Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- Тебе хорошо, у тебя автомат есть и меч, - обиженно ответил Матвей. - А я тут всяких страхов натерпелся. Ночью невесть что бродит, по утрам огни в степи какие-то...

Это Равха отгонял Ночных Стражей, - захотел сказать Димка... но не сказал. Говорить о нем Матвею не хотелось. Вообще не хотелось говорить о своих тут приключениях и встрече с Равхой, это только растравило бы душу - да и Матвей наверняка ляпнул бы какую-нибудь гадость...

К несказанной радости Димки, слабость после отдыха отступила. Они вновь двинулись вперед - и вскоре дошли до наполненного темной водой канала перед валом. Его отвесные бетонные стены были высотой метров в двадцать, такой же высоты был и поднимавшийся за ним вал. На нем никого не было, сам вал зарос травой. Всё это казалось заброшенным много лет назад. Но тогда откуда тут брался свет?..

- Люди, ау! - заорал Димка, сложив ладони рупором.

Ему никто не ответил. Даже эхо.

- Ты ещё лекцию про жизнь на Марсе прочти, - немедля предложил Матвей. - Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе...

И тут Димка заржал - а вслед за ним вдруг заржал и Матвей. Охватившее их после воскрешения дикое напряжение разрядилось истерическим смехом.

- Ладно, хватит, - сказал Димка, когда они устали смеяться. - Раз это крепость, в ней должны быть и ворота. Нам надо всего-то отыскать их. Пошли!

Чисто инстинктивно мальчишки повернули направо, к морю. Это оказалось ошибкой. Скоро они дошли до пляжа, очень похожего на тот, где ночевал Димка. Вал здесь превращался в здоровенную, наклонную с обеих сторон стену из какого-то непонятного материала. Острое зеленовато-черное ребро высотой в шестиэтажный дом, и перед ним - вода. Стена плавно изгибалась, убегая к горам и очевидно упиралась в них. За ней торчала плоская верхушка такой же зеленовато-черной башни, стоявшей где-то в гавани - то ли маяка, то ли ещё чего-то. Может, в этой стене и были какие-то ворота - но лодки у них не было, а пускаться вдоль стены вплавь Димку не тянуло. Они повернули обратно, к горам.

По мере приближения отвесные, невероятной высоты скалы, прямо по вершинам которых ползли тучи, выглядели всё более зловеще, но так как выбора не оставалось, мальчишки шли к ним. В довершение их бед, вновь опустился туман, на сей раз невероятно густой. Они словно оказались в вате - вокруг повис сырой белый полумрак. Земля под ногами была жутко неровная, они всё время падали, плюхаясь в бочажины и лужи. С них ручьями стекала вода, но мальчишки упрямо шли вперед, попросту наугад, пока вновь не вышли к каналу. Теперь они не могли заблудиться, но и силы их почти закончились. Всё это походило на какой-то бредовый кошмар и на миг Димке даже показалось, что он в самом деле сдох и оказался в натуральном аду...

Наконец, туман сдуло поднявшимся ветром, но это почти не принесло им облегчения - они устали до смерти и промокли насквозь. Порывы ветра теперь казались ледяными и мальчишки стали дрожать. Но всё, что они могли сделать - это идти и идти вперед вдоль бетонного края канала. В этом явно не было смысла, но они не останавливались, даже не смотрели по сторонам, тем более, что и смотреть тут было практически не на что. Темно-зеленая равнина степи слева, темно-зеленый вал справа...

Они остановились, лишь наткнувшись на дорогу, точнее, на её остатки - раскрошившийся бетонный пандус в том месте, где она поднималась к каналу. Там не было никаких следов моста - ни опор, ни обломков, ничего. Но на той стороне канала всё же были ворота - бетонный, запертый огромными ржавыми створками портал. По обе стороны от него поднимались громадные башни, те самые, которые Димка заметил ещё вчера вечером - они были размером с двадцатиэтажный дом, усеянные разнокалиберными амбразурами.

Все эти укрепления выглядели заброшенными лет двести назад, но на галерее, тянущейся над воротами, что-то двигалось. Оно походило на человека, но они не успели рассмотреть его подробнее - за их спинами вдруг раздались радостные крики.

* * *

Обернувшись, Димка едва не потерял сознания - то ли от слабости, то ли от невероятного облегчения. Их отряд всё же уцелел - хотя и изрядно сократился в числе. В глаза ему сразу же бросилась золотая кожа Вайми и другая, бледная - Льяти, на груди которого висел Ключ. Самое страшное всё же не случилось и им не придется начинать всё с начала... но в остальном дела обстояли совсем не так радужно. Ряды Маахисов поредели очень сильно - правду говоря, от всего их племени уцелела одна Файму и два её брата - Талка и Дэй. Квинсам повезло ещё меньше - Димка видел лишь их вождя, Шиана Та, и ещё одного парнишку, которого, как он помнил, звали Син. Досталось и землянам - Эдик исчез, Таньки с Аглаей тоже нигде не было видно. Но все остальные были здесь - и очень рады их видеть...

Но, едва Димка обвел глазами улыбавшиеся лица своих друзей - и подруг тоже - как за его спиной вдруг раздались новые, дикие крики. Обернувшись, он увидел нескольких парней. Перекошенные дикой злобой хари были уже почти нечеловеческими и лишь по черным меховым трусам он с крайним удивлением узнал Хорунов - тех самых, что были им отпущены и погибли от рук немцев, казалось, что целую вечность назад. Должно быть, их тоже неким - и уже явно не случайным! - образом забросило сюда и они с тех пор так и бродили вокруг Города Снов, пытаясь найти вход. Вне всяких сомнений, они заметили их с Матвеем и бросились в погоню. Было их всего человек пять - но в руках они сжимали копья и дубины, усаженные острыми осколками обсидиана.

Их вид настолько поразил Димку, что ноги словно примерзли к земле. Убежать он не мог, к тому же, его вдруг охватила дикая, слепящая ярость - он совсем не собирался умирать сейчас, на пороге победы! Осатанев от неё, он выхватил меч. Первый подбежавший к нему Хорун замахнулся дубиной - и Димка отчаянно взмахнул мечом. Враг инстинктивно попытался прикрыться, меч Димки ударил его по предплечьям, перерубив руки, словно палки - и Хорун с воплем отлетел куда-то назад, брызгая кровью...

Настигни их погоня всего-то на минуту раньше - на этом