Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

если прикажет господин. В общем, каждому приходилось обещать лично, что конечность вырастят. Теперь магессу жизни будут оберегать как зеницу ока. В общем, с такой непростой задачей справились довольно быстро. Особо упёртым пригрозил, что если будут возмущаться, то им всё равно ампутируют конечность, но я не буду принимать в этом участия. У других тоже полно похожих травм, дадут травку пожевать, которая немного притупляет боль и отрезают. После моей угрозы все сразу же умолкли.

Пополнив войско, мы двинулись к столице, где, по словам разведки, король спешно пытался собрать новую армию. Получалось у него плохо, один из герцогов, до этого его поддержавший, увёл своих людей. Уверен, со дня на день этот проныра пришлёт к нам гонцов и станет договариваться. Больно серьёзные потери в магах понесла королевская армия, преимущество перешло на нашу сторону.

Герцог рьяно взялся за дело. Пока маршировала наша армия, во все стороны помчались гонцы с требованием к дворянам прийти и присягнуть на верность новому монарху. Слухи о разгроме королевского войска уже дошли до этих мест, а как иначе, если по этой дороге шла отступающая армия, а ведь они ещё и потеряли весь обоз. Дворянам было некуда деваться, и они присягали, у них просто не было сил сопротивляться. Почти всех вояк определили в королевскую армию.

Всего один раз нам пришлось остановиться, когда мы подошли к одному крупному городу, принадлежащему королю. Гарнизон тут был слабый, из-за чего было не совсем понятно, отчего управляющий не открыл ворота, а заявил, что не собирается присягать самозванцу, как и все присутствующие в городе дворяне. Возможно, король приказал ему приложить все усилия и задержать нашу армию хотя бы на какое-то время.

Задержал всего на сутки. Мы тут же снесли городскую стену, попутно перебив часть защитников, у них даже не оказалось магов, ни одного. После в пролом хлынули наши бойцы, город был захвачен моментально. Всех уцелевших дворян посадили под арест, а управляющий повешен на площади. Хорошо, что таких идиотов больше не встретилось, до столицы дошли без проблем за рекордно короткое время.

Король не пожелал давать бой у стен своей столицы, увёл армию внутрь города и приготовился к осаде. К сожалению, взять в плотную осаду такой крупный город у нас не было никакой возможности, просто не хватит людей. Впрочем, нам этого и не нужно, будем брать штурмом. Хорошо, что мне и моим людям не пришлось поучаствовать в штурме, меня к себе вызвал герцог Хит, ну или почти новый король, если старого всё же удастся свергнуть.

— Тобиас, посмотри, — герцог стоял около разложенной на столе большой карте окрестных земель. — Тебе нужно выдвинуться вот сюда, по этой дороге король со своей семьёй может сбежать. Если это случится, ты должен их остановить.

— Если он будет сбегать с оставшимися магами, то у меня не получится с ними справиться, — с сомнением в голосе сказал я. — У него в основном остались слабые, но толпой задавят и меня, и Гагиела.

— Без боя он столицу точно не сдаст, — заверил меня герцог, — так что если с ним будут маги, то не больше двух, а простая охрана не будет вам помехой. Сегодня же выступай, только чтобы тебя не было видно со стен.

— Понял, — кивнул я.

Так даже лучше, не станут мои ребята гибнуть на городских улицах. Само собой, Гагиел пошёл со мной, у него вообще было странное положение, никому не подчинялся, просто всегда мне помогал, а герцог даже ни разу не пытался что-то ему приказывать.

Засаду устроили недалеко от города, прошли всего половину дневного перехода. Место удобное, два невысоких поросших лесом холма по обе стороны от дороги. Лошадей увели в лес, чтобы не шумели, а сами стали ждать. Как бы ни были сильны наши маги, сходу уничтожить мощные стены у них не получится, потом ещё два кольца обороны, поэтому мы приготовились к долгому и томительному ожиданию.

Как выяснилось, герцог тянуть не стал, скорее всего, маги начали рушить укрепления с первого же дня. До нас звуки боя не доносились, но мы должны победить, по нашим сведениям на помощь королю никто не пришёл. Будет забавно, если герцогу дадут пинка и мы окажемся в глубоком тылу врага. Пока ждали, удалось изготовить несколько артефактов, которые мы с Гагиелом установили на дороге. Семью короля убивать не станем, передам их герцогу, пусть сам с ними разбирается. Конечно, попахивает чистоплюйством, нельзя оставлять за спиной сильных врагов, но ничего не поделаешь, такой у меня характер. Взрослых людей убивал много, но детской крови на моих руках нет, а у короля и малые детишки имеются.

Крупный отряд появился на утро восьмого дня. Учитывая тот факт, что на каретах короля имелись гербы, сопровождали именно его, кого ещё могли сопровождать королевские гвардейцы. Насчитали больше двух сотен человек, пять карет и несколько фургонов. Похоже, выдвинулись ночью и ехали без остановки, побег короля не останется долго незамеченным, а значит, опасались погони.

— Ну что, попытаемся договориться? — Спросил у меня Гагиел. — Или сразу атакуем?

— Пять карет, магов не должно быть много, а бойцов в случае чего мы выбьем из арбалетов, — вздохнул я. — Надеюсь, получится договориться.

Передовой разъезд нас не заметил, люди были уставшими, как и лошади, едва не валились с ног, поэтому неудивительно, что они проехали мимо. Когда весь отряд зашёл в засаду, поперёк дороги упало заранее подпиленное дерево, позади отряда случилось точно такое же несчастье. Воины тут же заорали и окружили кареты, озираясь по сторонам, у всех в руках уже было оружие. Я поставил щит, вышел на дорогу и с невозмутимым видом направился в сторону карет.

Лучники среди этих вояк имелись, но глупостей они делать не стали. Перед тем как я вышел на дорогу, мои бойцы вышли из своих укрытий, в руках у каждого был арбалет. Некоторые гвардейцы меня узнали, вон как рожи скривились. Немудрено, чтобы один человек сначала стал бароном, а потом почти сразу графом, подобного ещё не бывало, а они выскочек не любили.

— Как ты посмел перекрыть дорогу гвардии? — Зло спросил сотник. — Немедленно уберите дерево с дороги!

— Ты на самом деле считаешь, что после твоей команды я метнусь кабанчиком и начну убирать с дороги дерево? — Даже немного удивился я. — Нет? Вот и молодец. А теперь все спешились и сложили оружие на