Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

— Постараюсь, но мне нужно будет больше узнать об этом проклятье и пообщаться с Личом.

Рядом послышался шорох, на краю воронки появился Мрак.

— Ого! — присвистнул он, оглядев разрушения. — Что тут у вас произошло? Словно метеорит взорвался. Вы хоть в порядке?

— В полном, — заверил Тайхарт, поднимая Асэми на руки. — Идём в лагерь, расскажу всё по дороге.

Глава 8. Падение во Тьму

Тайхарт подошёл к дому, возле входа в который стояло два странных существа. Ими оказались те самые «Берсерки», которыми ранее хвалился Лич. Призванная нежить второго уровня мало походила на обычные скелеты. Это были громадные воины, закованные в костяную броню и держащие в руках чёрные мечи.

При виде Тайхарта мёртвые воины отошли в сторону и поклонились, приложив к груди свои кулаки. Таким жестом они показали, что всецело подчиняются господину своего создателя.

Тайхарт хмыкнул и зашёл внутрь дома.

В помещении было холодно, словно в склепе. На стенах висели всевозможные хирургические инструменты, на столах виднелись следы от бутылей, в которых должны были покоиться всевозможные органы. Однако сами ёмкости сейчас были убраны, чтобы не пугать гостью, поселившуюся здесь несколько дней назад.

— Повелитель! — выкрикнула Асэми, спрыгивая с кровати и подбегая к дорогому учителю.

— Что такое?

— Я соскучилась! — честно ответила малышка, виляя хвостом.

— Прости, много дел навалилось. А тебе нужно было пообщаться с Личом. Он не сильно докучал?

— Нет! Дядя Лич сытно меня кормил. Но запах здесь стоит странный и холодно до жути. Б-р-р-р!

Уши Асэми вздрогнули, а хвост распушился. От этого и самому Тайхарту стало зябко. Он быстро осмотрелся, ища печь и дрова. Однако кроме кровати, столов и настенных «украшений» вокруг была лишь пустота.

— А ещё здесь скучно! — канючила малышка. — Хочу поскорее заняться фехтованием с дядей Садэо.

— Ты могла развивать умения магии и здесь.

— Я этим и занималась! Смотрите, Повелитель!

Тайхарт внимательно взглянул на Асэми, но ничего не заметил. Он не чувствовал движения маны и не видел вспышек особых эффектов.

— А?

— Моя защитная пелена, вы её замечаете?

— Нет.

— А она есть! Я научилась использовать её с помощью чутья. Теперь мне не обязательно постоянно поддерживать заклинание, оно проявится само, если будет опасность.

Тайхарт вскинул брови, а после внезапно коснулся пальцем плеча Асэми. В месте контакта появилось оранжевое свечение, обжегшее кожу «нападающего».

— Вот! — с гордостью в голосе выпалила Асэми. — Если кинуть в меня камешком, то он отразится от барьера, даже если я не увижу сам бросок. Правда ведь здорово я придумала?! Да?!

— Это удивительно, — заверил Тайхарт, закивав. — О таком даже я не думал. Действительно впечатляет. Тебе придётся научить меня такому трюку…

— Вы смеётесь… — насупилась Асэми, погрустнев. — Но я ведь старалась!

— Я абсолютно серьёзен. Твоё умение призывать защиту инстинктивно — поразительно. Сам же я обычно использую появление барьера по приказу, но заклинание требует внимания и времени.

— Правда-правда?! — расцвела Асэми, наслаждаясь похвалой. — Я обязательно покажу вам, Повелитель. Это совершенно несложно!

В этот момент в дом вошёл Лич. Он нёс в руках охапку бумажных свитков. Некромант сильно изменился за последнее время. Из неуклюжего скелета в мантии он превратился в настоящего лича, от которого веяло потусторонней магией. Даже его костлявое тело претерпело метаморфозы: под балахоном был заметен пульсирующий кристалл, глазницы пылали зелёным пламенем, пальцы на руках сильно вытянулись.

— А, Владыка, вы пришли! — приветствовал Лич, тряся нижней челюстью.

— Да, решил проверить нашу «больную».

— О! С ней всё хорошо. А вы уже видели моих новых слуг возле входа?

— «Берсерков»? Да, настоящие машины для убийства. Тяжело было их создать?

— Нет, что вы, — отмахнулся Лич, обрадованный похвалой. — Теперь моих сил хватает, чтобы держать под контролем десяток таких игрушек. Они невероятно сильны и невосприимчивы почти к любой магии. Мне уже не терпится испробовать их в настоящем бою.

— С этим придётся обождать. Кровопускатель больше не решается нападать на наши деревни, а о клане Плакальщицы Лаппи и вовсе ничего не слышно.

— Эх, а ведь у меня кончаются тела для экспериментов. Приходится использовать залежалые, а это уже совсем не то… Мои милые малыши-ножи истосковались по свежей плоти. Хоть бы одного свежего покойничка найти…

— Лучше скажи, как продвигаются дела с Асэми. Она у тебя уже несколько дней, ты разобрался с её проклятьем?

— Э… — протянул Лич, огонь его глаз немного померк. — Я не нашёл никаких признаков порчи, хотя провёл множество исследований, но все они оказались бесполезны. Если демоническое проклятье Топора можно было легко определить, то здесь я бессилен.

— Не понял, повтори, — попросил Тайхарт, в его голосе слышался металл.

— Владыка, не сердитесь! Прошу вас! Я сделал всё возможное, но маленькая госпожа ничем не проклята. Она абсолютно здорова! И её аппетит это только подтверждает!

— Но я своими глазами видел действие проклятья! Быть может, чары наложены на её амулет, такое возможно?

— Украшение странное, но оно не несёт в себе магического заряда. Это просто табличка со странными символами, которые никто не может прочитать.

— Получается, что нам неизвестна причина её недуга?

— Боюсь, это так, — извиняющимся тоном проговорил Лич. — Но я выяснил кое-что по поводу проклятья Топора. Теперь нам известно имя демона, который наложил печать на бывшего главаря этого лагеря.

— Хм… говори.

— Его зовут Ями. И о нём есть несколько легенд, сохранившихся в нашем мире. По одной версии — это демон греха и порчи, что обещает силу в обмен на душу. По другой — он суккуб, развращающий умы и использующий людей для своих низменных целей.

— Это всё? — спросил Тайхарт.

— Да, но я ещё не закончил читать тексты, которые смог найти. Может, обнаружится ещё что-то. К тому же камень, найденный в сокровищнице, скрывает в себе какую-то тайну. Я предполагаю, что внутри хранится часть сущности демона.

— Зачем демону отдавать кусок своей проклятой души?

Ответа на этот вопрос не последовало. В двери дома постучали, на пороге появился Садэо, который сейчас выполнял обязанности распорядителя лагеря и обеспечивал поставки еды и оружия.

—