Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

class="p1">В чём-то это звучало даже логично. Какое ей дело до модных веяний, когда через двадцать лет все потуги дизайнеров будут забыты и канут в небытие? Так что, если не считать случаев, когда ей требовалось надевать что-то определенное, она всегда предпочитала простую и удобную одежду.

Вот и сейчас всё говорило об этой практичности. Расправленная кровать. Планшет, на котором, как я заметил, был поставлен на паузу сериал. Абсолютно пустой стол, за исключением пары блокнотов и ручки, что лежали на нём. И всё. Больше в её комнате не было ничего.

Ну ещё шкаф, где Эри хранила свою одежду.

— Мне звонил Лар, — сразу сказал, моментально вызвав её интерес.

— Когда? Что он сказал? — тут же спросила Эри, подойдя ко мне чуть ли не вплотную. — Он нашёл способ избавиться от…

— Да. Говорит, что вроде бы нашёл способ снять с тебя печать. Правда, он до конца не уверен, как я понял, но…

— Плевать, — отмахнулась Эри и пошла к шкафу. — Я согласна даже на шанс.

Раскрыв дверцы шкафа, она взяла с полки джинсы и почти начала надевать их, когда я её остановил.

— Так, спокойно, — поторопился сказать. — Лар сказал, что ему нужно ещё как минимум два дня, чтобы всё проверить…

Наверное, глупо было ждать, что эти слова её успокоят.

— Зачем⁈ — тут же вскинулась она. — Если он говорит…

— Эри, ты же понимаешь, о чём идёт речь, ведь так? — спросил я на всякий случай. — Сколько раз ты пыталась снять эту штуку? Трижды? И? Как? Успешно?

— Не напоминай, — тут же огрызнулась она. — И это не так просто…

— Вот! Сама же сказала, что это не так просто, — перебил её. — Я тебя прошу, успокойся и подожди, пока Лар всё проверит. Лучше один раз сделать нормально, чем потом мучиться.

Так и не надетые джинсы были со злостью брошены в угол комнаты. Эри подошла ко мне вплотную и посмотрела в глаза.

— Саша, я трижды пыталась это сделать! Один раз Константин узнал об этом и едва не убил меня за ту попытку. А теперь, когда он вернулся, когда у меня есть шанс избавиться от этого ублюдка, ты говоришь мне подождать⁈

Её глаза горели огнём, а обтянутая тканью футболки грудь поднималась в такт тяжёлому дыханию.

— Именно это я тебе и говорю, — произнёс, сохраняя полное спокойствие. — И если ты так умна, как любишь говорить, то должна и сама понимать, что я прав.

Молчание. Она смотрела мне в глаза секунд пять, после чего тихо выругалась по-альфарски.

— Как же меня это достало, — прошипела женщина, со вздохом сев на кровать.

— Сказал бы, что понимаю, но…

Я лишь развёл руками, на что она грустно улыбнулась.

— Не понимаешь, — закончила за меня Эри. — И не скрываешь этого. И за это я тебе благодарна. Но это не значит, что я хочу…

— Чего, Эри? — спросил я её. — Чего ты хочешь?

Этот вопрос заставил её взгляд потемнеть. Она поджала губы и посмотрела на меня со злостью.

— Я хочу, чтобы от меня все наконец отстали, — произнесла она. — Как видишь, в этом наши с тобой цели имеют определённое сходство. Меня изгнал собственный народ. Я оказалась выброшена на улицу. В мир, в котором одна половина считает нас могущественными монстрами, а другая чуть ли не богами…

— Как бы жестко это ни прозвучало, но мы оба с тобой знаем, что на то имелась причина и…

— Заткнись, — прошипела она. — Ты ничего не знаешь! Ни обо мне, ни о том, за что меня изгнали…

— Знал бы больше, если бы ты рассказала, — парировал я, но, прежде чем она успела бросить в ответ хоть слово, поднял руку. — Но я не прошу тебя делиться этим, Эри. У всех есть свои секреты и тайны. И я не хочу лезть в твои. Мы оба с тобой знаем, то я сейчас вожусь с этим не просто так. Ты спасла мне жизнь. Ты защищала мою сестру. Я не знаю, делала ты это по приказу Браницкого, потому что сама так захотела или же, как ты любишь говорить, от скуки. В целом, мне плевать. Сейчас я стою здесь не в последнюю очередь благодаря тебе. И хочу отплатить за это…

— Любой другой на твоем месте трижды подумал бы, прежде чем делать такую глупость, — усмехнулась она, но даже сама Эри, вероятно, понимала, насколько наигранной выглядела эта усмешка.

— Наверное, ты права, — пожал плечами и сел на кровать. — И я действительно подумал. На самом деле, воспользовался твоим советом.

На лице альфарки проявилось недоумение.

— Советом?

— Да. Я почитал историю.

На самом деле это оказалось даже сложнее, чем я предполагал. Но хорошо, что точка отсчёта у меня имелась. Она сама мне её дала, упомянув о своей жизни при дворе французского короля. Найти источники по тогдашним событиям оказалось не так уж и сложно, на самом деле. Всё-таки не каждый день целый королевский род в одночасье умирает за одну ночь.

История, конечно, вышла кровавой. В восемнадцатом веке англичане в лице Пендрагонов предъявили французскому королю очередной ультиматум из-за расширения их тогдашних колоний в Северной Америке. Война продлилась почти пять лет и в конечном итоге закончилась формальным поражением французской короны и заключением мирного договора. Впрочем, других вариантов там быть и не могло. Французы и так с большим трудом тащили на себе экономические тяготы войны. Особенно если вспомнить, насколько шаткой тогда была позиция французского короля.

Короче. Сейчас всё это не так уж и важно. Значение имеет другое. Последнее сражение той войны стало своеобразной «ненужной трагедией». Французская армия вступила в сражение с английскими войсками, хотя в этом уже не было, по сути, никакого смысла. Разумеется, они полностью проиграли, а командующего армией младшего сына французского короля, Луи Мартела, пленили. Как и рассказывала Эри, отец отказался платить за него выкуп.

Я специально уточнил. Обычно даже в такой ситуации ребёнка монаршей особы никогда бы не подвергли той жестокой судьбе, что коснулась молодого Мартела. Его четвертовали. Это даже объяснению не поддавалось. Почему? Зачем? Разве не лучше было бы сохранить жизнь ребёнку, чтобы потом использовать его как рычаг давления?

Но это одно дело. Другое, что в паре