Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— отступая, тихо спросила Ирмелис, уже догадываясь, какой будет ответ. Её рука автоматически скользнула к набедренному пистолету, которого на ней в этот момент не было. На ней вообще, кроме купальника, ничего не было!

При виде мелькнувшей на лице Ирмелис растерянности Азориан улыбнулся:

— Ты совсем без оружия, не так ли? — спросил он, делая плавный шаг навстречу.

Девушка тут же оскалилась:

— Не обольщайся! Мне не нужно оружие, чтобы дать достойный отпор!

Азориан только грустно улыбнулся и покачал головой:

— Ты неисправима. Как всегда, уже сделала кучу выводов и, хочу заметить, весьма ошибочных.

Ирмелис вздохнула:

— Да ладно! Я знаю, зачем ты пришёл! Отзови своих прихвостней — не трогайте детей, и я сдамся.

Азориан приподнял бровь:

— Моих прихвостней? — на его лице мелькнуло недоумение...

А Ирмелис вспыхнула:

— Вот только не надо делать вид, что ты не понимаешь, о чём я! Ты ведь выловил «опасную гадину», что так долго портила жизнь твоему драгоценному Союзу? Ну так давай! Пусть твои дружки вылезают из кустов и радуются.

— Ну что ж, желание леди для меня — закон, — Азориан притронулся к едва заметному переговорнику в ухе. — Да, я нашёл её. Да нет, не сопротивляется. Да, жду!

Ирмелис ожидала, что сейчас из всех кустов попрут закованные в бронированные костюмы дяди с автоматами... Но было тихо. Минута... Две...

Вдруг раздались шаги — и у Ирмелис нехорошо кольнуло сердце. Так, словно по нему прошлись холодной сталью кинжала...

«Нет... Я нигде не ошиблась... Меня сдали...»

Она знала... Знала, кто сейчас выйдет из-за цветущих зарослей изира. Она узнала бы эти шаги из миллиона. Знала — и всё равно всем сердцем надеялась, что ошиблась. Но даже когда перед ней появился Иртан, она всё ещё с трудом пыталась принять ужасную правду.

Сообщники! Они с Азорианом сообщники!!!

ИРТАН!!! ПОЧЕМУ?!!

И было что-то такое в её взгляде, что Азориан предупреждающе поднял руки и шагнул к ней. Но Ирмелис было уже плевать. Красивые губы искривила холодная усмешка, и бесстрастная маска в мгновение ока легла на лицо, закрывая от пришельцев её эмоции.

— Адмирал Тель Корари? — кивнув, официально поприветствовала она Иртана, намеренно не обращаясь к нему по имени (предатели на Тартаре не заслуживали такой чести, и Ирмелис непрозрачно дала Иртану знать, какого она о нём мнения). — Я польщена, что вы решили навестить меня.

Иртан поморщился, а Азориан пробормотал проклятье:

— Не нужно было вам вмешиваться, Иртан. Похоже, вас только что записали в число врагов народа.

Иртан беззаботно отмахнулся:

— Как записали, так и вычеркнут. Так есть хотя бы шанс, что тебя выслушают! Если бы не я, эта милая девочка уже разобрала бы тебя по частям!

— У неё же нет оружия, — не согласился Азориан.

Иртан полуобернулся к нему:

— И что? — искренне удивился он.

Азориан, хмыкнув, перевёл взгляд на Ирмелис и невольно залюбовался девушкой. Напряжённая, словно натянутая струна... Готовая к любому удару и повороту событий.

Перед ним была не языкатая до крайности, вредная сверх всякой меры и на редкость недалёкая Ирэна. Сейчас перед ним стояла именно настоящая Ирмелис. Та самая, какой она запала ему в сердце в тот момент, когда он нашёл её в тренировочном зале в ночь траура, когда она уничтожила «Могильники», и какой она запомнилась ему в тот день на Соларе. Смертельно опасная, хладнокровная, опытная, расчётливая... Восхитительная в своей силе и достоинстве, с которыми она встретила «предательство» самого близкого ей человека.

Азориан восхищался ею. Уважал её за потрясающее самообладание и выдержку.

И Иртан, заметив почти неуловимое преображение, только вздохнул:

— Ирмелис, нам нужно поговорить.

— Я вся во внимании, джентльмены, — кивнула Ирмелис, не сводя взгляда с противников.

Она знала, как будут развиваться дальнейшие события. Да, она не будет победительницей — тут Ирмелис не питала никаких иллюзий: слишком сильные и опасные у неё противники. И на их стороне численный перевес. Статистика, мягко говоря, не в её пользу, а проще говоря — дела у неё хреновые.

Не добавлял оптимизма и тот факт, что оба её противника, как назло, были облачены в бронированные боевые костюмы. Тогда как она... М-да-а... Зато на красном купальнике, наверное, не будет видно крови...

Нет, она не боялась смерти. Как часто в шутку говорили её многочисленные знакомые — она давно напрашивалась. Да и в конце концов, все мы там когда-нибудь будем!

Но неимоверно злил сам факт того, что ей предстоит сдохнуть так бесславно — от предательства единственного и самого близкого человека.

Ирмелис перевела взгляд с Иртана на Азориана. Шанс, что она сможет снять одного противника при нынешнем раскладе сил — сорок процентов (она даже не прикидывала, сколько шансов у неё на второго — она всегда считала, что не стоит заморачиваться, когда вероятность падала ниже пяти процентов). Вопрос был только в том, кого она могла попытаться забрать с собой на тот свет.

Азориан был Союзником! И как оказалось, порядочной сволочью, потому что она его пожалела дважды, а вот он… не погнушался явиться по её душу. Но он - враг! Всегда им был, и его поведение не выходило за рамки того, что она от него ожидала. Она знала, что он будет её искать. Знала это ещё тогда, когда выкинула его со своего корабля на Соларе. Ведь он сам это открыто пообещал. Просто не думала, что когда-нибудь его поиски увенчаются успехом.

Серьёзный просчёт, кстати — недооценила она его возможности. Ох, недооценила... Но чего уж теперь.

А вот Иртан... Иртан был тем единственным, кому она полностью и безгранично доверяла. Он был тем, ради кого она бы, не раздумывая, рискнула и своим кораблём, и жизнью. Он был её другом, советником, наставником, и... Ирмелис уже много лет относилась к нему как к старшему брату...

Предатель!

А Ирмелис, как истинная дочь планеты Тартар, никогда не умела прощать предательства. Она сделала свой выбор.

Резко перевела взгляд на наставника, одновременно молниеносно входя в боевой транс... И не успела напасть.

Азориан, словно каким-то невероятным образом предугадав её намерения, атаковал первым... И Ирмелис стало резко некогда.

Но, блин, кто же мог подумать, что он тоже обучен технике боевого транса? Хотя, теперь, по крайней мере, понятно, почему Реар так успешно отбивался от механических гадюк на Эларте! Жаль, что об этом никто из её соотечественников так и не узнает.

Если раньше у неё и существовал призрачный