Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

молитвы в привычном смысле. Она... отстранённая. Наблюдает, но не вмешивается. Единственный способ гарантированно достучаться — через того, кого она отметила.

Логика была странной, но в рамках этого мира — возможной. Я видел достаточно необъяснимого, чтобы не отвергать концепцию сразу.

— И зачем тебе встречаться с Богиней?

Зерие замолчала снова. На этот раз пауза была дольше, напряжённее. Словно она взвешивала, стоит ли говорить правду.

Наконец та выдохнула и быстро словно скороговорку проговорила.

— Она моя мать.

Что.

Я уставился на эльфийку, обрабатывая слова. Мать? Богиня Созидания была её матерью, а Зерие получается дочь божества. Внезапно многое стало понятным. Сила, знания, долголетие даже по эльфийским меркам. Всё же она когда-то говорила что немного осталось тех кто помнит Мифическую Эпоху. Всё это имело смысл, если она полубожественное существо.

— Хо, — выдохнул наконец. — Дочь Богини значит?

— Да. — Она кивнула просто, без гордости или смущения. Просто факт. — И я хочу поговорить с ней. Давно хотела.

— Почему не сделала этого раньше?

— Потому что не было того, кто был отмечен. — Зерие пожала плечами. — Богиня редко оставляет следы на смертных. Последний случай был... тысячелетия назад. Тот человек умер, не дав мне возможности установить контакт.

— Понятно.

Я потёр переносицу, обдумывая ситуацию. Это была странная просьба. Не опасная на первый взгляд, но...

— Я бы с радостью согласился, — сказал медленно. — Но есть одна проблемка.

— Какая?

— Когда в прошлый раз кто-то попытался повлиять на мою душу, меня переместило с моего мира. — Встретил её взгляд прямо. — И я не хочу рисковать повторением этой ситуации.

Зерие нахмурилась, обдумывая слова. Её глаза опустели на секунду — признак, что она погружена в глубокий анализ. Затем фокус вернулся.

— Хм, — произнесла она задумчиво. — Понимаю твоё беспокойство. Но будет разница.

— Какая?

— Если я правильно понимаю, то вмешательство было грубым, насильственным. Кто-то или что-то пыталось захватить или изменить твою душу полностью. Моя техника иная. — Она сложила руки перед собой. — Мне не нужно касаться твоей души полностью. Лишь одну её часть. Ту, где находится метка Богини. Это... поверхностный контакт. Не глубже, чем прикосновение пальцем к воде.

Аналогия была понятной. Не погружение, касание. Минимальное вмешательство в суть.

— И ты уверена, что это безопасно?

— Настолько, насколько могу быть. — Зерие не стала давать абсолютных гарантий, что я оценил. — Риск минимален, но он существует. Как и в любой магии, связанной с душой.

Честность. Она не скрывала потенциальную опасность, не преуменьшала. Просто констатировала факты, позволяя мне принять решение самостоятельно.

Взвесил варианты. С одной стороны — риск. Неизвестно, что произойдёт, если кто-то снова вмешается в мою душу. Может, ничего. А может, меня швырнёт в третий мир, ещё дальше от дома. Мудрец хотел забрать Зецу, как я понял, грубо вторгся туда куда я не хотел. А Зерие, другая. Она ведь не причинить мне вред?

С другой стороны — сделка. Я согласился выполнить три просьбы Зерие. Это вторая. Отказ аннулирует соглашение, лишит меня доступа к знаниям и обучению, которые уже получил.

Да и...

Посмотрел на Зерие. Эльфийка стояла спокойно, ожидая ответа без давления. Но я видел что-то в её глазах. Надежду? Желание? Она действительно хотела этого. Поговорить с матерью, которую, возможно, не видела тысячелетия или больше.

Кто я такой, чтобы отказать?

— Это твоя просьба? — спросил, чтобы окончательно быть уверенным.

Зерие ни на секунду не сомневалась.

— Да.

— Тогда делай.

Облегчение мелькнуло в её глазах, быстрое, почти незаметное. Затем исчезло, заменённое сосредоточенностью.

— Спасибо, — сказала она тихо. — Подготовься.

— Что нужно делать?

— Ничего. Просто стой спокойно. Не сопротивляйся, когда почувствуешь моё присутствие.

Кивнул и выпрямляясь. Руки опустил вдоль тела, а дыхание замедлилось. Ментально расслабился, убирая защитные барьеры, которые обычно держал активными.

Зерие подошла ближе. Остановилась прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки. Подняла правую ладонь, медленно поднося её к моей груди.

— Начинаю, — предупредила.

Ладонь коснулась ткани рубашки, точно над сердцем. Прикосновение было лёгким, почти невесомым. Но я почувствовал как мана начала течь из её пальцев, проникая сквозь кожу, мышцы, кости.

Тепло разлилось по груди. Не обжигающее, приятное. Словно солнечный луч в холодный день. Оно распространялось медленно, достигая центра, того места, где...

Мир дёрнулся.

Зрение исчезло. Не потемнело, исчезло — словно глаза перестали существовать. Слух пропал следом, затем обоняние, осязание, вкус. Все пять чувств отключились одновременно, оставив только...

Сознание.

Я просто был. Без тела, без органов чувств. Чистое существование, плавающее в пустоте.

Нет, не в пустоте.

Пространство вокруг начало проявляться. Сперва белый свет, ослепительный и всепоглощающий словно кто-то ударил прямо в лицо этим светом. Затем цвета — все сразу, хаотично смешанные. Красный, синий, зелёный, жёлтый, фиолетовый и ещё множество других цветов что пульсировали, переплетались и создавали узоры, которые разум не мог постичь.

Словно ребёнок размазал все краски по холсту, не заботясь о композиции.

У меня рябило в глазах, хотя глаз у меня не было. Стало больно, словно смотря на солнце вблизи. Попытался закрыть глаза, но не мог — нечем было закрывать. Просто наблюдал беспомощно, как калейдоскоп цветов вращался вокруг и доставлял мне неприятные ощущение словно кислоту, прыснули в лицо.

В момент, когда казалось что сейчас голова лопнет, появился мужчина.

Не материализовался. Просто в один момент его не было, в следующий — был. Стоял в нескольких метрах, если расстояние здесь вообще имело смысл. Первое, что я заметил были волосы. Длинные, достигающие середины спины, тёмно-каштановые с золотистыми прожилками. Они слабо светились, пульсируя в такт неизвестному ритму.

Лицо было... идеальным? Нет, не совсем. Скорее гармоничным. Каждая черта сбалансирована, пропорциональна, но без искусственности. Живое, но точно не человеческое сразу понял, словно смотрю на идеальную картину, нарисованную компьютером.

А глаза…

Янтарные глаза что были бездонными и такими глубокими как будто смотрели прямо на меня, сквозь меня, внутрь меня. Словно видели не тело или даже душу, а саму суть существования.

Захотел что-то сказать, спросить что