Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Ты молодец, Радко, — улыбнулся Крук. — Хоть ты до сих пор так и не избавился от своей наивности, но всё же смог стать настоящим воином. Избранником «стрельца». Но не нужно переубеждать Лада. Он знает, как нужно поступить.

Печально, но это так. Сила, с помощью которой я связывал воедино весь свой отряд, только что подключила ко мне и самого Крука. Я решил понять его намерения. Слиться с его мыслями.

И всё понял.

Больше он никуда не пойдёт. Даже если я залечу его раны, он останется здесь. Его путь закончен. Воин, который с юных лет верил в святой культ Двенадцати, был сломлен коррупцией и интригами.

Арадон сломал его.

/Витальность: 2 из 180/

/Состояние исследуемой цели критическое/

/Множественные кровотечения, разрывы жизненно важных органов, переломы костей позвоночника и рёбер/

Вот и всё. Назад дороги нет. Теперь Крука не достать даже с помощью моей магии.

Решение принято. Мы оба его приняли.

— Хочешь сказать, что всё это время ты не был нам врагом? — спросил Яволод. На этот раз без вызова. Чисто из интереса.

— Хочу сказать… — Крук собрался с силами. Его витальность опустилась ниже единицы. — Хочу сказать, что я был счастлив находиться среди вас. Лучше бы тогда в Погранке я принял решение… навсегда остаться Скитальцем.

Повисла тяжёлая тишина. Многие из моих соратников так и не поняли, что пытался донести до нас Крук. Его мотивы были сложны. А под конец он и сам перестал их понимать.

Но…

— Ты был достойным противником, Крук, — сказал я и закрыл ему глаза. — Готовясь к этой схватке, я многому научился.

Система вытянула из тела Крука Эссенции Смерти. Мне начислился опыт.

/Уровень 13. Прогресс опыта: 13200 из 15000/

Надо же. Почти хватило, чтобы перейти на следующую ступень. Крук и вправду был невероятным воином. Жаль только, что он не понял, на чьей стороне ему стоит быть. Возможно, всё сложилось бы иначе.

— Ты уверен, что поступил правильно, Лад? — стиснув зубы, спросил Радко. — Я ведь знаю — ты мог его спасти.

— Я поступил правильно, Радко, — твёрдо сказал я. — Его путь должен был закончиться здесь. Ошибкой было бы поступить иначе. Но кое-что я всё ещё могу для него сделать. Яволод, — я обратился к своему бывшему командиру. — Как думаешь… Вернувшись в Когарию, мы ведь можем сообщить, что Крук пал как Скиталец?

— Можем, если ты этого хочешь, — кивнул Яволод.

— Это будет правильно, — согласился Радко. — Он помог мне стать Скитальцем. Спас Лада от смерти однажды. Помогал нам по дороге в Арадон. Рисковал жизнью. Может, у него и были другие мотивы, но будет здорово, если его имя начертят в храме Скалеса где-нибудь в столице.

Я услышал кряхтение за спиной.

Нестер.

— Вы чего там, сволочи… — прокряхтел он. — А ну, развяжите меня… Будь проклят этот Крук! За то, что он сделал, я буду проклинать его имя до…

Я подошёл к Нестеру и изо всех сил врезал ему сапогом по челюсти. Маг крови тут же вырубился. Не хватало ещё речи этого ублюдка выслушивать. И без него тошно.

— Ну? Что будем делать с этими двумя? — спросил Яволод. — Лично я предлагаю их добить.

— Крук сказал, что они ещё пару дней будут лишены магии. Лучше всего отнести их к моему деду. Он ведь связан с Арадоном. Допросим их, а затем сделаем так, чтобы они больше никогда за нами не увязались. Даже если это будет означать их убийство. А пока прошу всех подождать здесь. Со мной дальше пойдёт только Видана.

— Погоди, как это⁈ — вскинул брови Стоян. — К алтарю Скалеса пойдёт Видана? А как же я⁈ Я ведь хотел туда пройти! Хотел помолиться, попросить прощения за всякое!

— Никто, кроме меня и Виданы, не услышал, что говорил тот человек за стеной, — отметил я. — Чувствую, он хочет видеть только нас двоих.

Не знаю, почему ему ещё и Видана понадобилась, но знаю по какой причине никто из моих соратников не уловил присутствия живого человека за воротами.

И, скорее всего, сейчас моё предположение подтвердится.

Как только мы с Виданой подошли к вратам, они сразу же открылись.

— Что-то у меня очень плохое предчувствие, — покачала головой ведьма.

— Не бойся. Иди за мной, — сказал я. — Здесь нам никто не угрожает. Потому что живых людей здесь нет.

Да. Мы оба это поняли, как только ворота сами по себе закрылись за нами.

А перед нами с Виданой появился полупрозрачный силуэт, зависший в метре над землёй. Ведьма тут же схватила меня за руку и задрожала.

— Лад, это что ещё такое? — прошептала она. — Только не говори мне, что это призрак. Только не…

— Это призрак, — перебил её я. — Не переживай. Он на нашей стороне.

Вот так шутка от Скалеса! Попросил отнести статуэтку с весами человеку, живущему около главного алтаря. Но Скалес всё же решил соврать. Хотя, скорее всего, это была не ложь. Бог равновесия просто решил подшутить надо мной.

Получатель «посылки» на самом деле уже давно не живёт. Именно поэтому ни я, ни Яволод не почувствовали его с помощью своей магии. И свой голос он передал только мне и Видане.

— Спасибо, что добрались до меня, — заключил витающий рядом с нами мужчина. — Как видите, моё предупреждение не было ложью. На вас напали. И не все пережили эту схватку.

Факт. Крук не был нам ни другом, ни врагом. А потому осадок на душе остался смешанный. Итог битвы оказался неприятным.

— Моё имя Зденек, — представился призрак. — Недавно Скалес впервые за долгие годы снова заговорил со мной. Сказал, что вы придёте. Попросил передать вам награду за усилия. Красный кристалл для тебя, Лад, и чёрный гримуар для ведьмы, чьё имя — Видана.

Из ниоткуда прямо перед нами с Виданой появились два предмета. Мешочек с кристаллом и толстая книга.

— Нет-нет-нет… — затараторила девушка. — Этого быть не может… Зденек, только не говорите мне, что это то, о чём я думаю! А лучше вообще со мной не говорите. Я жутко боюсь призраков.

Поражаюсь Видане! Прожила больше пяти лет на болотах рядом с упырями и прочими тварями и всё равно почему-то боится призраков. Я вот уже смирился, что в этом мире может быть всё что угодно.

А это значит, что и готовым нужно быть ко всему.

Но девушка, несмотря на страх перед призраком, была жутко довольна подарком, который ей зачем-то подкинул Скалес. Не знаю,