Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

на поясе боевого костюма. Пришлось пожертвовать возможностью взять несколько флешек; он знал, что без крови не обойдется. Отодвинул голову фэйта, уверенно загнал иглу в шею. Дыхание Блеска почти сразу замедлилось, успокоилось. Кайто оглянулся, оценивая позицию солдат, оружие которых Акира не могла заклинить все одновременно. Нужно было унести Блеска и самому не попасть под обстрел…

В небе сверкнуло, раздался визг двигателя. Низко приникнув к земле, мелькнул легкий летательный аппарат, не больше автомобиля. Кайто инстинктивно пригнулся, когда серебристая штука пронеслась у него над головой и забила из небольшого пулемета по позиции имперцев. Быстро, торопливо вращался барабан. Кайто вспомнил, как Арчи обсуждала что-то насчет спасательной капсулы с Ахи-Ди-Алом, но никогда не думал, что она додумается превратить ее в оружие! Капсула упала по ту сторону, Кайто видел, как дверь отодвинулась и Арчи встретила побежавшего к ней солдата выстрелом из обреза. Грохнуло, того просто смело в сторону. Арчи умела эффектно появляться. Пользуясь неразберихой, Кайто взвалил на плечо Блеска и поспешил следом за Акирой, которая прорывалась к одному из боковых входов во дворец. Вероятно, в другое время им пользовались слуги.

— Маячок! — внезапно выкрикнула она, когда Кайто прижался рядом к стене. Он ненадолго привалил к опоре Блеска, чтобы высунуться и выстрелить несколько раз в засевшую за углом охрану.

Он не сразу сумел сообразить, о чем Акира говорит.

— Сигнал от Элси, — пояснила она. — Она здесь, пойдем по нему!

Кайто согласно мотнул головой. Снова выстрелил — в этот раз достал, судя по короткому вскрику. И палить не перестал. Не нужно слишком сильно надеяться: маячок был всего лишь незаметным передатчиком, который работал независимо от того, была ли Отшельница еще жива или превратилась в очередную голову в банке. Наверняка ее притащили лично к принцессе. Судя по тому, что Кайто видел, грандиозных успехов Видящие не достигли, сколько ни вырезали фэйтам глаза и ни пытались заразить их ультрамарином, а вот случай Элси можно было представить как прогресс.

Они дождались, пока Арчи прорвется к ним с другой стороны, чтобы втроем пробиться к двери. Кайто все еще тащил на себе Блеска, радуясь, что фэйт тощий — наверное, боевой костюм на нем и то больше весил, чем сам Блеск. Здравый рассудок подсказывал, что нужно оставить Блеска в надежном месте. Рана в боку тревожила Кайто даже больше, чем растерзанное лицо, потому что Блеск мог попросту истечь кровью. Нужно было пробраться к лаборатории: там должны быть медикаменты!

Кайто увернулся от выпада, сам ударил резким, четким движением, которое рассекло броню противника между ключиц. Бегущая следом Арчи выстрелила, плазменный пистолет оставил большую оплавленную дыру в животе оседающего солдата. Впереди, попетляв немного по коридору, они увидели лифт. К изумлению Кайто, Акира не стала тратить время на взлом механизма, а просто подбежала к сенсорной панели, содрала с руки перчатку и прижала палец. Лифт загудел. Конечно, если клоны были точной копией Химико, то у них и отпечатки пальцев были одинаковые! Вряд ли принцесса рассчитывала, что именно беглая кукла будет штурмовать ее секретную лабораторию, и поэтому защита пропустила Акиру. Если бы Химико лишила «себя» доступа, то сама бы парадоксально оказалась в ловушке.

С другой стороны, из соседнего крыла, доносились крики. Кайто кивнул Арчи, приготовившись сражаться, но Акира затащила их в открывшиеся створки лифта. Торопливо ткнула один из нижних этажей — наугад. Даже работающий маячок не мог подсказать точно, на какую глубину им надо спуститься.

Пытаясь отдышаться, Кайто рухнул у стены, но тут же спохватился и бросился проверять Блеска, которого они с Арчи устроили на полу. Акира вдруг подняла забрало шлема, утерла лицо от пота и расхохоталась, чуть не согнувшись пополам от приступа нездорового веселья:

— Поверить не могу! Я так хотела выбраться, чтобы теперь любой ценой пролезть обратно в тюрьму!

Кайто хотел что-то ответить, но лифт, мягко скользивший вниз, вдруг запнулся и остановился. Выругавшись, Арчи посмотрела в потолок, словно могла бы пронзить сталь насквозь взглядом и выяснить, что там происходит.

— Думаю, кто-то вручную его остановил, — сказал Кайто. — Так, я попробую открыть двери, должно хватить сил…

Он поднялся, потянулся, разминая руки. Но не успел впиться в тяжелые створки, как Акира распахнула их, даже не прикоснувшись. Почувствовав себя немного глупо, Кайто кивнул капитану и первым выглянул наружу. Им повезло: они зависли на высоте одного из этажей, можно было протиснуться вниз в зазор и спрыгнуть на пол. Было темно, включенная тревога, напомнившая систему безопасности на Дельта-117, расцвечивала красным длинный коридор. По ту сторону не оказалось солдат, но Кайто готов был спорить, что это ненадолго.

— Я первый. Арчи, спустишь Блеска, я его подхвачу, — велел Кайто. — Капитан, держись позади.

Акира не стала спорить, понимая, что она их козырь. Вообще никто не стал спорить, и Кайто почувствовал неуместную радость от того, что все они решили не бросать раненого фэйта, хотя было очевидно, что он их задерживает. Пока они справлялись неплохо. Акира вертела головой по сторонам, глядя в полутемный, выкрашенный в белый и серебристый цвета коридор. Она явно не узнавала эти места, слишком сильно те успели поменяться. А может, никогда на бывала в этой части подземного комплекса. Они очутились куда выше секретной тюрьмы для клонов, практически на поверхности. Акира подергала несколько дверей, но, заглянув внутрь, они увидели только странные шкафы, похожие на хранилища… Пахло непривычно — пыльной, старой бумагой. Кайто не сразу догадался, что тут могли храниться отчеты за многие годы, таким древним способом информацию пытались сохранить от возможной атаки вражеских ментатов. Пришлось бы долго рыться в ящиках и перечитывать целую кипу бумаг, что найти нечто ценное… Не выйдет скачать все за пару секунд, а жаль. Акира точно расстроилась, закрыв дверь обратно.

Из коридора послышался шум. Кайто увидел бегущего парня, а за ним — нескольких перепуганных девушек. Все они не выглядели хорошими бойцами, одна из них неслась, спотыкаясь, в наброшенном на плечи белом халате, остальные — в скромной серой одежде без опознавательных знаков. Парень остановился, увидев лицо Акиры, которая так и не опускала шлем. Похоже, для него это было нечто вроде инстинкта: застыть, как испуганный кролик, при виде этого лица.

Стремительно оказавшись рядом с ним, Кайто прижал клинок к горлу парня. Арчи одной рукой придерживала Блеска, а другой из пистолета целилась в ученых, водя его туда-сюда, очень медленно и очень угрожающе. Попавшийся Кайто парень побледнел, губы тряслись, он с трудом