Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Я конечно не очень много знаю о таких делах, но даже моих скромных знаний хватит, чтобы предупредить вас. — Его взгляд стал очень колючим. — Сведите это или останетесь не только без кожи на этой руке, но и без самой руки. — Он вздрогнул когда после его слов я широко улыбнулся.

— Вот это уже похоже на настоящий разговор. Налейте мне еще чаю и отправьте слугу к тому кто сможет проверить надо снимать с меня шкуру или же выпить со мной вина, как со старым другом. — На лице мужчины возникло замешательство, но это не помешало ему налить мне еще чаю.

— Вы ставите меня в очень неудобное положение. Допустим, я знаю таких людей. Но если я поступлю как вы просите, то у вас будет повод обвинить меня в сотрудничестве с организованной преступностью и это может быть использовано против меня.

— Согласен, это может быть неосмотрительно в вашем случае. — Я одобрительно кивнул торговцу и втянул ноздрями аромат чая, он неуловимо напомнил мне любимый сорт чая, который так любит бабушка Ардана. — Персиковые лепестки?

— У вас очень хорошее обоняние. Вы абсолютно правы это персиковые лепестки.

— Пожалуй я куплю у вас этот сбор, он напоминает мне о моей бабушке.

— Как будет угодно, юному господину. — Было видно, что мужчина напряжен до предела.

— На счет нашего недопонимания, предлагаю сделать так. Вы отправляете слугу к человеку, о котором все говорят, что он связан с крысами и пусть именно он направит сюда тех кто может проверить мою метку. — Господин Джоу погладил пальцами подбородок и кивнул:

— Думаю это можно устроить. — Взяв колокольчик он позвонил в него и буквально через мгновение в магазине появился мальчишка лет двенадцати похожий на торговца как две капли воды. Похоже сын. Мальчик тут же получил указания:

— Найди Мясника Гао, скажи ему что у меня в гостях человек, который ищет встречи с его покровителями и нужен кто-то кто умеет отличать друзей от лжецов. Ты все понял? — Маленькая голова закачалась как у китайского болванчика — Тогда бегом!

— А я бы с удовольствием насладился вашим чаем и музыкой.

Вот чего не хватает в Нефритовой империи так это транспортных решений. Лошади стоят дорого и поэтому их используют лишь высокородные или богатые купцы. Есть конечно рикши, которые могут сэкономить тебе немного времени, но это все равно не то. Все происходит слишком медленно. Чаем и музыкой я наслаждался часа полтора. Не могу сказать, что потратил это время зря, но в моем случае его можно было использовать с куда большей пользой. Судя по тому, что в магазин никто не заходил, то владелец незаметно от меня дать слуге дополнительные указания.

Звон ракушек объявил о том, что в лавку вошел ожидаемый нами гость, а судя по тому как напрягся хозяин заведения от вошедшего стоит ожидать неприятностей.

— И так, кто ты такой? И что тебе надо? — Голос говорившего был больше всего похож на визг пилы по металлу. Подняв голову я сделал очередной глоток чая. На меня смотрел худой, жилистый мужчина с глазом закрытым бельмом. Судя по одежде он принадлежал к речной гильдии, а она славится людьми с плохим характером. С другой стороны каким еще он может быть если ты в ответе за все, что творится с грузом на твоем судне, а судоходство тут далеко не всегда безопасно.

— Присядь. Выпей с нами чаю и начни разговор заново. — В моем голосе звучал металл.

— Щенок! — Начал было говорить представитель Крыс, но я пинком отправил ему кресло под ноги. Стоило отдать дань его реакции он не отводя от меня взгляда остановил его встречным ударом ноги.

— Еще одно оскорбление и тебе не поможет ни отравленный нож в рукаве, ни десяток твоих бойцов на улице. Сядь! Выпей чаю! И мы начнем разговор заново! — Сейчас мой голос больше напоминал шипение раздраженной змеи и крысюк все понял.

— Джоу, налей старому другу чая. — Он кивнул на чайник стоящий на жаровне.

— Вот так гораздо лучше. — Я улыбнулся ему, отсалютовав ему пиалой с чаем. — А теперь стоит перейти к более важному делу.

— И какому же? — Когда этот человек не пытался грубить, то он был даже приятным.

— Для начала, я не в курсе кто правит ночным городом Мать или Король?

— Городом правит, Мать. — Он сделал глоток чая и продолжили. — Зачем тебе эта информация, чужак?

— Меня зовут Ву Ян и я прошу Смотрителя улиц подтвердить мои права друга. — Я смотрел в его единственный карий глаз и пытался понять, что же за человек сидит передо мной.

— Ты знаешь правила, знаешь титулы, носишь метку друга, за подделку которой мы отрезаем и руку и голову, но при этом у тебя пайцза серебряного магистрата нефритовой канцелярии. Да кто же ты такой? — Ноздри мужчины хищно раздувались, и по нему было видно, что тот готов броситься в любой момент в атаку. — Не отрывая свой взгляд от него, я наклонился в его сторону и ответил:

— Я тот кто уничтожает скверну в любом месте где ее нахожу. И сейчас она в этом городе! Проверяй метку! — Немного энергии колец силы в голос и мои слова заставляют низко вибрировать воздух. Чертыхнувшись, он сложил пальцы в замысловатую мудру, которую я уже видел, когда мы готовились уничтожить колдунов-махо вместе с крысами. Темно-красный дым, словно зачарованный двигался в мою сторону. Он начал обвиваться вокруг моей руки, как змея обвивает ветку и спустя мгновение рассеялся, а мой шрам засветился красным подтверждая мои права на помощь и защиту.

— Мои улицы твои, друг. — С поклоном произнес одноглазый и тут же продолжил развернувшись к торговцу чаем. — Джоу, улицы должны знать, что этот нефрит наш друг и любой кто решит на него напасть или ограбить, очень серьезно расстроит Маму Хэ. А когда Мама расстраивается, кто-то за это должен заплатить.

— Я рад, что мы решили наши разногласия.

— Прошу прощения, но за последние несколько лет появилось слишком много глупцов, которые рискуют использовать наши метки. Чем стаи могут тебе помочь?

— Мне нужна консультация. Думаю вы уже знаете о