"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Сама таверна представляла собой комплекс строений, огороженных мощным частоколом и тяжёлыми открытыми нараспашку воротами, рядом с которыми обосновался десяток фургонов и карет со скучающими возницами. Пройдя внутрь через довольно плотное движение, молодой человек оказался во дворе, где посреди находилось несколько десятков лотков, торгующих разнообразной едой для быстрого перекуса, а также стояли и бездельничали отдельными группами по пять–десять человек разномастно вооружённые люди. По-видимому, охрана покупателей или продавцов, ждущих своих нанимателей.

В общем, клиенты здесь не задерживались, а поток уводил к трёхэтажному и большому зданию из брёвен, где на входе стояла пятёрка воинов и выстроилась небольшая, но быстро продвигающаяся очередь, пока охранники проверяли пропуска. Встав за каким-то тучным мужиком, Зефир довольно быстро попал ко входу, где один из стражей буркнул:

— Пропуск.

Молодой человек показал заранее приготовленную монетку на шнурке, а давешний охранник всё так же неприветливо произнёс:

— Проходи.

Внутри строение таверну не напоминало, от слова совсем. Это скорее было похоже на крытый громадный павильон с тремя уровнями и пустым пространством по центру, которое проходило через все три этажа. На первом уровне в несколько рядов стояли разнообразные деревянные лотки с товарами, от обилия которых разбегались глаза, а на втором и третьем аналогичные торговые точки занимали всё пространство у стен. Народу здесь тоже было много. Прямо очень много. Причём совершенно разного достатка: к примеру, искатель в поношенной и потрепанной кожаной броне, коим и являлся Зефир, мог стоять рядом с каким-нибудь разодетым хлыщом с печатью брезгливости на лице, а рядом с ними проходить седой старичок-маг в робе.

В общем, молодой человек даже немного потерялся из-за обилия впечатлений, пока его не окликнул смутно знакомый и очень удивлённый голос:

— Зефир?

Юноша обернулся и встретился взглядом с рослой и крепкой девушкой с длинными чёрными волосами, завязанными в хвост, с правильными, но несколько грубоватыми чертами лица и пухлыми губами. Она носила меч на поясе, а из одежды предпочитала: штаны, плотно застёгнутую светлую рубашку, под которой было скрыто очень весомое богатство, и коричневую курточку. Ну и самое интересное — у неё на голове забавно шевелились два новеньких волчьих уха.

Не узнать в девушке Смилану — выдающуюся во всех отношениях красавицу, что правила фургоном, в котором парни провозили в Перекрёсток Эдена и Брута, было проблематично, поэтому молодой человек улыбнулся и произнёс:

— Привет.

— Не ожидала тебя увидеть, — подошла она к Зефиру, а затем крепко обняла. — Ты купить что-то?

— Трофеи продать, — ответил на объятия парень.

— Первый раз здесь? — отстранилась Смилана, к неудовольствию командира.

— Ага.

— Я тут бывала раньше, хочешь, расскажу, где здесь что?

— Буду очень рад.

— Пойдём, — девушка ухватила Зефира за руку и повела вдоль рядов. — На первом этаже в основном продают разнообразные части тел монстров. Ничего сверхъестественного здесь нет, но иногда попадаются экземпляры, которые в городе днём с огнём не сыщешь. Помимо продажи они также занимаются и скупкой, поэтому ты можешь продать здесь свои трофеи.

— А что обычно по цене? — отвёл взгляд парень от прилавка, на котором стояли разнообразные вариации Холодков с надписями о том, что в них хранилось.

— Надо, конечно, смотреть и сравнивать, но вообще здесь покупают чуть-чуть дороже, чем в городе, да и продают с меньшей наценкой.

— Занятно, — задумчиво проговорил Зефир и указал на какую-то странную лавку, забитую незнакомым эликсиром в небольших флакончиках из фиолетового стекла, и рядом с которой толпились какие-то непонятные личности с лицами, напоминающими грибных торчков, но в то же время прилично одетые. — А это что?

— Фиолетовые слезы, — брезгливо поморщилась спутница. — Наркотик, который делают из железы жуков-копателей. Очень дорогой и подсаживает моментально, со всеми вытекающими. Хорошо, что у него действительно большая стоимость, а то на нём бы вся Республика уже сидела.

— Из той фиолетовой и похожей на каплю? Из неё же вроде стимуляторы создают?

— Как видишь, не только.

Новости были, конечно, интересные. Но становиться наркодельцом у молодого человека в планах не было, да и зарекался он связываться с этими жуками.

— А на втором и третьем этаже что? — перевёл тему Зефир, когда они дошли до конца ряда.

— Косточки и проклятые артефакты.

— Пойдём-ка сходим туда, — предложил парень.

— Пойдём, я как раз ищу нам с девчонками несколько энергетических оснований.

И пока парочка гуляла, держась за руки, под самым потолком, на одной из балок, завозилось что-то мохнатое. Прошло пару секунд, и из-за деревяшки высунулась морда Брута, который проследил за своим человеком, опять завоёвывающим сердце очередной самочки, а потом перевёл взгляд на стоящую снизу у прилавка незнакомку, которая выбирала себе новые ушки.

Девица была красивой и фигуристой и отлично подходила для целей мохнатого, поэтому он быстро вытащил из своей заплечной сумочки элегантный монокль и приложил его к глазу. Предмет каким-то магическим образом прилип к глазнице, а морда енота растянулась в довольной и жутко похабной улыбке.

Минут через пять, насладившись зрелищем сполна, Брут начал поиск новой цели, но нечаянно задержал взгляд на тучном мужике, который что-то обронил и наклонился. В миг енот вздрогнул всем телом, скривившись в отвращении, а затем поскорее переключился на какую-то блондинку, ходившую в компании своих подруг. Морда зверя вновь расплылась в похабной улыбке, а сам он начал непроизвольно хихикать.

Тем временем Зефир и Смилана, побродив немного по второму этажу, отошли в сторонку, чтобы никому не мешать, и начали болтать о жизни в Перекрёстке. И выходило, что его спутница с подругами была в Выдохе за всё это время всего пару раз. Они не заходили дальше нескольких часов вглубь зоны и во вторую попытку нарвались на блуждающую ловушку, которая чуть не прикончила Бериславу — миниатюрную блондинку и по совместительству их отрядного целителя.

Будь Зефир каким-то Петаром, то начал бы потешаться над девчонками, но командир идиотизмом не страдал и не желал им смерти, поэтому без прикрас рассказал о своём опыте. Было у него подспудное чувство, что Смилана уже практически созрела, чтобы перестать чудить и искать на свой прекрасный зад неприятности после знакомства с суровой реальностью искательских будней.

— Н-да, я и не думала, что в глубинах Выдоха всё настолько страшно, — проговорила задумчиво девушка.

— Нам пока везёт, но, честно говоря, не знаю, долго ли это