"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

в коме, после того как их выпил колдун. И это только официально! А сколько из них умерло до приезда скорой? И оформлены как «смерть по естественным причинам»? Разницу видишь? Наглядно объяснил?

— Нихрена себе… — Покачал головой я.

— А ты думал? Нет, я понимаю, что тебе страшно. Но сам пойми, если стоит выбор, кого спасать, кучу народа, или одного взрослого, способного постоять за себя мужика, то выбор очевиден, да?

— Но почему нельзя совместить? — Неожиданно жалобно проговорила Алена, до того слушавшая о неожиданных фактах, хлопая глазами — Вы же все равно здесь, значит за колдуна пока не взялись. Не знаете где его искать, или как справиться. А ведьма же вот она, за окном, буквально?

— Не все так просто. — Неохотно пояснил Игорь — Христофорова, наша единственная ниточка к колдуну. Она приманка, понимаете? Нет, можно, конечно ее устранить, хоть и сложно… Но кажется мне, ты, Кузнецов, тогда в его списке окажешься следующим.

— А я то тут причем? — Округлил глаза я, и тут же поморщился, вспомнив призрачную фигуру лысого на своем балконе.

— При том, что из-за тебя он получил кучу серебра в тело. Не сдох, конечно, но думаю, мало ему не показалось.

— Не из-за меня, а из-за вас. Вы же стреляли? — Возразил я, но больше из чувства противоречия — И почему он не сдох, кстати? Оборотень, серебро… Должен был же коньки отбросить?

— Был бы проклятым, или зараженным, этого бы хватило. — пояснил Василий — А вот с колдунами все сложнее. Надо найти его логово, и сжечь шкуру, которую он использует в ритуале. И уже после этого разбираться непосредственно с ним. А так, он словно в двух телах одновременно, понимаешь?

— Не очень… — Честно признался я.

— Короче, не вникай. Тебе и не надо. Суть простая. Сначала уничтожаешь звериную составляющую, потом человеческую. Но для этого надо найти где он окопался. Или, как в нашем случае, попробовать захватить зверя, и пока на той стороне пустое тело, пускающее слюни…

— Не углубляйся. — перебил напарника Игорь — Им это не надо. Суть они, я думаю, и так поняли. Ведьму трогать нельзя, пока не уберем колдуна.

— А вы уверенны, что он придет за ней?

— Уже приходил. — Кивнул Игорь — Огреб по полной программе, причем не от нас, мы просто не успели. И после этого, затихарился. А у медиков пополнение… Еще пятеро коматозников, за счет которых он восстановился, как мы думаем.

— Какая-то странная у вас охота… — неожиданно выдала до того молча слушавшая разговор Алена — Вы ждете в засаде, люди мрут, и ничего не меняется. В прошлый раз он напал, получил отпор, люди умерли. Ну в коме, ладно… Еще раз нападет, будет то же самое?

— В этот раз мы подготовились получше. — Недовольно глянув на девушку, поморщился Игорь — Нужно только дождаться и…

Договаривать он не стал, и было видно, что охотник и сам не уверен, что все получится. В комнате воцарилась тишина. Конечно всем здесь было что сказать, но…

Лично у меня, желание скандалить вдруг пропало, под грузом новой информации. Вот только что я был центром событий, считая, что вокруг меня вся эта история закрутилась, и вот уже статист. Случайный свидетель более серьезных событий в которых моя жизнь не особо что-то решает. И осознавать это все было как то… Обидно?

— Ладно… — Наконец, нарушил молчание Василий, отвернувшись от монитора — Мы все выяснили? Больше у вас претензий нет? Хотя, если есть, жалуйтесь сразу. А потом валите домой, и не отсвечивайте! Без вас тошно, а тут еще вы детский сад устраиваете, со своим «почему нас никто не спасает?»

— Мы можем помочь… — Неуверенно произнесла Алена, после чего смутилась и замолкла, под насмешливыми взглядами охотников.

Я же, все еще молчал, осмысливая происходящее. И, честно говоря, не слишком понимал, что делать. Уйти сейчас, значило согласиться на роль жертвы. Попробовать разобраться с ведьмой самому? Но кто мне даст? И при этом я прекрасно понимал, почему. Тупик…

— Не пробовали вычислить колдуна? — Все же спросил я, вспомнив, как отмечал на карте места нападений, предоставленные журналисткой. Хотя, какой-то системы я там не увидел, видимо колдун и сам был не дурак. Но мало ли…

— В городе полмиллиона населения. Плюс пригород, деревни… — Скривился Игорь — Сам это представляешь? Кого искать? Лысого мужика? Тут несколько тысяч лысых. Да если бы у нас даже фото было, это не реально. Пытались, но… И самое противное, что он где-то здесь, рядом. Выжидает удобного момента для нападения. И обязательно ударит, как только представится возможность.

Кивнув, я снова замолк, и еще раз окинув взглядом квартиру, развернулся к выходу, под требовательным взглядом Василия, всеми силами показывающего, что гостям тут не рады. Впрочем, и это было понятно. Выглядели охотники не лучшим образом столько времени провести в напряжении, ожидая нужной минуты, тут не так замотаешься.

— Выход найдете сами, или подсказать? — Поторопил Василий.

— Найдем. — Буркнул я в ответ.

— Вот и хорошо. Счастливого пути! Будете проходить мимо, проходите.

— И что, вот так уйдем? — Уже на лестничной площадке, повернулась ко мне Алена, как-то беспомощно заглянув в глаза — А как же…

— Ну вот так… — Я и сам был не рад такому раскладу, но что делать не понимал совершенно. И беспомощность ощущал не хуже Алены, только показывать ее не хотелось. А ведь еще недавно был готов действовать, не обращая внимания на сложности.

— А как же ведьма? — Не унималась девушка — Она же не успокоится!

— Ну, может ее оборотень сожрет? — Вздохнул я, сам не веря в сказанное — Или она его угробит, а потом уже ее охотники…

— Ага. Свежо предание, но верится с трудом.

Кивнув, я потер лицо ладонью, и услышав, как за спиной щелкнул замок, бездумно достал из кармана сигарету, и закурил, сев на ступеньку. Алена, поморщившись, хотела было сесть рядом, но передумала, и спустившись на пролет, подошла к маленькому окошку, глядя вниз. Туда, где постепенно вступала в свои права ночь.

Ощущение собственной беспомощности угнетало. А еще раздражало понимание, того, что только наладившаяся жизнь может полететь под откос, по вине каких-то непонятных тварей, с которыми непонятно как бороться. Хотя, чего там непонятного?