Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

начали тускнеть, втягиваясь в кожу. Тело демона начало растворяться — не исчезать, переноситься в другое измерение, в пространственный карман, один из самых начальных приспособлений мага пространство.

— Подожди… — Раум попытался что-то сказать, но уже было поздно.

Последний символ активировался и тело вместе с головой полностью растворились, и исчезли из реальности. Остались только цепи, висящие в воздухе, затем и они втянулись внутрь невидимой точки, запечатав вход в микро-измерение. Протянув руку, касаясь точки я понял, что ощущение было странным — будто прикасаешься к дыре в ткани мира. Внутри находился Раум, запечатанный и изолированный, неспособный двигаться или использовать магию.

Идеальная темница.

Сжал кулак, втягивая печать в собственное тело. Точка переместилась, интегрировалась с моей системой. Теперь демон был связан со мной напрямую — куда бы я ни пошёл, он следовал. Удобно

Теперь я здесь. Так, осматриваясь его тело и голову со всех сторон я проверял всё ли хорошо. Цепи всё также запечатывали, а сами печати на теле работали стабильно, Раум был в состояние стазиса когда разум был полностью отключён. Хорошо, вернув его обратно в его тюрьму, огляделся. Поляна оставалась тихой, барьерная печать всё ещё работала, и никто не видел процесса проверки.

Развеял барьер взмахом руки. Золотистое свечение погасло, и символы растворились. Лес вернулся к обычному состоянию — только пение птиц и шелест листвы. Повернулся на восток, туда, где находился замок Зерие. Расстояние было огромным — сотни километров минимум. Пешком этот путь займёт недели.

Но у меня была пространственная магия.

Активировал магическое зрение и мир взорвался линиями, структура пространства проявилась чётко. Нашёл знакомый узор — след, ведущий к замку, это было остаточное искажение от телепортаций Зерие, которые она использовала месяц назад.

След был слабым, почти рассеявшимся. Но мне этого и не нужно было больше. Я сосредоточился на конечной точке, образ замка всплыл в сознании — серые стены, высокие башни, сад с фонтаном. Визуализация была чёткой, детальной.

Мана хлынула потоком. Пространственная магия активировалась, складывая реальность вокруг.

Мир плавно начал меняться. Сперва начали размываться деревья, после земля под ногами растворилась, и воздух стал вязким. Через секунду лес исчез полностью, заменённый белой пустотой.

Коридор между пространствами. Промежуточное измерение, через которое проходит телепортация. Я шёл вперёд, хотя направление не имело смысла здесь. Просто двигался, следуя интуиции и визуализации. Расстояние сокращалось не физически, концептуально — каждый шаг покрывал километры в реальном мире.

Через десять шагов белизна начала темнеть. Проявились контуры — сперва размытые, затем чёткие. Деревья, трава, камни и наконец финальный шаг вывел на твёрдую землю.

Телепортация была завершена и замок Зерие встретил знакомым видом.

Я материализовался на лужайке перед главным входом, там, где когда-то ужинал с эльфийкой. Трава была как всегда зелёной, а деревья снова цвели, фонтан тихо журчал в стороне и мне казалось, что всё вокруг было как раньше. Будто время остановилось.

Вдохнул полной грудью. Воздух был свежим, с лёгким ароматом цветов и влажной земли вкрапленный чем-то кедровым. Непередаваемый запах, характерный только для этого места. Ах, хорошо.

Телепортация истощила ману примерно на пару процентов— дальнее перемещение требовало огромных затрат. Но результат того стоил, вместо недель пути — одна минута.

Прогресс. Огляделся, активируя сенсорику. Замок был почти пуст — только несколько слабых присутствий внутри. Служанки, скорее всего Ария и остальные.

Зерие же...

Расширил радиус сканирования. Нашёл её мощное присутствие в библиотеке, её мана как всегда было стабильное и неподвижное. Она читала, судя по отсутствию движения.

Типично.

Направился к главному входу. Двери открылись сами при приближении — магия распознавания, активированная присутствием. Вошёл внутрь, пересекая знакомые коридоры оглядываясь понимая, что замок не изменился за месяц. Те же серые стены, те же факелы в держателях, те же гобелены на стенах. Даже запах остался прежним — старые книги, пыль, лёгкий аромат лаванды.

Дошёл до библиотеки через пять минут. Двери были приоткрыты, и из щели пробивался тусклый свет. Толкнул створку, вошёл внутрь. Удивительно, но библиотека встретила привычным видом. Стеллажи до потолка, тысячи книг, массивный стол в центре. Интересно, они их вернула на свои места, или всё это было иллюзией, в которую я попал? За знакомым столом сидела Зерие, склонившись над раскрытым фолиантом.

Она не подняла головы при моём входе. Просто продолжала читать, переворачивая страницу плавным движением пальца. Подошёл ближе, останавливаясь в нескольких метрах от стола и ждал. Секунды тянулись в тишине где Зерие читала, игнорируя присутствие. Либо действительно увлеклась текстом, либо делала вид.

Зная её — второе.

Наконец спустя пару минут она закрыла книгу, подняв взгляд. Золотые глаза встретили мои спокойно, без удивления.

— Оками, — произнесла та ровно. — Вернулся.

— Ага.

— Время пролетело быстрее, чем ожидала. Думала, ты задержишься с Фламме подольше. Побегайте поищите этого демона…

— Миссия завершена. Демон мёртв, у меня не было снований оставаться дальше.

Зерие кивнула, складывая руки на столе.

— Фламме довольна результатом?

— Насколько я понял — да. Демон был проблемой для Империи. Теперь проблема решена.

— Хорошо. — Она встала, обходя стол. — Значит, моя первая просьба выполнена и осталось всего две.

Я молчал, наблюдая. Зерие подошла ближе, остановившись в метре. Рост эльфийки был небольшим — едва превышал моего пояса. Но присутствие было огромным, давящим на уровне инстинктов. Даже сдерживая свою ману, она была так сильна…интересна насколько её истинная сила больше?

— Прежде чем обсудим следующую просьбу, — сказала она, — хочу задать вопрос.

— Слушаю.

— Раум дер Леере. Как ты его убил?

Вопрос прозвучал спокойно словно та интересовалось чем-то нетривиальным, но я чувствовал вес за этими словами. Зерие была искренна любопытна что я встречал впервые. Похоже смерть Генерала Разрушения была событием, которое интересовало даже её.

Пожал плечами.

— Мечом. Сделал один удар отсекая голову через шею. Расчленение оказалось эффективным.

Зерие нахмурилась.

— Демоны не умирают от расчленения. Их ядро...

— Знаю. Он рассказал после того, как голова оказалась отдельно от тела.

— Рассказал? — спросила она, двинув бровью. — Значит, он был жив?

— Технически. До запечатывания.

Тишина. Зерие смотрела на меня долго, изучая лицо. Она искала обман, ложь, или недосказанность.

— Ты