Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Да уж, это свою «прогулку» я запомню надолго. Если бы не Карла… даже и думать не хочу.

— Он не мог рассчитывать на удачу, и тогда осторожно, исподволь подбросил императору идею поженить вас с Дженардом. Разумеется, эта свадьба была ему не нужна, но ему нужно было выманить тебя во дворец.

Я усмехнулась. Какая ирония! А мне нужно было попасть во дворец, чтобы его разоблачить и найти корону.

— Да, — улыбнулся ректор, — выманивая тебя, он не предполагал, каких проблем накличет на свою голову.

— Но почему же он не пытался меня убить? У него ведь была возможность, он давал мне снадобья.

— Во-первых, потому что я был здесь. Я неотступно следил за тобой все это время. И когда к тебе позвали лекаря, разумеется, я тогда и не предполагал, что именно Гильям попытается тебя убить. Но я проверял абсолютно всех. Еще до того как он вошел в твою комнату, я дотошно расспросил его о том, как он собирается тебя лечить. А когда он оттуда вышел, выяснил, то это было за лечение. Пока я был рядом, он бы не рискнул сделать тебе что-то плохое. Надо сказать, мое присутствие во дворце стало для него неприятным сюрпризом. А тут еще прин Дженард стал задавать странные вопросы, и все сложилось. Решение было простое: как одним махом избавиться от принца, убрать меня с дороги? По его коварному замыслу, после смерти жениха и ареста опекуна ты должна была покончить с собой.

— Что? Да я даже не думала…

— Ничего, он подумал за тебя. Однако удача, которая была с ним все это время, явно отвернулась от него. Для начала Дженард в последний момент понял, что лекарь собирается напасть, и выставил щит. Удар получился очень сильным, но не смертельным. Лекарю ничего не стоит объявить человека в коме мертвым. Но и тут не повезло, осматривал принца не он один. Боле того, император решил не оставлять тебя во дворце, а отправить в школу. А из-за моря уже ехал лекарь, который должен был поставить принца на ноги, и разумеется, он не стал бы молчать о том, кто во всем виноват. К тому времени, как ты появилась, Гильям уже придумал хитроумный план, чтобы добраться до принца. Но не успел.

— И что теперь с ним будет?

— Полагаю, его казнят. Несмотря на королевскую кровь.

— Сурово, — протянула я. — То есть не заточат на всю жизнь в темницу, а просто казнят?

— Он хорошо продемонстрировал свое хитроумие и находчивость. Полагаю, Его величество не рискнет оставить своего отпрыска в живых, ведь из любой темницы можно выбраться. Одна лишь смерть навсегда.

Какое-то время мы сидели молча. Рядом, едва касаясь друг друга пальцами рук. Максимум близости, которую мы могли себе позволить здесь, в комнате, куда в любой момент могли войти.

Но этого для меня было достаточно.

Магистр на свободе, злодей повержен, и похоже, впервые за все это время мне ничто не угрожает. Впрочем, все еще может измениться… Самое главное и самое трудное испытание еще впереди.

Глава 41

— Его императорское высочество принц Дженард готов вас принять.

Слуга, которого мы так ждали с известием, все-таки появился на пороге неожиданно, заставив нас вздрогнув. Сердце радостно забилось: готов принять, это значит жив. Жив и уже в порядке, а заморский лекарь, похоже, настоящий кудесник. Я подскочила с места и не слишком по-императорски бросилась к двери. На пороге оглянулась на магистра Линарда.

— Мы ведь можем пойти вместе? — уточнила я.

— Как вам будет угодно.

На лице магистра промелькнуло сомнение. Но все же он поднялся и пошел следом за мной.

Принц был бледен, но и только. Он все еще лежал в кровати, а его родители сидели рядом в креслах. Что ж, свиданием наедине это и не планировалось. Так что, наверное, хорошо, что я тоже пришла не одна.

Принц встретил меня радостной улыбкой.

— Мне уже рассказали о твоих подвигах: сбежала из-под охраны, вскарабкалась по стене, проникла во дворец, разоблачила негодяя и спасла мне жизнь. И все это до завтрака.

Я рассмеялась. Действительно, звучало внушительно.

— Из тебя получится отличная императрица, — резюмировал принц.

— Не думаю, что карабкаться по стенам — необходимое умение для императрицы, — проворчал император. — Раз уж мы вместе тут собрались, нужно обсудить свадьбу. Полагаю, в связи с самочувствием принца ее следует отложить хотя бы на пару недель.

— Или отменить, — проговорила я.

— Что? — на лицах императорской четы отразилось почти одинаковое удивление. Все-таки правду говорят, что супруги, прожившие вместе много лет, становятся друг на друга похожи.

— Я не хочу выходить замуж. По крайней мере, прямо сейчас. Мне нужно закончить учебу. Чего я на самом деле хочу, я должна выбирать сама.

Император стал мрачнее тучи.

— Но ты же понимаешь, что этого в любом случае не будет. Тебе не придется выбирать. Тебе скоро исполнится восемнадцать, ты взойдешь на престол, въедешь в этот дворец и будешь править. А мы, — он запнулся. Было видно, что следующие слова даются ему с трудом. — Мы уступим тебе очередь, как это и полагается по древнему договору.

— Вот именно, по древнему! — горячо возразила я. — Пять королей собрались и решили, что будут править по очереди. Сейчас от этих династий остались только две, темная и светлая. Так кто мешает нам заключить новый договор, ведь тот уже давно устарел?

— Новый договор? О чем ты? — император смотрел на меня с непониманием.

— О том, что никто не будет править по очереди. Две королевские династии будут править одновременно: темная и светлая. Все решения принимать вместе. И тогда никто не будет угнетен, ни темные, ни светлые маги. И вам не придется освобождать дворец. А я смогу постепенно вникать в государственные дела параллельно с учебой в Академии.

— И тебя это устроит?

— Конечно, устроит. Вы всегда правили мудро, и даже исправили многие огрехи и несправедливости, которые допустил ваш отец. Если бы не ваши мудрые указы, моя опекунша могла бы забрать меня из школы и выдать замуж. Но император всегда ратует за то, чтобы граждане получали образование. Почему же я должна быть против?

Было видно, что эти слова пришлись императору по нраву.

— Конечно, Школе чернокнижников нужно придать статус академии и открыть другие темные академии.

Император махнул рукой, как будто я говорила о чем-то совершенно не важном.

— Разумеется. Давно следовало это сделать.

Похоже, мое решение ему нравилось, ну а мне тем более. Я обдумывала это всю