"Фантастика 2025-30". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

Поворачиваю голову. Низший демон, седой оружейник семнадцатого уровня собственной персоной. Применил какую-то хитрую способность. Он подходит и останавливается возле меня. Не, я рад конечно лишние полминуты прожить. В моем положении каждый лишний вдох как дар небес. Но седой-то на кой сюда приперся в одиночку? "Линолеум" по всей видимости рассуждает так же:

— Проваливай отсюда, низший, — увидев оружейника, он скривился будто горького покушал.

— А если не уйду? — задает седой вопрос близкий к риторическому.

— Убей обоих, смотреть на клоунов я не в настроении, — поддерживать этот нелепый разговор главэльф не настроен.

Он не сомневается, что его сорокоуровневому мастеру боя подмога не понадобится, но старый оружейник способен удивлять. Пинком в живот отправляет мечника в недалекий полет. Я бы поаплодировал. Если б руки не были скованы. Ушибленный эльф поднимается на ноги и отступает к своим товарищам, которые выстраиваются в атакующую линию.

— Слабоумие и отвага, — комментирует Леноэлам действия оружейника, — Вот ты серьезно думаешь, старик, что способен выстоять против нас один?

— Почему же один, — притворно оскорбляется седой, — Со мной целый взвод боевых демонов.

— Да ты что? Целый взвод штыкового мяса? — Леноэлам начинает смеяться, — Ну хорошо, тебе удалось меня позабавить. Пока мои друиды готовят ритуал, развлечемся немного.

Седой согласно кивает, мол развлечься он тоже согласен и оглушительно свистит в четыре пальца. В пещеру, взбивая пыль тяжелой поступью, забегает взвод демонов… боевых демонов. Уровни не ниже двадцатого, доспех едва ли хуже моего, а главное с маго-поддержкой в лице двух ярых. Седой косится на меня и подмигивает:

— Я ж тебе говорил, из Котла прислали два взвода пополнения. Один обычный для отвода глаз, а второй вот, из личной гвардии второго арха.

Не скажу, что главэльф воспринял подошедшую подмогу всерьез, но друидам знак дал. Те отвлеклись от подготовки ритуала и перешли в боевой режим. Вокруг демонского взвода взвился сдерживающий частокол магических растений. Демоны забуксовали, но ярые включили ответку, вспыхнувшая огненная аура начала борьбу с друидскими растениями.

— Хватит рассиживаться, — пеняет мне оружейник, — Вставай, негоже демону сидеть на жопе во время боя.

— А ты как вообще здесь оказался? — поднимаюсь на ноги, седой прав, конечно, но не задать вопроса не могу.

— Я вшил в твою куртку свою ниточку, — ухмыляется седой.

Понимаю, старый хитрец подсунул мне следящее устройство.

— И что прикажешь делать? — спрашиваю, — Ты ведь понимаешь, все это веселье прекратится, как только в бой вступит Линолеум, его уровень за сотку. Он нас всех в одиночку сотрет.

— Это моя забота, — старик выглядит беззаботным как дитя, — Я свяжу их боем. Попробуй провести свой собственный ритуал.

Нормально так. Я в спокойной обстановке не знал бы как подступаться к такому ритуалу, а уж во время боя… седой видит мое замешательство:

— Главное начни действовать, система тебе подскажет.

— Система… система может и подскажет. А кто мне подскажет, можно ли доверять системе? — понимаю, что нашел не лучшее время выплескивать свои сомнения, но в конце концов, когда, если не сейчас, — Вот скажи, седой. Хоть раз скажи прямо, без экивоков. Кто хозяин системы. Кому она служит?

— А ты до сих пор не понял? — седой хмыкает, и не понятно над чем он хмыкает, надо мной или над тем, что главэльф Леноэлам устал ждать перелома в сражении и сам вступил в бой, — У системы нет хозяина. Система отражает наши собственные устремления. Она отражение наше эго.

Вот опять озадачил меня щурый старикан. Нет, определенный резон в его словах есть. Взять хотя бы призы, система выдает призы четко под нужды получателя. Или взять разные типы общественного устройства. Каждый строил, что хотел от рабовладения до коммунизма. И даже бордель легко встраивается в эту схему людских хотелок.

Перебираю все системные проявления, и вопреки собственным установкам в моей многострадальной голове начинает складываться паззл. Система наполняет мир в соответствии с нашими ожиданиями. Даже прорыв мобов под них подстраивается… даже если это нелогично. Именно поэтому хаоситы отыгрывали охранников, а нежить сидельцев в СИЗО, хотя, Куколка тогда верно подметила — это нелогично. Нелогично, но зато в соответствии с ожиданиями.

Прям даже легче стало, упростилось все. И ведь что забавно. Я все считаю систему скупердяйкой, а может это тоже отражение моих ожиданий? Вот хоть бы плеть моя огненная. По своему воплощению — она та же шашка, только видоизмененная, вон, даже ячейку в инвентаре занимает. А ведь это моя особая способность, плеть могла выглядеть как угодно иначе. И только скудость моего воображения не позволила ей превратиться во что-то волшебное, магическое… м-да, чего уж там, шашко-плеть — мой предел.

— Так значит, система подскажет? — уточняю у седого.

— Подскажет, — кивает он, и непонятно на что он кивает, на мой вопрос или на то, что Леноэлам сотворил какое-то мощное массовое проклятие, слизнувшее с демонского строя магические щиты, — Подскажет и даже поможет, в определенных рамках, конечно… все парень, дальше сам, мне пора вступать в бой.

— И что ты сможешь? Тебя же размажут, — кричу седому уже в спину.

Оружейник останавливается и оборачивается на мой окрик.

— У меня есть одно небольшое умение… оно позволяет прятать буковки и даже циферки.

— Да? — я ни фига не понял, Витя дураком родился, Витя дураком помрет, — Ну тогда гляну с удовольствием, как ты его активируешь.

Глава 24

— Ты не понял, парень, оно и так активировано. Пришло время его дезактивировать.

Тело старого демона начало преображаться, раздаваясь вширь и вверх. Системная всплывающая подсказка над его головой тоже начала меняться, надпись: «демон, оружейник, ур 17» подернулась рябью и растянулась, возвращая на место «спрятанные буковки и даже циферки»: «архидемон, лорд оружейник лавовых кузниц, почетный генерал стального легиона, уровень 117».

Офигеть. Я, конечно, и раньше догадывался, что седой не тот, за кого себя выдает. Но чтоб настолько! Он выкрикивает несколько слов на чужом лающем гортанном наречии, и строй демонов окутывает новый слой магической защиты. По внешнему виду этой защиты и по кривящимся эльфийским рожам сразу становится понятно, эта защита намного круче той, что творили