Обратный отсчет - Токацин

— Я тоже, Джед. Я тоже, — покивал Кенен, глядя на него со странным прищуром. — Ладно. Здесь мы закончили. Пристёгивайтесь, скоро пойдём к Луне. Иджес, забери ранцы. На базе проверим.

Перед выходом с космодрома им устроили газовую дезинфекцию и зачем-то проверили считывателем — будто на окололунной орбите кто-то мог подменить одного сармата на другого. В другое время Гедимин сравнил бы охранников с дрессированными мартышками, но сейчас он едва отметил сам факт проверки и тут же о ней забыл. Через полчаса ремонтники сидели в открытом кузове глайдера, увозящего их на базу. Иджес упорно ловил взгляд Гедимина и порывался о чём-то спросить, но сармату не хотелось разговаривать.

— Спасибо, что вытащил, — запоздало поблагодарил он, вдвоём с механиком проходя по коридорам базы.

— Ерунда, — отмахнулся Иджес. — Любой бы так сделал. Но всё-таки — как вышло, что…

— Вот и мне интересно, — мрачно сказал Кенен, обогнав сарматов и встав перед ними. — Кислород у вас есть? Ис, бери вот эти ранцы. Трёх штук для проверки хватит.

Иджес подобрал упакованные механизмы и удивлённо мигнул.

— Какая проверка?

— Быстрая и простая, — буркнул Кенен, подозрительно щурясь на Гедимина. — Джед, смотри сюда. Что с передатчиком?

Гедимин посмотрел на его запястье и недовольно сощурился.

— Зачем было резать корпус? Дай сюда…

Кенен стоял неподвижно, пока сармат исправлял неполадку и заделывал прорезь в незаметном месте корпуса. Когда тот вставил экран передатчика на место и включил его, командир хлопнул по клавишам, загоняя прибор под пластины скафандра, и ударил себя ладонью по бедру.

— Так! Теперь смотри сюда. Что с ранцами?

Иджес разложил механизмы на палубе. Гедимин посмотрел на них и пожал плечами.

— Все три исправны.

— Ис, проверяй, — приказал Кенен. — Все три на предзапуск. Ну?

Ранцы негромко загудели, три табло вспыхнули, сообщая, что батареи заряжены, а топлива достаточно. Гедимин кивнул.

— Теперь ты, — Кенен отодвинул Иджеса в сторону. — Проверяй все три.

Гедимин сел на палубу, протянул руку к ближайшему аппарату, — механизм хрюкнул и заглох. Секундой позже вырубились два соседних. Сармат с досадливым шипением постучал пальцем по условным точкам — табло замигали и вновь отключились, один из ранцев плюнул топливом на переборку.

— Tza hasu! — выдохнул Гедимин, глядя на маслянистые потёки.

— Отойди, — сказал ему Кенен, наклоняясь над механизмами. — Дальше! Стой там. Теперь я…

Он взял в руки ранец. Табло вспыхнуло. Топлива стало меньше — ровно на выплюнутые граммы.

— Tza hasu, — повторил Гедимин, машинально потирая левый бок. В груди ныло.

— Что за чушь⁈ — Иджес смотрел то на него, то на Кенена, то на три исправных ранца. — Маккензи, что с ним?

Кенен пожал плечами.

— Понятия не имею, Ис. Но что с ним неладно — это мы все видели. Эксперименты, Ис. Эксперименты со странными веществами…

Гедимин гневно фыркнул.

— При чём тут ирренций⁈

Кенен развёл руками.

— Понятия не имею, Джед. Моё дело — учитывать ваши… особенности. Так вот — тебя с реактивным ранцем больше никуда не отпустят.

…Гедимин перевернулся с боку на бок и досадливо поморщился — плечо с грохотом врезалось в переборку. Иджес выглянул из-под одеяла и вздохнул.

— Атомщик, хватит, а? Это просто идиотские ранцы. Твои «крылья» были лучше в сто раз. Ты, наверное, к ним привык, вот и…

Гедимин фыркнул.

— Когда мне было привыкать⁈ У меня их отобрали… — он осёкся. На часах было далеко за полночь, а Иджес не спал, — и, скорее всего, из-за ворочающегося Гедимина.

— Спи, — буркнул он, переворачиваясь на спину. «Идиотские ранцы… Только ранцы?» — кольнула его внезапная тревожная мысль. «Или ещё что-то? На что распространилось это… явление? На чём проверить?»

21 октября 28 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Доброе утро, Джед, — Кенен, не успевший закрыть настенное зеркало панелью обшивки, развернулся к сармату и изумлённо мигнул. Он был в белой рубашке и штанах от оранжевого комбинезона — и собирался надеть куртку поверх человеческой тряпки. В другое время Гедимин задал бы пару вопросов — и насчёт одежды, и насчёт зеркала — но сейчас только скользнул по несарматским вещам равнодушным взглядом.

— Вызови глайдер на десять минут раньше, — попросил он. — Я сяду за штурвал. Надо кое-что проверить.

Кенен, потянувшийся было к зеркалу, опустил руку.

— Глайдер? Ты повезёшь нас на космодром?

— Обойдёшься, — фыркнул Гедимин, увидев его ухмылку. — Только проеду несколько метров.

Кенен пожал плечами.

— Твоё дело, Джед. Если что — сам починишь.

Он взялся за передатчик.

Глайдер подъехал к сарматской базе раньше, чем Кенен застегнул комбинезон, но, когда Гедимин садился в кабину, Маккензи вышел из главного шлюза, на ходу надевая уличный респиратор.

— Как тебе машина, Джед?

— Ездит, — буркнул Гедимин, втискиваясь за штурвал. С такими глайдерами он часто имел дело в Ураниум-Сити — водить доводилось редко, чаще он их ремонтировал, и самым сложным в управлении было влезть в кабину, ничего не своротив. Теперь, в скафандре, он стал ещё крупнее, а ловкости не прибавилось.

«Реактивный двигатель,» — сармат покосился на приборную панель. «Более сложный, но всё же…» Ему было не по себе. «Запускай!» — мысленно рявкнул он, проворачивая ручку и берясь за штурвал. Глайдер взревел, как древняя ракета, подпрыгнул, будто собирался взлететь, прополз два метра и замер.

— Ah— hasu, — обречённо выдохнул Гедимин, вываливаясь из кабины. Обшивка глайдера отслаивалась легко; секунду спустя двигатель был перед сарматом — старый, довольно надёжный, совершенно исправный.

— Tzaat hasukemesh, — пробормотал Гедимин, глядя на него, и с грохотом опустил капот. — Маккензи!

— Не ори, «копы» прибегут, — поморщился Кенен, подходя к машине. — Ещё одна проверка, да? Неисправных машин мне не присылали ни разу. Были так себе, были побитые, но с техосмотром тут строго.

— Заводи, — буркнул Гедимин, отходя в сторону.

— Zaa ajewaske, — еле слышно пробормотал он через несколько секунд, глядя на притормозивший глайдер. Пять метров машина проскользила, как по воздуху, не издав ни одного подозрительного звука.

— В ядерный могильник, — прошептал Гедимин, отворачиваясь к приоткрытому шлюзу. В голове гудело. «Значит, не только ранцы. Глайдеры тоже. Возможно, и флипперы. И…» — он оборвал бесполезное перечисление. «Реактивные двигатели. Вот в