Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Никакой гордости за демонстрацию силы, никакого самодовольства. Просто выполнил задачку и ждал следующей команды. Словно пёс.

Странный ребёнок.

— Почему я? — спросила Фламме наконец. — Договор есть договор, но ты ведь сама можешь продолжить обучение. Зачем передавать его мне?

Зерие не ответила сразу. Подошла к окну, глядя на город внизу. Дождь усилился, и капли сильно барабанили по стеклу.

— Потому что мне нужно уйти, — сказала она тихо.

— Уйти? Куда?

— Не твоё дело.

Фламме нахмурилась, но не стала настаивать. Знала Зерие достаточно долго, чтобы понимать — когда эльфийка не хочет говорить, выбить информацию невозможно.

— На сколько?

— Не знаю. Может, годы. Может, дольше.

— И ты просто оставляешь ребёнка?

— Не оставляю. Передаю тебе. — Зерие обернулась. — Ты лучший учитель, которого я знаю. После себя, конечно.

Фламме усмехнулась несмотря на серьёзность ситуации.

— Конечно. Кто ещё.

— Именно.

Пауза. Фламме смотрела на Руэна, который переключил внимание на картину у стены. Это было огромное полотно, изображающее красночешуйчатого дракона что распахнув пасть и крылья сжигал замок под собой. Пламя у этого дракона было необычного цвета, синим словно у воды.

Мальчик стоял перед картиной, наклонив голову. Изучал детали — каждую чешуйку, каждый язык пламени. Интерес был очевиден даже в его спокойном выражении лица.

— Ему нравятся драконы? — спросила Фламме.

— Нравится всё, что связано с огнём, — ответила Зерие. — Предрасположенность к огненной магии у него сильнейшая. Я пыталась обучить другим элементам, но прогресс был минимальным. Огонь же... он схватывает мгновенно.

— Специализация с детства, — кивнула Фламме. — Редкость.

— Да.

Фрирен, молчавшая до этого, наконец заговорила.

— Учитель Зерие, а что с его семьёй?

Вопрос повис в воздухе. Зерие замерла, не отвечая сразу. Лицо оставалось спокойным, но Фламме заметила лёгкое напряжение в плечах.

— Семьи нет, — сказала эльфийка ровно.

— Совсем?

— Да.

— Понятно.

Фрирен не стала спрашивать дальше. Тема была закрыта. Поняв что-то для себя Фламме подошла к Руэну, встав рядом перед картиной.

— Нравится?

Мальчик кивнул, не отрывая взгляда.

— Красиво.

— Да. Это изображение Великого Дракона. Жил три века назад, терроризировал южные земли. Был убит группой магов.

— Сильный?

— Очень. Один из сильнейших драконов в истории.

Руэн молчал, продолжая смотреть. Затем тихо спросил:

— Я смогу стать таким сильным?

Фламме улыбнулась.

— Если будешь стараться — да. Но помни, сила без контроля опасна. Дракон был могуч, но его убили, потому что он не думал. Только разрушал.

Мальчик кивнул, словно запоминая слова. Зерие подошла, положив руку на плечо ребёнка.

— Руэн, я ухожу. Фламме будет твоим новым учителем. Слушайся её, тренируйся усердно. Понял?

Мальчик повернулся, посмотрел на эльфийку. Впервые за всё время на его лице появилась эмоция — лёгкая грусть.

— Ты вернёшься?

— Не знаю.

— Когда-нибудь?

— Возможно.

Руэн молчал несколько секунд, затем кивнул.

— Хорошо.

Зерие присела, обняв его. Жест был коротким, но искренним. Затем она выпрямилась, развернувшись к Фламме.

— Береги его.

— Обещаю.

— Хорошо.

Эльфийка направилась к выходу. У двери остановилась, обернувшись в последний раз.

— Фламме.

— Да?

— Он особенный. Не только талантом. Чем-то другим. Ты поймёшь со временем.

— Что ты имеешь в виду?

Зерие не ответила. Просто загадочно улыбнулась и вышла из зала, закрыв дверь за собой. Тишина. Фламме смотрела на закрытую дверь, обдумывая слова. Особенный? В каком смысле? Талант был очевиден, но что ещё?

Фрирен подошла, встав рядом.

— Что будем делать?

Фламме вздохнула, потирая переносицу.

— Сперва узнаем его получше. Потом начнём настоящее обучение.

— Понятно.

Они обернулись к Руэну. Мальчик всё ещё стоял перед картиной, но теперь его взгляд был отстранённым. Словно думал о чём-то далёком.

Фламме подошла, присев рядом.

— Руэн.

Он посмотрел на неё.

— Я знаю, что сейчас тебе грустно. Зерие ушла, и это тяжело. Но обещаю — я буду хорошим учителем. Научу тебя всему, что знаю. Хочешь этого?

Мальчик молчал, затем медленно кивнул.

— Хочу.

— Тогда начнём завтра. Сегодня отдохни, освойся. Мы покажем тебе комнату, познакомим с другими учениками. Хорошо?

— Хорошо.

Фламме улыбнулась, поднимаясь. Протянула руку.

— Пошли?

Руэн взял её за руку, следуя за ней к выходу. Фрирен шла следом, бросая последний взгляд на картину дракона. Что-то подсказывало ей, что этот мальчик действительно был особенным.

И не только талантом.

***

24 октября, 2018 год. Токио, Япония.

Гробница Звёздного Пути встретила абсолютной темнотой.

Я материализовался в центре круглого зала возле ступенек падая на колени. Телепортация через измерения выжала каждую каплю энергии — мана и чакра были на нуле. Тело дрожало от истощения, а перед глазами плясали цветные пятна.

Тяжело дышал, опираясь руками о холодный каменный пол. Пот тёк по лицу, капал на землю. Голова кружилась, а в ушах звенело.

Но я...не верю. Это правда? Не иллюзия или ошибка?

Через несколько минут дыхание выровнялось. Встал, медленно разминая мышцы что одеревенели, оглядевшись и улыбнулся. Ха-хаха-хах, получилось, у меня получилось. Я смог! Смог. Выдохнув кринул:

— Я вернулся!

***

Глава 52

День спустя.

Токийская телебашня возвышалась над городом красным шпилем, пронзающим серое осеннее небо. Ветер на высоте трёхсот тридцати трёх метров был резким, холодным до дрожи, но Оками не чувствовал дискомфорта. Чакра циркулировала, поддерживая температуру тела, а ноги прочно держались на узкой металлической балке благодаря контролю энергии.

Двенадцать лет.

Число крутилось в голове назойливой мыслью. Двенадцать лет с момента исчезновения из этого мира. Двенадцать лет, которые Тенген предсказал с точностью до года. Совпадение? Вряд ли. Древний маг что-то знал, что-то возможно понимал о природе межмирового путешествия. Но теперь выяснить это было невозможно — Гробница пуста, а школа магии заброшена, да и барьеры вокруг ослабли настолько, что даже обычный человек мог бы почувствовать их деградацию.

В руке лежал современный смартфон. Тонкий, лёгкий, с огромным экраном который занимал всю переднюю панель. Технологический прогресс за двенадцать лет был впечатляющим. Когда он ещё был здесь, телефоны были толстыми кирпичами с маленькими дисплеями. Теперь же это были изящные устройства с вычислительной мощностью, превосходящей компьютеры прошлого.

Экран светился новостной лентой. Оками пролистывал статьи, впитывая информацию о текущем состоянии мира.

"Премьер-министр Японии обсудит торговые отношения с США на саммите G20"

"Токийская биржа показывает рекордный рост