Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Тяжело вздохнув, Аркадий Ростиславович повернулся и посмотрел на нас с Софией.

— Должен признаться, после нашего сегодняшнего разговора я никак не ожидал, что мы вновь встретимся так скоро, — проговорил он, доставая из кармана пиджака белоснежный платок и вытерев выступивший на лбу пот.

Значит, вот оно как. Любопытно. Сейчас его поведение сильно отличалось от того, какое у него было во время нашего предыдущего разговора. Там он куда лучше скрывал свои эмоции. И? В чём причина? Потому что к той ситуации он был готов? Или же дело в том, что едва не пострадал один из его студентов?

— Аркадий Ростиславович, могу ли я узнать, что здесь делает Ануров? — осторожно поинтересовалась Голотова абсолютно нейтральным тоном. Вот абсолютно нейтральным, честно-честно.

Она, конечно, преуспела в попытке произнести это беспристрастно, но меня этим обмануть было нельзя. Стоящая рядом со мной женщина прямо-таки источала отвращение. И направленно оно было именно на сидящего на стуле мужика.

— Твой протеже обманом заставил его покинуть аудиторию, — ответил ректор, смерив меня строгим взглядом. — Он солгал, что я вызвал его на разговор…

— Именно так всё и было! — тут же вновь попытался встрять тот, но оказался быстро припечатан к стулу тяжёлым взглядом ректора.

— С тобой, Сергей, у меня будет отдельный разговор, — практически выплюнул он. — Сколько раз я повторял, чтобы ты оставил свои заносчивые манеры⁈

— Студенты должны высказывать уважение к педагогу! — горячо заявил тот. — Если он опаздывает, значит, не уважает своего преподавателя! А я не собираюсь тратить время на тех, кто не…

— Ты выгнал эту девушку, а она чуть из окна не прыгнула, идиот! — взорвался ректор, явно потеряв терпение.

— Подождите, но Ануров ведь не ведёт занятия у первого курса. — София нахмурилась и посмотрела на меня. — Их занятия должен был вести…

— Геннадиев сейчас на больничном, София, — как-то даже устало отозвался ректор. — Сергей заменяет его уже вторую неделю.

— Ясно.

Одно короткое слово, но сколько в нём эмоций. Ректор замолчал, явно обдумывая произошедшее. София тоже не торопилась что-то сказать. А я просто стоял и размышлял о том, когда уже всё это закончится.

К несчастью, в помещении имелся ещё один человек, явно воспринявший короткую паузу как возможность вновь вступить в полемику.

— Аркадий Ростиславович, я требую, чтобы этот человек объяснился и извинился за то, что прервал мою лекцию! — заявил он, вставая со стула. — В противном случае я буду вынужден обратиться с жалобой в учебный совет и…

— Сергей, кажется, у тебя сейчас лекция должна идти, — перебил его ректор, стараясь скрыть раздражительность в своём голосе.

— Да, но…

— Вот и иди к своим студентам, — приказал ему. — Я тут без тебя разберусь.

Сказано это было таким тоном, что даже этому увальню стало понятно: каких-то возражений ректор не потерпит. Сейчас уж точно.

Бросив на нас с Софией едкие взгляды, Ануров так ничего и не сказал. Лишь задрал голову и с оскорбленным видом покинул кабинет.

Пауза. Тишина. Холодная и тягучая. Неприятная. Ректор глубоко и шумно вздохнул, после чего вернулся к своему креслу.

— Через десять минут сюда примчатся все, начиная от начальника нашей охраны, юрисконсульта университета, проректора по учебной работе и заканчивая официальными представителями экстренных служб. За ними, если нам не повезёт, явятся репортёры. Поэтому у нас не так много времени. Садитесь.

Заставлять себя ждать мы не стали и быстро заняли те же самые кресла, в которых сидели всего час назад. Прежде чем заговорить, ректор смерил нас тяжёлым взглядом.

— Во-первых, Александр, — произнёс он, посмотрев на меня. — Я лично хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал для этой девушки…

— Не за что, — пожал я плечами.

— Есть за что, — не согласился он со мной. — Но, если ты думаешь иначе, я не буду тебя разубеждать. Во-вторых, будь добр, объясни, как ты узнал о том, что…

— Я увидел её в окне, — сразу же выдал.

А что? Времени, чтобы обдумать возможную отмазку, у меня было. Не говорить же, мол, здрасьте, я бастард давно исчезнувшего аристократического рода и у меня есть тайный и могущественный дар… Господи, да это даже звучит тупо. Нет, куда лучше всё упростить до предела. Чем проще, тем лучше. Так что такой вариант предпочтительнее любого другого.

— Позволь, я уточню, — переспросил он меня. — Ты шёл по улице, увидел девушку, которая стояла у открытого окна, тут же пришёл к выводу, что она собирается совершить… сделать нечто ужасное, и бросился к ней на выручку. Так?

Ректор пристально посмотрел на меня, как если бы пытался по выражению лица определить, вру я или нет.

Не, со мной такие трюки не проходят.

— Да, — кивнул я. — Всё именно так и было. Вот слово в слово.

Вот без понятия, поверил он мне или нет. Единственное, что я мог считать с его лица, — это подозрения. С другой стороны, я только что предотвратил крайне большой скандал для заведения… Правда, после всего случившегося именно это волновало меня в последнюю очередь.

— Что же, — наконец произнёс ректор. — Думаю, мне этого достаточно. В случае чего будем придерживаться именно этой версии. София, можешь оставить нас с твоим помощником ненадолго?

Голотова удивлённо посмотрела на ректора, после чего перевела взгляд на меня.

— Не нужно делать такие испуганные глаза, — сказал ей Аркадий Ростиславович. — Я просто хочу переговорить с ним. Ничего такого, о чём тебе стоило бы беспокоиться.

— Конечно, Аркадий Ростиславович, — кивнула она, хотя я чувствовал, что эта идея ей не нравится.

Встав с кресла, София вышла из кабинета, оставив нас наедине.

— Александр, — заговорил он, когда мы остались одни. — Повторю. Я хочу тебя поблагодарить. Если бы не ты, этот день закончился бы настоящей трагедией, и я от всего сердца благодарю тебя за то, что ты сделал для университета…

— Я сделал это не для университета, Аркадий Ростиславович, — перебил я его. — Ей нужна была помощь.

— Конечно, — не стал он спорить. — Возможно, я неправильно выразился. Но, надеюсь, ты поймёшь мою позицию и не станешь воспринимать в штыки то, что я скажу тебе дальше.

— Воспринимать в штыки?

— Да, — кивнул он. — Я