"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

Её пальцы всё ещё дрожали.

Я достал из сумки маленький флакон с жидкостью ярко-синего цвета, это витамины, должны помочь.

— Выпей.

Лиза не стала спорить и опрокинула содержимое небольшой бутылочки в рот.

Корабль явно замедлил ход. Почувствовал это по тому, как изменился ритм вибрации палубы под ногами. Твари всё наседали и наседали на защитный купол, их тела прилипали к сияющей поверхности, словно мошкара к фонарю. Сквозь мерцающую пелену купола силуэты казались размытыми, но их было много, слишком много.

Судно шло всё медленнее, а потом и вовсе остановилось.

— Если количество тварей на куполе ещё увеличится, — пояснил Митя, наблюдая за происходящим, — мы попросту утонем под их весом.

Мысль о том, что корабль может пойти ко дну не из-за пробоины, а из-за слишком большого количества монстров, казалась абсурдной, но абсолютно логичной.

Капитан, маг-воздушник, стоял на мостике, его руки были подняты вверх. Он сдувал тварей с купола мощными порывами ветра, словно сметал пыль с крыши. Офицеры помогали кто как мог: водяными струями или огнём.

Я вспомнил бестиарий. Эти головастики были ночными обитателями.

— Стоит солнцу взойти, — пробормотал я, — они исчезнут.

И словно в ответ на мои слова, над горизонтом показалась первая узкая полоска света.

Твари зашипели. Их тела начали дымиться, словно от невидимого огня.

А потом…

Они просто ретировались в морскую пучину.

Купол убрали.

Корабль вздохнул полной грудью, магические двигатели заработали громче, и мы медленно начали набирать ход.

Впереди показался материк.

Побережье напоминало пустыню: песчаные барханы, золотистые и волнообразные, тянулись вдоль берега. Лишь тонкая полоска зелени, словно ожерелье, опоясывала воду.

Но больше всего меня поразила река. Она была широкая, извилистая, уходила далеко в глубь материка. Вдоль берегов росли деревья, высокие и раскидистые, будто зелёные великаны.

На самом побережье виднелся город.

Он напомнил мне древнегреческие полисы из моего мира: белые дома с плоскими крышами, узкие улочки, петляющие между зданий. Но при ближайшем рассмотрении я заметил детали, которые выдавали другую эпоху: металлические укрепления на стенах, магические фонари, дымящиеся трубы каких-то мастерских.

— Кирилл, — Митя тронул меня за плечо, — а ты когда-нибудь видел прорыв?

Я поднял голову.

В небе, среди редких облаков, появился светлый луч. Потом второй. Третий.

Они пронзали небо как копья, ударяя в землю то вдали от города, то прямо в его центре.

— Нет, — признался я.

Но это было…

— Красиво, — прошептал я.

— И жутко одновременно, — добавила Лиза, вцепившись в руку Сергею.

Лучи переливались всеми цветами радуги: синие, зелёные, багровые. Они выглядели почти волшебно, если бы не знать, что каждый из них — это дверь.

Дверь, через которую в этот мир входили монстры.

Один из лучей ударил прямо на набережную.

Я почувствовал, как Мотя на моём плече напрягся, его шёрстка встала дыбом.

— Ну что, — хрипло сказал Амат, — похоже, сейчас опять будет чем заняться.

Глава 12

До берега оставалось не больше трёхсот метров, когда воздух прорезал жуткий, леденящий душу вой. Я попытался высмотреть на берегу хозяина этого утробного рыка и увидел его.

Монстр величиной со слона выходил на набережную, снося на своём пути двухэтажные дома, словно карточные домики. Стены рушились без сопротивления, крыши проваливались внутрь с глухим грохотом, а он шёл вперёд, не обращая на это внимания.

«Платибелодон» — название из бестиария само собой всплыло в памяти.

У твари было два массивных бивня, торчащих спереди, как у доисторического чудовища. Пасть широкая, как у крокодила, усеянная рядами острых зубов. Туловище бочкообразное, покрытое толстой, словно броня, кожей, больше всего напоминавшее гиппопотама. И глаза — две узкие щёлки, едва различимые среди складок кожи.

Монстр не просто шёл, он как танк прокладывал себе дорогу, не замечая препятствий. Деревья ломались с хрустом, каменные стены рассыпались под его весом, а он чуял людей, будущих жертв. Огромная голова поворачивалась на крики, ноздри раздувались, улавливая запах страха.

Тут к платибелодону бросился мужчина, явно офицер одного из кораблей, маг воды. Он поднял руки, и из гавани взметнулись десятки водяных копий, ударивших в бока чудовища.

Бесполезно.

Капли отскакивали от толстой шкуры, не оставляя даже царапин.

Маг сжал кулаки — и вода вокруг монстра закипела, превратившись в пар. Горячий туман окутал тварь, но та лишь фыркнула, словно отмахиваясь от назойливой мошкары.

Тогда маг сделал ещё попытку. Офицер сконцентрировал всю воду в тончайшую струю, острую, как бритва, и направил её прямо в глаз монстра.

Платибелодон взревел.

На мгновение показалось, что водник попал в единственное уязвимое место твари, но нет. Глазная щель была слишком узкой, струя лишь скользнула по веку, оставив тонкий порез.

И тогда монстр рванул.

Маг едва успел отпрыгнуть, нырнув в воду. Мы замерли, ожидая, что он вынырнет и продолжит бой. Но нет, маг появился лишь через минуту и уже в сотне метров от твари, на другом конце гавани. Он больше не атаковал. От сдался.

А монстр тем временем продолжал крушить всё вокруг.

— Чёрт, — прошептал Амат. — Его хоть что-нибудь берёт?

— Только через глаза, — пробормотал я. — Но попасть…

— Даже если попадёшь, — добавил Митя, — это его только разозлит.

Мы переглянулись.

Город горел. Люди бежали.

А корабль всё шёл вперёд.

Прямо к берегу.

Прямо к тому месту, где орудовал монстр.

Вскоре на палубе появились матросы, они лихорадочно сбрасывали чехлы с корабельных орудий. Металлические крышки со звоном падали на настил, обнажая длинные стволы, покрытые сложными рунами.

Ну что ж, на грубую силу можно ответить грубой силой.

Одно из орудий, самое массивное, с толстым стволом, медленно повернулось в сторону берега. Оно явно отличалось от обычных пушек: вместо привычного запального отверстия у его основания виднелась круглая ниша, куда артиллеристы закладывали продолговатые магические кристаллы разных стихий.

— Ставлю на синий, — неожиданно сказал Митя, прищурившись. — Шандарахнет чем-то ледяным.

— Да ну, — фыркнул Сергей. — Красный. Будет жара.

Амат лишь хмыкнул, скрестив руки, в его глазах читалось напряжённое ожидание.

Тем временем платибелодон разгромил на берегу очередной дом, разбрасывая обломки бивнями. Из-под груды камней донёсся слабый крик. Монстр наклонил голову: явно учуял добычу.

И в этот момент пушка выстрелила.

Грохот ударил по ушам, заставив вздрогнуть. Корабль содрогнулся, палуба под ногами дёрнулась. Я схватился за перила, наблюдая, как снаряд — не огненный шар, а плотный тёмный сгусток энергии —