Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

его знает! — пожал плечами глава семейства. — Хотелось бы думать, что после шестого отказа до них наконец дойдёт, что никто на этой станции предавать Тартар не собирается, но...

Ситара только вздохнула и принялась нарезать яблоки для Лики, а Мансур утратил весь интерес к разговору...

Его версия событий была намного интереснее, чем версия отца! Всё-таки взрослые — они такие скучные! Вот бы побыстрее вырасти! Он бы точно никогда не стал таким угрюмым, как его отец!

Дождавшись обеда, он выловил у доков своего друга Кира, и вместе они прокрались в отсек, где располагался кабинет коменданта Лима. Ящик стоял в самом конце коридора, рядом с недавно полученными и ещё не распакованными контейнерами с оборудованием. Рядом с "пиратским сундуком" никого не было, и только из кабинета коменданта раздавались громкие голоса — там, похоже, шёл ожесточённый спор. Но друзья не обратили на это никакого внимания. Взрослые постоянно ругаются и спорят, ну и что с того?

Кир пихнул Мансура в бок и жестом показал ему следовать за ним. Через минуту они уже рассматривали "сундук с сокровищами". Мансур даже протянул руку к чёрной гладкой поверхности...

— Эй, вы что здесь делаете?! — внезапно раздался суровый голос позади них, и мальчишки резко отскочили от ящика.

К ним приближался один из солдат. Высокий, с жёсткими чертами лица и холодными серыми глазами, он смотрел на мальчишек с лёгким прищуром, словно прикидывал — шлёпнуть их сразу или после допроса. У Мансура даже мороз по спине побежал от этого взгляда.

— Э-э... Мы... Это... Хотели посмотреть на ящик! — судорожно подбирая слова, выдавил мальчик.

Была у него идея задать стрекача, но, во-первых, дядька-военный держал в руках лазерную пушку, и направлена она была в данный момент на них. А во-вторых, не хотелось бросать на произвол судьбы Кира. Он ведь на два года младше и вряд ли сообразит сбежать следом за ним. Поэтому... да.

Солдат усмехнулся.

— Ну что, посмотрел? Ну, тогда скажу тебе секрет!

Союзник наклонился и понизил голос:

— В этом сундуке ничего нет.

— Как это? — прошептал Кир, затаив дыхание.

Его мордочка разочарованно вытянулась, впрочем, Мансур тоже стоял как оглушённый.

— Вот так, — хмыкнул солдат. — Там внутри только воздух.

Мансур моргнул.

— Воздух?

— Да, просто воздух...

Солдат опустил оружие и махнул рукой пребывающим в полном замешательстве мальчишкам, указывая на выход.

Но стоило Мансуру и Киру развернуться, как из кабинета коменданта Лима раздался хлопок.

Мансур резко обернулся на ставшего внезапно серьёзным военного.

— Ну чего стали? — резко поинтересовался он. — Что, никогда не слышали, как бутылку с шампанским открывают?

— Бежим! — Кир схватил Мансура за руку и кинулся прочь.

Но их никто и не преследовал.

Остановились они только тогда, когда, запыхавшись, буквально вывалились в центральный зал космической станции.

— Эй, сопляк, — раздался рядом ехидный голос его старшего брата Зара. — Где тебя носит? Ты что, забыл, что сегодня твоя очередь?

— Какая очередь? — нахмурился Мансур.

— Проверка обшивки, тупица. Датчики опять жалуются на микротрещины. Одевай скафандр и дуй работать.

— Но я же вчера лазил снаружи! — попытался возразить Мансур, но тщетно.

— Ничего, не облезешь, если сегодня снова полезешь.

— Но я...

— Батя сказал, что ты сегодня всё равно ничем не занят.

Мансур сжал кулаки. Зар всегда умел испортить ему настроение. Вот и сейчас. Батя наверняка сказал именно Зару идти проверять обшивку, а тот просто решил спихнуть нудное занятие на младшего брата. Сам-то, небось, на свиданку с Виларой намылился. Одна Тёмная Богиня знает, что он нашёл в этой блеклой крыске... Волосы светлые, зубы кривые, а сама тощая, как швабра...

— Мансур, это... Завтра встретимся, — Кир тоже недолюбливал старшего брата своего друга и поспешил ретироваться, чтобы дело не закончилось потасовкой, в которой он, как всегда, окажется крайним.

Зар обладал настоящим талантом выкрутить правду таким образом, чтобы выйти сухим из воды.

Понимая, что спорить бесполезно, Мансур, кивнув на прощание другу, нехотя поплёлся к отсеку со скафандрами.

Выход в открытый космос всегда казался мальчику волнующим и немного жутким. С семи лет, когда он впервые оказался снаружи космической станции, сердце всегда начинало биться быстрее. Он чувствовал себя отважным исследователем и отчаянным сорвиголовой.

Проверив крепления, мальчик вдохнул полной грудью рециркулируемый воздух шлема и вышел наружу.

В невесомости его движения были медленными, почти ленивыми. Космос не терпит спешки и не прощает ошибок. Поэтому один из карабинов фиксирующего троса всегда должен быть пристёгнут к креплениям в обшивке станции.

Отсюда открывался потрясающий вид, от которого словно в первый раз захватывало дыхание: чёрная бескрайняя бездна космоса, усеянная звёздами... Зеленоватое свечение газового гиганта, казавшегося таким близким... и серебристый корпус станции "Заря-5433", отражающий свет далёкой, едва заметной с такого расстояния звезды Проксимуса-Дельты.

Обследование обшивки станции шло как обычно. Мансур водил по швам специальным прибором, проверяя места возможных повреждений. Его дыхание размеренно и глухо звучало в шлеме — всё-таки это занятие было довольно монотонным и успокаивающим. Только ты, блеск далёких звёзд и тишина открытого космоса...

Если бы не тот факт, что Зар опять его подставил и вне очереди припахал к работе...

Пробормотав очередное ругательство, Мансур перестегнул карабины страховки на очередной кусок обшивки и, оттолкнувшись со своего места, передислоцировался на следующий участок.

Тут было намного веселее — во всяком случае, можно было иногда наблюдать, как мимо огромных окон-иллюминаторов изредка проходят люди. Правда, в конкретно этом коридоре обычно мало кто появлялся...

Мансур неспешно водил прибором и одновременно отмечал на встроенном в левом рукаве визоре проверенные секции, а также помечал места, где обшивка требовала внимания.

Несмотря на тот факт, что ему хотелось сегодня провести день с Киром, листая новые комиксы, мальчишке и в голову не приходило торопиться.

Пять лет назад он видел, что происходит с людьми, когда случается разгерметизация...

Поэтому нет! Он будет проверять всё с педантичной дотошностью, чтобы его семью и других не постигла такая страшная участь.

Наверное, именно поэтому он заметил что-то странное только час спустя...

И то, только потому, что в отсеке, возле которого он работал, внезапно потух свет.

Мансур автоматически поднял голову, в изумлении рассматривая тьму внутри. Через мгновение в коридоре зажглись тусклые красные аварийные огни. Сердце мальчика застучало быстрее, а внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

Мансур быстро спрятал прибор в наручный кармашек (если он его посеет, ему конкретно влетит) и