"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай

“Если ты желаешь выжить, не ломай пространство. Стань им.”

Андрей закрыл глаза. Позволил ощущению растечься по телу. И в это мгновение он исчез с глаз того, кто готовился на него напасть. И это существо – многоглазая тварь, уже выползающая из тени за гранью платформы, ухватило только пустой воздух. Пронеслось сквозь ложное отражение. Промахнулось… Потом завыло от боли, так как банально в прыжке, со всего разгона, врезалось в стену. Но оно так и не поняло того, куда исчезла её цель.

А Андрей уже стоял на самом верху платформы, выше этого существа, с другой стороны. Но для мира он теперь звучал иначе. Как будто пространство его защищало, не как мать, а как контракт… Как часть себя… Теперь он знал. Эта техника – живая. Она не управляется приказом. Она откликается на опасность, как мышца на огонь. Но если правильно научиться влиять на её ритм, он сможет не только исчезать. Он сможет создавать зоны искажения, в которых любой удар, любое заклинание – будет опаздывать, гаснуть или исчезать вовсе.

Мысленно хмыкнув своим догадкам, он сделал новый шаг. И не почувствовал касания земли. Он был между… Внутри… В ритме… Он не стал сильнее. Он стал невидимой переменной в уравнении пространства.

Спустя всего лишь один удар сердца, парень стоял в тени арки, за которой располагался пустой, едва освещённый зал. То ли древний зал ожидания, то ли забытая арена. Камни здесь были стертыми, словно время точило их не веками, а чужими шагами, миллионами раз, снова и снова.

И сейчас Андрей не двигался. Он чувствовал приближение. К нему шли… Двое… Оба массивные, в плотных хитиновых доспехах, с изогнутым оружием, больше похожим на костяные серпы. Это были воины чуждой ему расы. Вероятно, какие-то… Местные… Они явно охраняли проход, к которому парень всё же приблизился, и уже заметили его присутствие.

А когда они подошли достаточно близко, один из них сделал резкий выпад. Быстрый, по дуге. Не просто рубящий, а разрывающий воздух, оставляя в нём вибрацию. Мгновение – и лезвие его серпа должно было пройти сквозь тело Андрея. Но в этот момент он не увернулся. Он вошёл в карман искажения.

Мир дёрнулся. И движение врага, как будто погружённое в мёд, замедлилось. Само оно не стало медленным, это его собственное восприятие стало другим. Мир вокруг Андрея отклонился, всего лишь сместившись на пару мгновений в сторону. Он видел движение, но как бы не здесь. И в этой нестыковке – движение не достигло цели. Клинок противника прошёл сквозь воздух, а Андрей уже стоял в другом углу зала, вытянутый, словно его фигура осталась тенью позади. Явно ожидая чего-то подобного, второй напал с фланга. Но Андрей вложил импульс в пространство:

“Согнись. Замедлись. Притворись.”

И воздух между ним и врагом помутнел. Это был не дым, в его понимании, а именно искажение, едва заметное зрачком глаза. Противник вбежал в него… И… Вдруг запнулся, сжал собственные плечи, будто попал в воду.

В этот момент Андрей шагнул вперёд. Мир перед ним дрогнул, и сам отклонил его шаг в сторону – как если бы платформа повернулась. Удар костяного меча рассёк воздух, и в следующий миг противник отлетел вбок, вылетев из зоны искажения – оглушённый, дезориентированный, уязвимый.

Теперь он точно знал, что искажение – это не защита. Это ловушка. Мираж в ткани мира. Слой, в котором действия теряют предсказуемость. Он мог оставить след, и когда враг наступал – пространство откликалось заранее. Он мог предугадать намерение, и лабиринт сам искажал вражеский вектор движения. И главное, эти карманы держались не на энергии, а на синхронизации. Чем тише он двигался, чем точнее были его собственные мысли, тем глубже было такое искажение.

Первый из нападавших рванул прямо в него, выпустив волну дробящей энергии. Слишком быстро. Слишком грубо. И тогда Андрей не стал уворачиваться. Он вплёл шаг в пространство и создал петлю искажения перед собой. Этакий тонкий “мешок” в воздухе, наполненный замедлением. Волна ударила в него и… Исчезла, рассыпавшись, как брошенная вода в песок.

А Андрей шагнул вперёд, и нанёс удар точно в горло врага. И… Мир затих… Искажения стянулись назад, словно дыхание, уходящее в лёгкие. Андрей стоял на прежнем месте. Но теперь он чувствовал, что пространство не просто защищает. Оно может быть оружием. Он начал танцевать не в ритме мира – а в своём собственном ритме, к которому реальность подстраивалась.

Сейчас он стоял посреди внутреннего круга, древнего святилища, углублённого в чёрный камень. Здесь не было света, не было звуков, только пульсация самого лабиринта. Невидимая, но ощутимая. Каменные обелиски по краям были покрыты рунами, от которых исходило еле заметное давление, напоминающее удерживаемый вздох.

Андрей опустился на одно колено и приложил ладонь к земле. Он не искал энергии. Он искал совпадение. Резонанс. Пульс его сердца. Вибрации меридианов. Ритм воздуха в лёгких. И – пространство. Оно не поддавалось. Словно снова наблюдало. Словно снова ждало. И тогда он отказался от команды. От воли. От контроля.

Он расслабился, будто бы растворился в себе. И позволил сознанию развернуться наружу, не как оружие – а как слушающий орган. Тишина уплотнилась. И в ней раздался еле слышный щелчок. Не звук, но сдвиг. Как будто что-то в пространстве соединилось правильно, как будто в замке внутри лабиринта кто-то провернул ключ. И тогда он ощутил, как вокруг него начинает формироваться купол, не физический. А купол обострённого восприятия, похожий на медленно вращающийся вихрь из слоёв времени, давления и искажённой инерции. Поле искажения снова родилось. Не всплеск. А полноценный стабильный контур.

Пространство внутри купола начало жить по другим правилам. Шаг туда – и враг замедляется. Магия, пущенная извне – сгибается, теряя траекторию. Даже звук, проходящий сквозь него, становился приглушённым, тусклым, словно из другого мира. А внутри – всё было тише, но для Андрея – чётче, быстрее, ближе. Он медленно и вдумчиво сделал круг по краю поля, чувствуя, как оно движется за ним – не как плащ, а как расширение сознания, всё вокруг словно втягивалось в него, и он мог откликаться на угрозы до того, как они возникнут.

Теперь он знал ещё и то, что это не защита. Это переплавка пространства. Не временное искажение, а персональная реальность, где он – центр координат, а всё остальное – всего лишь ошибка… Отклонение… Вторжение… И новое испытание не заставило ждать.

С потолка святилища сорвалось нечто – тонкое,