Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Не умеешь правильно двигаться, и тебя легко поймать на перемещении или уклонении от атаки. Не можешь правильно упасть, и ты всегда будешь ограничен только простыми вариантами выхода из схватки. Этот список можно продолжать до бесконечности. Поэтому базовые, базовые и еще раз базовые движения.

Как она сама сказала, что стиль Тан По слишком сильно отличается от всего, с чем она когда-либо работала, поэтому его она загружала лишь техниками работы с энергией колец. А вот наши девушки стали ее любимыми объектами для тренировок, она учила их пути клинка, и их уровень рос буквально на глазах, не знаю как, но это старая птица в разы сумела ускорить их обучение.

Со мной же все было куда интереснее. На первой же ночевке она вымотала меня так, что мне не то чтобы стоять было тяжело, я даже дышал-то с трудом. Как она сказала, у меня слишком много мусорного в технике движения, и единственный способ — это быстро убрать, тренировки на пределе состояния, когда мышцы перегружены и тело автоматически пытается действовать в оптимальном режиме. Дальше началось самое веселое. Поняв, что я не просто ставлю заплаты из энергии, чтобы раны перестали кровоточить, а действительно сшиваю их, она словно обезумела.

Боль стала моим постоянным спутником. С ней я засыпал. С ней я просыпался. Не знаю, как бы я выжил без моей способности «второе сердце», которая позволяла мне восстанавливаться гораздо быстрее. Мне казалось, что пожиратель духов — суровый наставник, но эта пожилая «леди» была настоящим демоном.

Пока мы ехали на лошадях, каждый из нас занимался проработкой тех методик, которые выдала нам Кейтен. Никаких тебе работ с большим объемом энергии, только глубокая работа по изучению могущества колец силы. А в параллель с этим мы должны были тренировать концентрацию, чтобы можно было эффективно распределять сознание на различные потоки.

После дневного перехода начинался мой личный ад. Стоило нам разбить лагерь, и уже через несколько минут я бился с каждым из моих спутников по очереди, а потом, если, конечно, я еще мог стоять на ногах, за меня бралась старая ведьма. Обычно первым шел цилинь, и тут в ход шел рукопашный бой. Стиль По серьезно отличался от моего, но принципы были схожи — агрессия и бескомпромиссный бой, в котором ты не щадишь ни противника, ни себя. В первые дни я брал у потомка кочевника пять побед из пяти, но чем чаще мы бились, тем лучше он понимал мою технику и даже стал ее копировать, а потом использовать против меня притом в весьма интересных и оригинальных комбинациях. Если учесть, что его базовые физические возможности были куда выше, чем у предыдущего владельца моего тела, то совсем не удивительно, что он время от времени у меня выигрывал. Мы не щадили друг друга, рубясь в полную силу, но это лишь укрепило нашу дружбу и позволило лучше понять границы наших возможностей. Именно в бою с ним я впервые прочувствовал на своей шкуре, что такое слэм. Никогда раньше моим противникам не удавалось провести этот прием на мне. Но чудовищная мощь моего товарища позволяла ему поднимать меня над головой словно пушинку. А потом он просто обрушивал мое многострадальное тело на землю, выбивая из меня дух. Меня спасало, что у него не было поставленной техники добивания. Как выяснилось, в Нефритовой империи вообще очень плохо умели добивать противника, если у тебя нет оружия. Зато благодаря тренировкам со мной цилинь активно заполнял этот пробел в своих знаниях. Но, как бы он не был силен, это не спасало его от моих локтей, коленей и головы, благодаря которым я всегда побеждал на ринге, и это оружие не подводило меня даже в Срединном царстве, что позволяло мне забирать один поединок за другим.

Потом мне давали передохнуть минуту, и в ход шло оружие. Сначала я по очереди бился с Мэйлин и Лиан, а потом уже против них обоих. Старуха запретила нам щадить друг друга, по ее словам, иначе мы не будем чувствовать дыхание смерти, а значит, тренировки будут не настолько эффективными.

В основном все раны доставались моей бренной тушке. Что тут говорить именно во владении клинком, что акула, что феникс превосходили меня на голову. А про саму кенку можно было даже и не говорить, она была недостижимой вершиной. Клинок был для нее частью ее тела, и это не просто философская концепция. Я помню, как бился краснолицый Джу Джень, чье мастерство было неоспоримым, но Кейтен… Старуха словно вышла из азиатских комиксов про небожителей, и если не брать Первопредков, то в прямом бою с ней могли бы потягаться лишь Тинджол и Ардана. Хотя насчет второй я не уверен, но думаю, если дать ей хоть немного времени, то она смогла бы победить.

Кетейн тратила около часа своего времени, на то чтобы залатать всех нас. Как оказалось, она — отличный целитель, хотя и специализируется на убийстве. С другой стороны, это две стороны одной медали.

— Помните, что Ян — ваш щит и ваша опора одновременно. И то, и другое должно быть крепким, — после изматывающей физической работы нас ждал короткий перерыв на беседы и чаепитие с каким-то безумно вкусным чаем из трав. — Его тело слишком изнеженно, но это не его вина. Большая часть кланов отринула древние обычаи, и теперь слишком слабы, что уж говорить о шан, которым всегда доставались лишь крохи великого искусства войны.

— Почтенная, — склонил голову цилинь, отсалютовав ей чашкой с чаем. — Но разве можно изменить то, что дали нам родители и боги?

— Изменить можно все, вопрос лишь в цене и усилиях. — она повернулась ко мне. — Ян, мы занимаемся уже полторы недели, скажи, что ты чувствуешь?

— Кроме боли? — мой ответ вызвал смешки всех присутствующих.

— Боль означает, что твой организм приспосабливается. Это обычный человек может умереть от такого, но твои энергетические каналы прочны, и, столкнувшись с такой нагрузкой, они будут перестраивать твоей физическое тело под энергетический каркас. Чтобы этот процесс шел максимально быстро и эффективно, мне и приходится загружать тебя по полной. Лучше скажите, какой путь вы хотите выбрать в столицу. По земле или воде?

— Проанализировав все варианты, мы склоняемся к тому чтобы передвигаться по воде, — ответила Лиан, высказав наше общее мнение.

— Как я понимаю, вы осознаете, что так вам придется путешествовать на границах восставших провинций, а