Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

очень захотелось узнать, что Вайми на это ответит... но тут квадрат монолитной казалось бы стены совершенно беззвучно и плавно начал уходить вглубь. Он не заметил, что Астер для этого сделал... но это не имело смысла. Всё равно, возвращаться им уже не придется...

* * *

Откатившись метра на два, стена замерла, открыв блестящие, словно смазанные жиром рельсы - и неширокий боковой проход. Здесь был единственный путь - узкая железная лестница в тесной бетонной шахте, уходящей дальше вниз. Смотрелось это не очень привлекательно - но тут откуда-то от входа вдруг донеслась грубая ругань. Похоже, что перебитый ими отряд Хорунов оказался не единственным...

- Все вниз, быстро! - шикнул Вайми.

Не споря, они побежали вниз по узкой лестнице. К радости Димки шахта оказалась неглубокой - всего этажа три. Миновав её, они вышли в короткий коридор. Две тяжелых стальных двери, к счастью, незапертых, вели в небольшой зал, залитый холодным, голубоватым и слабым светом длинных ламп. Здесь стоял серебристый вагон с зеркальными стеклами. В его глухой, с воздушными решетками, задней части очевидно помещался двигатель и Димка замер, ошалело глядя на него. Меньше всего он ожидал увидеть тут такое.

Он понятия не имел, что им с этой штукой делать - но тут в зал легко вбежал Вайми, широко улыбаясь.

- Я закрыл вход - и уверен, эти уроды даже не заметили, куда мы свернули, - сказал он. - А подземелье большое. Искать его они будут вечность.

- А дальше-то куда? - прагматично спросил Борька. В самом деле, лезть в темный туннель не хотелось.

- Сюда.

Когда Вайми нажал пару кнопок на маленьком дверном пульте, выпуклые бока вагона поднялись с легким шипением. Они осторожно вошли внутрь. Впереди, перед несколькими рядами удобнейших, обитых кожей кресел помещалась приборная панель. Вайми сразу прошел в моторный отсек. Сейчас он был совсем не похож на себя прежнего - наивного степного дикаря...

Димка вздохнул, а потом плюхнулся на любимое с детства место у окна. Сомнительно, что вагон оставили для них, но, так или иначе, им очень, очень повезло - хотя он и понимал, что это везение, скорее всего, оплачено смертью Туа-ти или Воронов, которым не удалось попасть сюда - по их же, землян, кстати, вине...

Ждать ему пришлось недолго. Буквально через минуту сзади донесся приглушенный, но безошибочно узнаваемый гул дизеля. Вагон слабо завибрировал. Едва Вайми уселся у пульта машиниста, входные панели опустились; потом вагон тронулся. Димку ощутимо вдавило в спинку кресла: он двигался быстро. За выгнутым стеклом, совсем близко, помчалась серая бетонная стена туннеля. Потом вагон мягко остановился на маленькой пустой станции. Вайми заглушил двигатель, потом двери вагона поднялись. Они вышли. Ещё две тяжелых стальных двери - и Димка увидел падающий сверху, явно дневной свет в конце нового короткого коридора...

* * *

Миновав его, Димка задрал голову. Они стояли на дне круглой шахты с литыми бетонными стенами, у начала обегающей её спиральной лестницы. Она вела к кругу хмурого облачного неба - подняться тут можно было без труда...

- Ну вот, мы у цели, - Вайми эффектно простер руку, указывая вверх. - Прошу!..

* * *

Но как раз подняться оказалось непросто - по крайней мере для Димки, который ослабел от голода, а попросить у товарищей пожрать забыл за волнениями пути. Винтовая лестница казалась мальчишке бесконечной - но он изо всех сил старался не подавать виду, что с ним что-то не так...

Миновав её, Димка наконец остановился, переводя дух и одновременно осматриваясь. Тут был небольшой пустырь на месте снесенного дома - участок неровной земли, из которой там и сям торчали куски битого кирпича. Впереди поднималась массивная кирпичная же стена другого старого дома - глухая, с низким треугольным фронтоном. Слева был высоченный деревянный забор, справа, на улице, рос могучий древний тополь. Или что-то, на него похожее.

Как оказалось, тут их уже ждали - прямо под тополем или как тут называлось это дерево, стоял светловолосый парень, которого Димка в первый миг принял за пропавшего Матвея - почти обнаженный, худой, поджарый, но его темно-золотые блестящие волосы тяжелой гривой лежали на плечах, а стройная, словно литая фигура вовсе не казалась неуклюжей. Её прикрывали лишь куцые шорты и сандалии.

Едва заметив Вайми, парень тут же подбежал к нему и заключил в крепкие объятия. Ежу ясно было, что он очень рад его видеть.

- Черт, я же говорил, что ты вернешься! - парень наконец неохотно отпустил изрядно помятого Астера.

- Позвольте представить - Фао Лэй, - сообщил Вайми и обвел рукой отряд. - Фао, это - мои друзья.

- Очень приятно. Добро пожаловать в Город Снов! - Фао вновь широко улыбнулся. - Вы наверно устали с дороги?

- Очень, - буркнул Димка. Фао сразу ему не понравился, причем сильно. То ли из-за померещившегося сходства с Матвеем, то ли из-за нарочито-бодрого тона. Да и наряд его нельзя было назвать приличным...

- О, это понятно, - если Фао и заметил его тон, то не обратил внимания или по крайней мере не подал виду. - Идемте, я провожу вас в Маал-Нау, там вас будут очень рады видеть. Ты не против? - он повернулся к Вайми.

- Ничуть.

- О, прекрасно. Пошли. Постарайтесь не свернуть себе шеи, когда будете смотреть по сторонам. Наш город очень необычен.

Вслед за Фао отряд потянулся на улицу. Не слишком-то широкую, к тому же, её стискивали внушительного вида здания высотой в шесть или семь этажей. Они и в самом деле мало походили на знакомые Димке - с башенками и шпилями, в готическом стиле, но вот улица между ними была вполне обычная, с фонарями и асфальтом - разве что без машин. Она утопала в густой, плотной зелени - очень темная, та имела отчетливый коричневый оттенок. Да уж, не Земля...

Димка вздохнул и всё же задрал голову. Прорезавшие фасады трапециевидные эркеры венчали просторные балконы с массивными чугунными перилами и парами тонких, увенчанных острыми крышами башенок. Ниже зеленовато-белые и розоватые стены были гладкими, с узкими стрельчатыми окнами, тонущими в тени, - под хмурым небом улица казалась сумрачным ущельем. Над стенами поднимались высокие - ещё этажа на два - острые крыши, покрытые зеленоватой черепицей. Казалось, что он вдруг попал куда-то в Германию и это тоже было неожиданно и неприятно...

Фао шагал рядом с ним, то и дело оглядываясь на отряд и