"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Не знала, что это работает и в данном случае…

— Я тоже. Но не попытаться не мог, — широко улыбнулся он. — Так что насчет твоего прошлого? Я ответил на твой вопрос. Кто у тебя остался там? Кем ты была в той жизни, о чем мечтала, чего желала?

— Разве я обещала рассказать? — я делано задумалась, сокрушенно поцокав языком. — Увы, не припомню такого. — И, вдоволь полюбовавшись удивленно-возмущенным выражением лица целителя, сработала на опережение, предложив: — Пойдем лучше проверим наших спасенных. Я отпущу Лианну, которая дежурит у парней, и посижу с ними сама. У паразита дежурные через два часа сменятся.

— Порошок будет действовать до утра, — напомнил Арэн, но послушно поднялся и пошел вслед за мной.

Первым делом мы заглянули к отушканенным парням. Они мирно дрыхли, чуть подергивая лапками во сне. В таком виде уж точно не скажешь, что с ними что-то не так. Выглядели вполне себе здоровыми тушканами. Разве что один из них явно побольше, чем другой. Но может, так и должно быть. Аррис ведь старше и чуть шире в плечах, кажется…

Постояв немного возле них, я вздохнула и попыталась отправить Лианну спать, но та уперлась и отказалась оставить пост. Я не стала настаивать, и мы с Арэном зашли в лабораторию артефакторов, в который раз проверив надежность защитных заклинаний. Мне по-прежнему не нравилась мысль, что мы привели эту сволочь в свой дом, но выбора не было. С Сантеро определенно что-то не то, раз их до сих пор держали в башне рядом с ним. И я знала лишь одну особь, кто мог сказать наверняка, что с ними и как им помочь.

Но что-то в этом тушканчике мне казалось неправильным. Не пытаясь зайти за прозрачную, но плотную пленку, пробуждавшую у меня ассоциации с пуленепробиваемым стеклом, подошла к ней вплотную, рассматривая зверька.

— Арэн, это не он! У этого все пальцы на лапках! — выдохнула я пару минут спустя, чувствуя, как на голове зашевелились мелкие волоски от ужаса.

— Ну естественно, не он. То есть это Кортего, но тушканчик другой, — ответил он невозмутимо.

— В смысле?!

— Я еще на Серых землях все никак не мог понять, каким образом какой-то порошок может разом нарушить все законы магии и физики. И уже когда мы вернулись, большую часть свободного времени потратил на то, чтобы решить эту задачку. И она оказалась не такой уж сложной. Решение настолько простое, насколько гениальное.

— Ну не тяни!

— Никакого превращения не происходит. Сочетание ингредиентов и магических воздействий выталкивает тело в давно известное и широко используемое магами подпространство, где обычно хранят свернутые боевые заклинания-заготовки. Людей там хранить пытались когда-то, но они все сошли с ума и умерли.

— Но как тогда?!

— Очень просто. В подпространство уходит тело. А разум и душа помещаются в несчастное животное, на свою беду оказавшееся поблизости во время самого первого эксперимента. Его параметры прописались в заклинание, и вы их зафиксировали. Теперь оно так и призывает именно тушканчиков, выдергивая их через то же подпространство в точку фиксации. Душа и разум плюс тело живого существа — это якорь, который через двенадцать часов выдергивает тело человека обратно. Тушканчик, увы, гибнет: его тело служит как бы зарядом энергии при обратном переносе.

— Тушканчика жалко… Погоди, а почему тогда в первый раз у него не было пальца?! Я ведь именно так и опознала эту сволочь.

— Я тоже не мог понять. А потом дошло — это просто совпадение. Невероятное и глупое совпадение, которое бывает раз в тысячу лет. Вспомни, пальца у зверька не было, но не было ни раны, ни крови. Словно он потерял эту часть тела давно.

— С ума сойти… — только и смогла выдохнуть я, отступив на шаг, и покачнулась. Арэн тут же придержал за локоть, молниеносно оказавшись рядом, и с беспокойством заглянул в мои глаза, одновременно с этим пуская диагностирующее заклинание. Но я лишь качнула головой, чуть улыбнувшись. Кроме усталости, никакого особого дискомфорта я не испытывала. Просто, пожалуй, для одного дня потрясений выдалось больше чем достаточно.

— Тебе бы лечь сейчас, выспаться, — все же вставил он свою вескую целительскую рекомендацию.

— Угу, сама знаю. Сейчас уже пойду. Кстати, я так и не спросила. Пока парни были в башне, ты их обследовал? — зацепилась я за мелькнувшую в голове мысль.

От этого простого вопроса Арэн почему-то нахмурился, посерьезнев, но все же кивнул.

— В самом начале пару раз. Больше меня туда не вызывали, к Кортего тоже не пускали.

— К Кортего не пускали… А к Сантеро ты сам не приходил, — медленно проговорила я, не скрывая осуждения, сделав правильные выводы.

— Я никогда и не считал себя альтруистом, Саяра. Да и герой из меня, мягко скажем, так себе, — вздохнул он, едва заметно пожав плечами. Я лишь кивнула, принимая его по крайней мере честный ответ.

— Ладно. Завтра разберемся уже, обследуешь парней полностью, и будем решать, что делать с этим гадом… Ты с утра придешь?

— Не понял. Ты меня разве не оставишь на ночь в своей башне? — искренне удивился Арэн, обиженно заморгав длинными ресницами.

— А с какого вдруг перепугу я должна тебя оставлять в своей башне, а? И попробуй только вякнуть что-то о жениховстве, — насупилась уже я, уперев руки в боки. Очень не хватало сейчас сковородки для пущего эффекта. Но мужчина, видимо вспомнив о немалом арсенале бытового мага, тут же попытался реабилитироваться.

— Я не только жених, но и твой лечащий врач, который беспокоится о своей пациентке, — выкрутился он.

— Вот с утра и придешь проведать свою пациентку. До утра сонно-тушканий порошок в любом случае продержится.

— Ладно, я понял, не буду настаивать. Отдыхай, — усмехнулся он, словно ничего не произошло. Но на пороге все же обернулся и, чуть сощурившись, прежде чем покинуть нашу башню, выдал своим коронным низким голосом с бархатными нотками: — Но ты же не рассчитываешь, что, когда разберемся со всеми проблемами, я о тебе забуду и так просто отступлю? Спокойной ночи, драгоценная моя…

Глава 56

— Ушел? — Тихий шорох дождя за моей спиной заглушал мягкие шаги, но я не удивилась.

— Ага, — кивнула, не оборачиваясь. И почувствовала, как плечи укутывают теплым и мягким — Ги принес большой плед из шерсти тонкорунов. Почти кашемир, только мягче и легче. — Ты тоже будешь говорить, что я драгоценная и все такое?

— А надо? — Его голос звучал приглушенно-спокойно. — Ты же сама знаешь.

— Знаю, — согласилась я. — Но…

— Никаких но. Я ничего от тебя не