"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— В теории да. — Кивнул я — А на практике, я понятия не имею, как на самом деле звали Христофорову, до того как она стала ведьмой. Может Глаша какая-нибудь, или Агрифена… В общем-то, остальные чудеса тоже подразумевают, что ты знаешь имя. И фокус с зеркалом, и… блин, забыл…

— Короче, мы в заднице. — Подытожила Алена, убирая в раковину посуду — А если ее того…

— Что? — Не понял я, а сообразив, снова покачал головой — Пули ее не возьмут. Вокруг нее искажающая защита, все летит мимо. Когда-то стрелы, теперь и пули. Даже камень брось, не попадешь. Серебряный нож, скорее всего поможет, но… Подумаем, короче. И да, ты в курсе, что мы опаздываем?

Однако ни по дороге, ни в офисе, никаких светлых идей мне в голову так и не пришло. Хотя и не удивительно, если честно. Попробуй сосредоточиться, когда вокруг тебя все суетятся, галдят и постоянно задают вопросы. А в этот раз все так и было.

Почему-то так совпало, что сегодня к нам шли частные заказчики, один за другим. И несмотря на то, что основное общение с ними приходилось на Николая, суета коснулась и меня. Причем в полной мере.

— Какой дом вы планируете строить?

— Красивый!

Конечно, варианты ответа варьировались, но практически все были примерно равноценны по информативности. И потому диалог затягивался на долго, прежде чем я хоть немного начну понимать, какой проект им нужен. И так каждый раз… Надо ли говорить, что к вечеру я был вымотанным и раздраженным до предела?

Хотя обычно и эту часть работы воспринимал спокойно. Понятно же, что любой человек хочет красивый, крепкий и вместительный дом, максимально дешево. Желательно, чтобы вообще задаром. Хотя, это снова во мне раздражение заговорило…

— Иваныч, когда у тебя очередное совещание? — Под конец рабочего дня, не став ходить вокруг да около, прямо спросил я собирающегося домой шефа.

— Завтра. — машинально ответил тот, и тут же обернулся, подозрительно смерив меня взглядом — А что, теперь не я вас, а вы меня контролировать будете?

— Все проще! — подал голос со своего места Николай — Кузя просто прикидывает, когда сможет опять свалить с работы пораньше.

— Тебе зубы, я смотрю, жмут? — Вызверился я, подавшись в сторону коллеги — Так я сейчас подправлю!

— А ну тихо! — рявкнул шеф, грозно глянув по очереди на нас всех — Еще одна драка на работе, и я всех к чертям поувольняю! Достали! Вот продам эту забегаловку, и уйду уже на пенсию…

— А что, были предложения? — Прищурился я, предполагая ответ — От Христофоровой?

— Были… — Дернул щекой Иваныч — Месяца три уже на каждом совещании агитирует. Никак не уймется… Так! Это вас не касается. Все всё поняли? Будут новые конфликты, пеняйте на себя, я не шучу!

Наконец, казалось, бесконечный рабочий день закончился, и я, дождавшись подругу, закрыл офис.

— Уйти на удаленку, что ли… — пробормотал вслух, с тоской глянув на часы — Сидеть дома, ни с кем не пересекаться, работать в свое удовольствие…

— И жить на копейки в ожидании случайного заказа? — Хмыкнула Алена — Хорошая мысль!

— Чего на копейки то? — Вздохнув, буркнул я — Между прочим, я неплохой специалист…

— Ты отличный специалист, один из лучших! — Уверенно заявила Алена, подхватывая меня под руку — Но люди то откуда это узнают? А крупные заказы, сам знаешь, всегда идут через конторы. Чтобы договор, и все такое…

— Частник тоже может договор заключить…

— И что с частника взять, если накосорезит? — Покосилась Алена — Ну ты же еще лучше меня все знаешь!

— Да знаю я. — Скривился и признал — Устал просто от всего этого.

Впрочем, уже дойдя до машины я собрался, и подумав, решительно вырулил на дорогу, ведущую в противоположную от дома сторону.

— Мы куда?

— Завтра шеф на совещание к заказчикам едет. — Объяснил я свое решение — Христофорова тоже там будет. А значит…

— Попробуем влезть к ней в дом? — Мгновенно сообразила Алена, и тут же изменилась в лице, растерянно переспросив — в смысле, уже завтра? Но…

— Долго тянуть не получится. — Хмуро пояснил я — Не знаю, когда, но она же не успокоится. Ведьма злится на меня, за то, что я сорвал ритуал, отправив ее в больницу. Ну, я так думаю. А может за Катерину. Или за то, что сделку сорвал. Или… Короче, поводов у нее много, и ждать, она, как я понял, уже не собирается. Так что…

— Нет, я понимаю, но… Завтра?

— Ты в любом случае внутрь не полезешь. — Попытался успокоить я девушку — посидишь снаружи, у въезда в поселок. Чтобы если что предупредить меня.

— Да вот еще! — Секунду назад опасавшаяся лезть в логово ведьмы девушка, тут же возмутилась — Почему это я не полезу? Да я, что б ты понимал, намного лучше тебя пойму, где другая женщина прячет что-то важное!

— Кто-то должен остаться снаружи. — Не найдя в себе сил спорить, все же предпринял слабую попытку я.

— Вот ты и…

— Серьезно? — Я даже от дороги отвлекся, глянув на девушку — Одна пойдешь?

— Нет. — Подумав, сдала назад Алена — Одна точно не пойду… Тебе же не нужна будет седая невеста?

— Нужна! — Уверенно ответил я на провокационный вопрос, и краем глаза заметив выражение лица Алены, тут же поправился — То есть не нужна! В смысле, нужна, но не седая… Э… Седая тоже нужна… Да блин!

— Все, я поняла! — рассмеялась девушка, разряжая напряженную обстановку — Сейчас то мы зачем туда едем?

— На разведку. — Поторопился я поддержать смену темы — Хочу посмотреть, что там и как, чтобы завтра не тормозить.

Машину остановили рядом с въездом в коттеджный поселок, благо нужный дом было видно и отсюда. А вот дальше, мы только растерянно переглянулись, даже примерно не зная, что делать дальше.

— Посмотрели, и что? — Первая высказала общую мысль девушка — Какой наш следующий ход?

— Понятия не имею. — Честно признался я — Интересно, как домушники все это проворачивают? Наверное, надо понять, есть там собаки или нет. И охрана. Предлагаю посидеть, покурить,