Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Этот был магистром, как и двое его дружков. Но пользоваться магией не пытался, потерял много энергии.

Благодаря мне.

У него была смуглая кожа и большой нос, через который он сейчас шумно и тяжело дышал, так что ноздри раздувались, как у быка.

— Как тебя зовут? — почти дружелюбно обратился я к нему.

— Я ничего вам не скажу! — моментально отозвался он, буквально выплюнув эти слова в нашу сторону. — И вы пожалеете, что нам помешали.

— Мы и так знаем достаточно, — спокойно пояснил я, — ты работаешь в интересах Молота и Диккенсов. И при этом стесняешься назвать своё имя?

— Я не стесняюсь, — сразу оскорбился он, как ребёнок, — просто вы от меня ничего не узнаёте. Я не нарушу клятву верности, хоть режьте меня на кусочки.

В его взгляде пылала тупая решимость. Что ж, раз ему так больше нравится, то тратить время я больше не планировал.

— Как хочешь, — ответил я и положил руки ему на голову.

Мои силы росли, а вместе с ними и возможности. Теперь мне не нужны были живые враги, чтобы с ними побеседовать.

Эта форма не-жизни называлась «нгомбе».

На одном из языков чёрного континента это означало «говорящая кукла». Что, собственно, я и собирался сделать.

Его тело умрёт, но мозг примерно на полчаса останется жив и сохранит абсолютно все воспоминания нетронутыми.

Вот только все его ментальные барьеры и убеждения станут ничем, по сравнению с желанием служить некроманту, который его воскресил. Как и у любой другой нежити.

Правда, мне придётся самостоятельно жёстко контролировать работу его мозга и поддерживать его в рабочем состоянии.

Причём, прямым контактом. Когда он прервётся, жертва сразу же потеряет память и часть сознания, став уже обычным умертвием.

А те, хоть иногда и сохраняют какой-то осколок личности, но для допроса уже совсем не годятся.

Мне пришлось потратить несколько минут, чтобы точно удостовериться, что всё идёт как надо, и только после этого я окончательно разорвал нить его жизни.

— Как тебя зовут? — снова спросил я.

— Якуб Камински, — немедленно отозвался он, чем изрядно удивил Арни.

Толстяк внимательно наблюдал за нами, совершенно не понимая, что происходит и почему вдруг в поведении этого Якуба случились такие резкие изменения.

Всё это легко читалось в его глазах. Но его очередь ещё не настала.

— Что вы делали в доме у Зеппельта?

— Допрашивали его.

— О чём?

— Хотели узнать, как давно он переметнулся обратно к Калинину. И подробности их планов.

Единственный недостаток такого способа это то, что отвечать нгомбе будет только кратко и по существу. Так что постоянно приходится задавать уточняющие вопросы, если нужно углубиться в тему.

Но в конце концов, я всё-таки выяснил у него всё, что мне было нужно. Хотя нового узнал не так уж и много.

В основном мы с Прохором получили подтверждения того, о чём и так уже знали.

Да, они работают на Диккенсов. Да, Диккенсы хотят разорить Чистилище и выкупить остатки.

А вот подробности договора с Арнольдом он уже не знал.

Только то, что начальство думает, что это он их предал, причём точно так же, как сначала подставил Прохора.

Из чего я сделал вывод, что, видимо, Зеппельт имеет какие-то связи среди организаторов аукциона, и Диккенсы об этом знают. Иначе как по их мнению он вообще это провернул?

Но, когда я спросил Калинина, тот лишь покачал головой.

— Если он и начал водить с кем-то оттуда полезные знакомства. то мне не сказал.

— Понял. Что ж, если у тебя не осталось вопросов к нашему новому приятелю, — я кивнул головой на нгомбе, — то пора допросить нашу крыску.

Калинин всё-таки задал ещё пару вопросов.

Его интересовало, какие новые ловушки Диккенсы подготовили для Чистилища. Но тут, увы. Камински тоже ничего не знал.

Так что, я прекратил поддерживать в нём жизнь. И даже нежизнь.

И теперь он, как самый обычный труп, безвольно висел на верёвках, которыми его привязали к стулу.

А в глазах Арнольда уже отражался натуральный ужас. Я спросил:

— Ну что? Сам начнёшь говорить по делу или мне повторить с тобой этот же трюк?

Прохор по моему знаку вытащил из его рта кляп, и Арни тут же затараторил:

— Я всё скажу! Всё. Что вы хотите узнать? Да, я продался Диккенсам, но уже жалею. Очень жалею, правда. Простите меня.

— Заткнись, — приказал я ему, — а теперь объясняй по порядку. Как, когда и почему?

— Первый раз со мной связались ещё месяцев восемь назад. Тогда у Клода как раз начались первые проблемы. И Диккенсы только прощупывали почву, не говоря ничего конкретного.

Он так старался отвечать быстро, что успел запыхаться, словно от бега. Отдышавшись, он продолжил:

— Через три месяца Молот уже выкупили. И со мной связались снова. И на этот раз пригласили меня туда и провели подробную экскурсию. Показывали, сколько денег уже вложили в свою новую фирму. И сколько ещё готовы вкладывать. Они прямо мне говорили, что Чистилище больше никогда не сможет конкурировать с ними на равных.

Он снова замолчал и вдруг спросил:

— А что с Элей? Она придёт в себя?

— Это не твоя забота. Давай дальше.

— Да это, в общем, и всё. Мне предложили место директора Молота, если я ускорю процесс поглощения Чистилища. Тогда я понял, что они правы, Чистилищу не выиграть в этой конкуренции. И придумал несколько вариантов, как быстрее нас разорить, — признался он.

— А та история с переходной «гаммой» тоже твоя идея? — уточнил я.

Арни опустил взгляд:

— Моя.

На этом моменте, глаза Прохора уже пылали яростью.

— И ты, козлина, ради денег подставил наших ребят? Отправил их на верную смерть⁈ Да что ты за чудовище-то такое? Никогда не думал, что ты настолько конченое дерьмо.

Калинин сжал кулаки и отошёл на несколько шагов назад. Пытался сдержаться, чтобы не накинуться на бывшего друга.

— Я не знал! — воскликнул Арни, — не думал, что дойдёт до такого! Вы же и раньше возвращались с очагов, когда не могли полностью их зачистить. Я думал, что так будет и сейчас. Что вы просто вернётесь, когда поймёте, что он вам не по зубам!

— Думал он… — прорычал Прохор, — Макс, можно я выйду? Иначе я этого говнюка сейчас просто задушу голыми руками.