"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Начнём по порядку.

— Как ты уже знаешь, смерть — превосходный инструмент разрушения. Но как создать что-то, имея инструмент, который может что-то разрушать? Ты должен извратить изначальную энергию, сделать реверс, сменить ей полярность. Может показаться, что из этого получить жизнь, но это не так. Жизнь и смерть — две стороны одной монеты, но сделав реверс, ты поставишь эту монету на ребро.

— Как это сделать? И каков будет итог?

— Энергия смерти, как и любая другая стихийная энергия, мало что делает сама по себе. Твоя воля даёт ей форму. Прикажи ей измениться так, как ты хочешь, и ты получишь не-жизнь и не-смерть. Ребро монеты. Ты никогда не задумывался, как мастера смерти, что умерщвляют части своих тел, не разваливаются? Мёртвая плоть неспособна регенерировать, восстанавливать повреждения. Не-живая и не-мертвая способна. Стоит лишь подать энергии. Более того, она может стать прочнее: изврати изначальную суть энергии, и вместо разрушения она начнёт укреплять структуру объекта воздействия, делая его более прочным и долговечным.

— Таким же образом создаются более продвинутые марионетки, верно?

— Верно. Комбинируй подход. Нежить, созданная только как кукла, или созданная проклятьем, как правило, недолговечна, и в своей основе является не более чем големом на энергии смерти. Знаешь что это такое?

— Знаю.

— В случае куклы-марионетки голема питаешь ты напрямую, в случае проклятья — его питает проклятье. Но добавь к этому реверс, наполни поднятого не-жизнью, и ты получишь полноценное, самодостаточное существо, уже не требующее постоянного присмотра.

— Нежить можно запитать через несколько проклятий, а не через одно?

— Экспериментируй. Найди свой подход: разные мастера делают по-разному. Практика показывает, что одно сильное и крепкое проклятье надёжнее и долговечней, чем система из нескольких мелких: его сложнее разрушить. Но и такой вариант возможен.

— Хорошо, полагаю, суть я уловил. Явлюсь с вопросами после первой практики. Что насчёт следующей темы?

— Ты никогда не задумывался, где храниться энергия, что ты собираешь? Где находится твой собственный резерв смерти?

— Ноющая пустота в груди в момент растраты намекает, что где-то неподалёку.

— Это иллюзия. Вспомни, что было сказано при первой встрече: ты прошёл через смерть, и потому преуспеешь в искусстве больше, чем кто-либо другой. Понимаешь почему?

— Душа каким-то образом зацепила часть энергии смерти во время того, как я умер? И поэтому приспособилась сохранять её?

— Именно так. Твоя собственная смерть омыла твою душу этой энергией — однако душу так просто не разрушить, и она адаптировалась, приспособилась к этому. Тренировки, через которые ты проходил, были направлены ещё и на то, чтобы создать и растянуть резерв энергии из оболочки твоей собственной души. Сама по себе изначально твоя душа удерживала лишь небольшой объём, которого хватило лишь на один удар по той кошке. Когда я запечатал те крохи в тебе, в глубинах твоей души образовалась каверна, которая не могла зарасти. Именно она стала твоим постоянным резервом, разрастаясь и растягиваясь, как пузырь.

— Стоп, разве это не должно было повредить душу?

— Повредило, конечно. Я предупреждал тебя перед блокировкой. Ты не захотел лишаться сил.

— Речь шла о непредсказуемых последствиях, а не о кромсании собственной души! К тому же ты говорил, что это сделает меня сильнее!

— Работая с душами, никогда нельзя знать наверняка чем это обернётся. Это действительно сделало тебя сильнее. Искусство даётся тебе невероятно легко. Ты освоил за месяцы то, что иные осваивают годами.

— Что произошло с этой каверной, когда я совершил ритуал разблокировки?

— Она переполнилась и лопнула, словно пузырь. А ты получил доступ к энергии.

Нанести удар по своей душе, найти мастера, совершить жертву… Вспомнил я варианты обретения сил, что у меня были. Теперь смысл был виден куда лучше. Удар рассёк бы внешнюю часть души, дав доступ к энергии. Опытный мастер, вероятно, смог бы проколоть каверну, обеспечив тонкий ручеёк. Жертва же переполнила ей, заставив лопнуть. Три разных подхода, и каждый раз могли быть разные результаты. И выбранный мной, похоже, был самым разрушительным для меня же.

— И ты не спешил просвещать меня о подробностях, да? Но если она лопнула, как я накапливаю энергию теперь?

— Теперь ты привык постоянно удерживать энергию вокруг своей души.

— Но это значит, что на моей душе теперь, словно язва, зияет открытая рана?

— Душа способна исцелять свои раны.

— Вот только даст ли энергия смерти вокруг неё это сделать?

— Это был твой выбор. Порою мастерам приходится идти и на большие жертвы. В любом случае это несущественно.

— Как мне залечить эту рану?

Я не чувствовал ничего подобного, но новости были неприятный. Звучало это скверно.

— Это не относится к обучению искусству смерти.

— Но мне нужно это знать! Это важный вопрос, влияющий на мою функциональность, как мастера смерти!

— Я так не думаю. Хочешь ответов — напиши книгу. Одна книга — один вопрос. Такова была сделка.

Я думал, что не смогу ненавидеть его сильнее. Что же, он показал, что это было ошибкой.

— Тогда к делу. — взял себя в руки я. — Рассказывай дальше.

— Смерть способна влиять на душу. Душа способна изменяться и адаптироваться от воздействия смерти. Через искусство смерти ты можешь работать с душами — почувствуй их, найди ту связь, что объединяет душу и тело. А затем вонзи туда нити, подвластные твоей воле.

— Ты хочешь сказать, что я могу вырвать душу из тела разумного буквально? Просто взять и вырвать?

— Не только разумного. Всё живое имеет душу. Он будет сопротивляться, конечно. Как минимум инстинктивно. И не только вырвать, нет. Ты можешь изменить её, создать с ней подчиняющую связь, заставить её испытывать боль.

— А разрушить?

— Общепризнанно, что души бессмертны и неуничтожимы. Их можно повредить или изменить — но не уничтожить. Но почти любое повреждение рано или поздно затянется. Насколько я знаю, никому и никогда во вселенной не удавалось уничтожить изначальную искру.

— И насколько большую часть вселенной ты видел?

— Очень небольшую. Но намного большую, чем ты.

— И как же мне нащупать эту связь? Как понять, что есть душа и как на неё воздействовать.

— Начни с себя. Ты находишь здесь душой и разумом, но