Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Мертвецы рассыпались в прах от мощных ударов, но замедляли это существо давая мне возможность атаковать. Ворон, сражался с крокодилом и не собирался сдаваться. Я не думал выжить, в моих мыслях было лишь одно, забрать ее с собой!

Сознание вновь плыло от бесконечной боли, но я видел, что и это твари бой дался тяжело. Вороний грай звал меня за собой, он говорил идем брат, пора лететь на перерождение.

— Какой же ты наивный, человечек. Подчинил мертвый алтарь и думаешь справиться со мной? Глупец! Моя броня прочнее всего, что ты успел увидеть в своей жизни. — Острый шип из ее руки пронзил мое сердце. Я чувствовал как из меня вытекает жизнь и видел рану на груди этой твари. Рану куда можно было нанести удар если бы я был еще жив. Вороний крик и звук хлопающих крыльев становился все громче, а моя душа уходила вслед за ними. А потом я увидел ее. Женщина в традиционном ханьфу нашего клана смотрела на меня, а по ее щекам текли кровавые слезы. Ее губы шептали мне что-то, что я не мог разобрать и лишь когда сознание почти погасло я понял. «Вспомни!»

Кровь стучала в моих висках, словно боевой барабан. Но как? Ведь мое сердце пробито насквозь?

Спасибо, бабуля. Я вспомнил и я понял.

Мои глаза широко распахнулись загоревшись багровым огнем. Именно сейчас я был безумно рад, что у меня сверхплотное красное ядро. Вся моя энергия, все мои силы были брошены в один удар, в котором сплелось во едино все что я знал и умел. Вся моя ярость и боль.

Рука-копье пробило грудную клетку твари вырывая ее гнилое сердце. Нефритовое кольцо подаренное пожирателем духов горело безумным огнем сжигая в жирный черный пепел основу существования мерзкого демона.

Стоя на коленях я с трудом вырвал костяной шип из своей груди, а исцеляющая энергия голодных духов начала заращивать мою рану. Чемпион вновь подтвердил свой титул, а на душе было легко.

Я жив. Я победил. И я чувствовал, что моя команда спускается ко мне…

Константин Зайцев

Книга пяти колец. Том 6

Глава 1

Правила игры

Ветер ярился снова и снова в попытках сбросить в пропасть фигуру, выглядящую крошечной на фоне бесконечных гор. Она словно вросла в камень крепостной стены, на которой стоял мужчина в легком красно-черном ханьфу. На его изрезанном шрамами лице сияла довольная улыбка. Его план сработал даже лучше, чем он задумывал. Чужак, ставший чемпионом, не просто выжил, он сумел подтвердить, что его сила постоянно растет, и еще немного, и этот мальчишка сможет сражаться на равных со старшими детьми золотых семейств. Сделка с Адской канцелярией подтверждена, Вороны вновь убивают посланцев Дзигоку даже в их родном мире. Осталось вернуть расположение Неба, но тут нельзя торопиться. Пусть парень привыкнет к тому, что отныне смерть станет его спутником. А пока стоит приготовить для него встречу…

* * *

— Ты как, Ян? — раздался голос Мэйлин откуда-то сверху. Стоило мне хотя бы попытаться начать говорить, как изо рта полилась свежая кровь, смешанная с запекшимися комками.Сказать, что мне было больно, не сказать ничего. Даже когда меня на ринге убивал Аллигатор, мне не было так плохо. Создавалось ощущение, что организм вновь пытается очиститься. Сознание медленно стало выключаться.

— Он жив и в целом в порядке, — легкое воздействие энергии ощущалось словно щекотка, но от него лишь сильнее хотелось спать. — У него сильнейшее переутомление, похоже, его поединок был намного сложнее чем наши, — голоса друзей доносились словно сквозь толстую перину. А перед моим внутренним взором, словно черные снежинки, падали вороньи перья.

Открыв глаза, я оказался в уже знакомом мне помещении. Именно сюда привел меня Даитенгу, когда показывал Срединное царство. Все та же небольшая пещера, полностью покрытая светящимися кристаллами. Где в самом центре, в рукотворном углублении, был расположен небольшой, буквально пару метров в диаметре, пруд. В каменном полу были вырублены ступени и площадка, позволяющая стоять прямо у самого края, не рискуя свалиться вниз. Кристальной чистоты вода позволяла видеть все до самого дна. На самом дне был символ, напоминающий Инь-Ян, вот только разделенный на три части. Черный, красный и белый. В этот раз последовательность цветов словно бы изменилась. Но неизменной была их суть. Тьма, свет и кровь, связанные в бесконечный цикл.

— Когда Тьма сменяет Кровь, Свет следит за равновесием. Когда Свет сменяет Тьму, Кровь следит за равновесием. Когда Кровь сменяет Свет, Тьма следит за равновесием. Но кто восстановит равновесие, если Свет решил править вечно? — мои губы сами собой произнесли вопрос, который я услышал когда-то настолько давно, что я уже даже не помнил где. Но, несмотря на это, он был важен не только для меня, но и для всей Нефритовой империи.

— Хороший вопрос, Ян. Но ответ на него тебе придется найти самому, — резко обернувшись, я увидел Крылатого Отца, держащего в одной руке большой винный кувшин, а в другой пару пиал.

— Младший приветствует старшего, — я склонился в уважительном поклоне, отдавая дань Первопредку.

— Разогни спину, чемпион. Мы и в древние времена не любили все эти формальности, а теперь мне на них совсем плевать. Идем, предлагаю отпраздновать твою победу, — махнув кувшином, он провел меня в соседнюю пещеру, где уже был накрыт стол. Судя по количеству еды, основатель клана воронов очень любил вкусно поесть. Усевшись, он тут же разлил рубиновое вино в две пиалы, толкнув одну из них мне. Несмотря на то, что она была наполнена до краев, ни единая капля вина не пролилась, пока чаша скользила ко мне. Мне до такого мастерства владения телом и энергиями колец силы добираться целую вечность.

— Благодарю, Даитенгу.

— Твое здоровье, Ян, — он одним глотком приговорил всю чащу и тут же налил себе еще. — Отныне ты — чемпион великого клана Воронов не только по праву рождения, но и по древнему закону. Так что можешь задавать вопросы, я думаю, у тебя их накопилось изрядно. У нас есть немного времени, пока ты тут.

— Объясните, о чем вы говорите, старший? Что это все значит? — сделав небольшой глоток, я отдал должное вкусу владыки воронов. Вино было прекрасным. Насыщенный рубиновый цвет сочетался с богатым чуть терпким вкусом и легким ароматом перезрелой вишни.

— Когда мы вырвали эти земли из лап духов и демонов, нас было куда больше пятнадцати, но лишь мы смогли удержаться и пронести свои учения сквозь века. Мы уважаем друг друга, несмотря на все раны и обиды, нанесенные друг другу. И соблюдаем древние правила, несмотря ни на что, — его пальцы машинально коснулись жутких шрамов на его лице.

— Я все еще не понимаю. А как же