой им тоже трудно из-за той же толпы пехоты, которая загораживает нас от выстрелов-плевков. А вот мы радостно продували коридоры леденящим ветром, выжигая потом все, что осталось. Прочистив коридоры второго этажа, мы запечатали выходы к лестнице толстой ледяной пробкой, на которой я поставил запирающие руны.

Зато на третьем этаже они оторвались за позорный проигрыш на втором. Во-первых, наученные горьким опытом, они снесли перегородки ближайших к лестнице номеров, так что, когда мы преодолели первый пролет, они просто рухнули к нам на головы целой ордой.

Я выкрикнул команду и Ветерок поменяла стиль атаки. Вместо того, чтобы дуть прямо и сильно, она создала поток, расходящийся полусферой во все стороны. При этом Уголек с Волной вымораживали его вусмерть. Буль тоже сориентировался. Пробивая пол, под животами прыгунов вырастали шипы, созданные из арматуры. Первым же «железным залпом» он проткнул большую половину плюющихся лемпов. К счастью, кого-то сильнее в отеле не было, для крупных особей здесь просто не хватило бы места.

Достучаться до нас сквозь щиты лемпы пока не могли, кормики высасывали из них энергию, которую я тут же перенаправлял на поддержание защиты. К счастью, твари нас атаковали магические. Lempinguilo — единственная в своем роде биомагическая раса. Одиночество во вселенной они компенсируют количеством и разнообразием особей. Зато, пока жив хоть один игрунчик, мои пиявочки способны высосать из него энергию.

Я пока не понимал, разрушили мы нужные нам номера, или надо было пробиваться к ним дальше. Но в какой-то момент атака лемпов иссякла. Мы запечатали коридор у себя за спиной ледяной стеной, а я нашел указатель. К счастью, нам надо было продвинуться к дальнему торцу вытянутого здания.

От орды остались отдельные кусачие собачки, которых мы без проблем добивали по ходу. Коридор покрывала слизь, ее мы вымораживали. Как и внизу, на стенах виднелись пятна копоти.

— Пришли, — Волна пнула ногой дверь.

Номер основательно погромили. Кажется, здесь бушевало сражение, которое уступало по масштабу нашему штурму лестницы, но выигрывало по накалу страстей. Стена, а это явно была перегородка перед вторым номером группы, оказалась проломленной. Мебель сгорела, и сразу становилось понятно, почему. На полу валялся изувеченный огнемет.

Я заглянул в пролом. Вторая комната сохранилась чуть лучше. Я сразу увидел три тела на полу.

— Ваши? — спросил я у агентов.

— Да, это группа Сигма, — подтвердил Витя.

Четвертое тело сидело в углу, прислонившись к стене. Его покрывала корка запекшейся крови. Но счастливчик еще дышал.

— Долго вы добирались. Не думал, что дождусь, — прохрипел раненый по-английски.

Мне его голос показался знакомым, несмотря на искажения от боли и усталости.

— Волна, мне нужна влажная салфетка!

— Сейчас, босс!

Она сама протерла лицо раненому.

— Не ожидал меня встретить, носорог? — засмеялся раненый, срываясь в кашель.

— Блондинчик, он же чех! Как вас звали-то? Забыл вашу фамилию, простите!

— Это даже обидно! Джозеф Курак к вашим услугам!

— Я ожидал, что за всем этим бардаком стоит кто-то вроде вас. Сомневался до последнего, англичане гадят, или все же родная Инквизиция совсем спятила и мало того, что заигрывает с паразитами, так еще и лемпов пытается приручить. Вам самому-то не стыдно, блондинчик?

— Я не хотел всего этого, — ответил Курак слегка стесняясь. — Но у меня был приказ. Не знаю, что вы там думаете, но я — всего лишь инструмент. Элитный, надежный и качественный. Но я выполняю приказы. Впрочем, недолго вам осталось меня стыдить. Я умираю.

— Не ждите приятного посмертия, блондинчик.

— Бросьте. Я ждал только этих молодых людей, — Курак с трудом поднял руку и ткнул пальцем в сторону Вити и Юли. — Но хорошо, что вы здесь, носорог! Пробились! Молодцы! А теперь будьте любезны спасти мир.

— Прямо целый мир?

— С Карпатской АЭС вы разобрались? Я так и думал. Но сюда вы опоздали. У них весь центр города под контролем. И они уже перебросили целую армию, а не передовой отряд, как на электростанции. Такое нашествие даже вам не по зубам. Да и никому не под силу остановить орду. Вы были правы, наши технологии бессильны против магии, — Курак закашлялся. — Но у меня остался козырь в рукаве!

Чех замолчал, выжидательно глядя на меня.

— Не тяните, блондинчик, — окрикнул я его раздражительно, — доставайте своего крапленого туза!

— Трех тузов, носорог! И все бубновые! — Курак зашелся своим то ли смехом, то ли кашлем. — Бомбы, за которыми вы приехали! Три штуки! Они спрятаны под ратушей! Прямо под их чертовым порталом!

— Вы дурак, блондинчик, их давно нашли лемпы.

— Нет, тварям до них не достучаться, особенно, если они не в курсе,