Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Хотя казалось бы — одному 25, другой 19. Вроде в этом возрасте какие-то мозги уже должны были бы появиться. Уже и работают оба, и на свиданки бегают, а всё туда же...

— Шланг на улице! — тяжко вздохнув, Ирмелис ткнула пальцем в сторону двери.

— А ты как, абрикос не хочешь? — смеясь, поинтересовался Реар, обнимая жену и опуская голову на её плечо.

— Козявка... — Иртан улыбался блаженной улыбкой человека, впавшего в детство.

Ирмелис обернулась на голос наставника и в истерике сползла на пол.

— Шланг во дворе! — безуспешно пытаясь скрыть рвущийся наружу смех, выдавил из себя Реар и тоже согнулся от смеха, потому как спокойно воспринимать грозного Иртана с живописными оранжевыми "соплями" на груди, в виде военных орденов, оказалось просто невозможно. Смеющаяся Зирая, отряхиваясь от липкой мякоти, поспешила за мужем.

— Капец, с кем я живу... — задумчиво прокомментировал происходящее голос Миры откуда-то сверху.

Симона Л. Грэй

Там, где царит тьма...

Корабль-призрак

Станция «Кристал-536» висела в чёрной пустоте космоса, окружённая астероидными поясами и облаками пыли. Это был грубый металлический монстр с цехами, ангарами и шлюзами, через которые ежедневно появлялись буры и механические ковши, выгрызая из астероидов редкие металлы. Здесь не было туристов-зевак, бесполезных менеджеров «коекакеров» или дипломатов — только шахтёры, инженеры, георазведчики и механики. Эти люди, обычные трудяги, работали на станции вахтами, рискуя жизнями ради добычи критически важных ресурсов для развивающихся миров Союза Планет. Да, им неплохо доплачивали, учитывая тяжёлые рабочие условия и специфику труда в космосе, но очень быстро денежные единицы переставали быть чем-то значимым для тех, кто каждый день рискует жизнью. Те, кто оттрубачил хоть одну вахту, знали настоящую цену кислороду и горячей еде.

Повар баба Леста знала её лучше всех.

— Ифани, ты долго будешь гипнотизировать взглядом мои котлеты? — проворчала она, ставя перед здоровенным чернокожим парнем-инженером чашку с горячим чараки. — Что случилось-то, сынок?

— Да как всегда, баба Леста, — отозвался Ифани, выходя из задумчивости и принимаясь за обед. — Третья платформа снова барахлит, а буровая команда хочет к утру уже уйти в сектор 7-С.

Рядом уселась рыжая Зика, гениальная девчонка-механик, вся в ссадинах и промасленном комбинезоне.[ image1 ]

— Да плевать на эту платформу, — махнула она рукой. — У нас тут дело поважнее. Ты видел, что мужики на «тяжах» притащили сегодня с внешнего пояса?

— Эй ты, поросёнок! — возмущённо цокнула языком повариха, шлёпая на поднос девушки сытную кашу с котлетами. — Хоть бы умылась, прежде чем к столу бежать.

Зика только отмахнулась:

— Да, ладно тебе, баба Леста...

Ифани бросил взгляд на Зику, и девушка развернула экран визора к нему.

— Это… — он прищурился. — Транспортник?

— И не просто транспортник, — ухмыльнулась Зика. — Это «Вега-9».

— Подожди, «Вега-9»? Но ведь он пропал лет… — Ифани завис, прикидывая в уме. — …пятьдесят назад!

Баба Леста тяжело вздохнула и принялась собирать грязные тарелки с соседнего стола.

— Слышали мы такие истории. Если корабль шляется в космосе полвека, там только два варианта: или все мёртвые, или что похуже.

Но Зика только фыркнула.

— Ой, баба Леста, вечно ты нагнетаешь. Мы просканировали корабль — там вообще никого! Пустой, как консервная банка. И я вот думаю смотаться и скачать бортовой журнал. Надо же узнать, что произошло с кораблём. Может, ещё чего интересного обнаружим.

Ифани задумался. По правилам о таких кораблях стоило сразу докладывать в службу космического контроля... но любопытство брало верх. Да и где те правила, а где суровая реальность космических шахтеров-добытчиков? У многих были семьи и финансовые обязательства. Многим не помешали бы лишние денежные единицы, которые им не светят, если находку просто отберут. А вот если «забыть» отписаться о найденном корабле-призраке, то можно неплохо заработать.

— А что Киро̀н сказал? — на всякий случай поинтересовался Ифаний.

— Комендант нашего дрейфующего зоопарка в деле, — хихикнула девчонка, с аппетитом чавкая котлетой.

— Не лезли бы вы во всё это, — раздражённо заметила баба Леста, кидая половник в огромную пустую кастрюлю.

— Ты чего, баба Леста? — удивился Ифани.

— Нечего мародерничать на погибшем корабле! Это проклятое место!

— Баб Леста, если бы я не знал тебя лучше, подумал бы, что ты сестра моей тётки Латиши — она занимается магией вуду и тоже постоянно твердит про проклятья, духов и прочую лабуду... — хмыкнул Ифаний.

— Ох, занесли меня боги работать на эту станцию, к вам, дуракам... — баба Леста отмахнулась от инженера полотенцем и, захватив с собой кастрюлю, удалилась.

— Давай глянем, — сказал Ифани, встречаясь взглядом с нетерпеливо ёрзавшей девчонкой.

Сразу после ужина они направились к швартовочному шлюзу номер шесть, где их уже ждал старый корабль. Побитый, покрытый следами микрометеоритов, он тёмной тенью стоял пришвартованный к их добывающей станции. Выглядел он так, будто дрейфовал в открытом космосе целую вечность...

Нацепив космические костюмы, Зика и Ифаний подошли к швартовочному шлюзу.

Зика подключилась к бортовому компьютеру, и через пару секунд створки шлюза мёртвого корабля распахнулись перед ними.

Сверяясь со скачанной с компьютера «Вега-9» картой, девушка уверенно повела их в кабину управления. Тёмные коридоры мёртвого транспортника создавали гнетущее впечатление. Оборванные провода, словно лохмотья паутины в заброшенных подземельях, отбрасывали жуткие тени в свете их фонарей. А бурые пятна на полу и стенах... Подождите... Какие бурые пятна?

Ифани резко замер, схватив пискнувшую от неожиданности девушку за руку.

Указав на ближайшую панель на стене длинного, как кишка, соединительного отсека, он приблизился и провёл рукой по следу, повторяя оставленный кем-то кровавый развод. Создавалось впечатление, что кого-то тащили по полу, и человек изо всех сил пытался удержаться. Жуткий след, который можно было увидеть в древних фильмах-ужастиках, которые так любил смотреть его дед.

— Чёрт, похоже, баба Леста таки накаркала, — тихо пробормотала Зика.

— Валим отсюда, — кивнул Ифаний, но Зика замотала головой.

— Слушай, на биосканерах всё чисто! Что бы тут ни произошло, это случилось давно, и сейчас корабль абсолютно пуст! Да и кабина управления всего в десяти метрах...

Ифани нахмурился:

— Ладно, пошли, только быстро.

Через пару минут, стерев всё те же бурые разводы с визора, они активировали экран. Зика