Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Ну и хрен с ним! Главное я как-то сумел выжить...

Это были мои крайние мысли, прежде чем я снова потерял сознание.

***

Крис.

Примерно пятнадцать тысяч пауков-разведчиков… Таков был щедрый дар арахниды Эмми, повелительницы паучьего гнезда, что раскинулось в недрах под Блистательным городом. Размером эти создания не превышали ладони, скромного и неброского пепельно-черной расцветки. Как явствует из их названия, воинственностью они не отличались, их предназначение – разведка. Невосприимчивые к свету, они обладали удивительным даром – телепатической связью, объединяющей их в единую сеть. Стоило одному паучку узреть нечто, как это знание мгновенно растекалось по всему рою.

Именно – рой. Их сообщество уподоблялось пчелиному улью, где каждый играл свою роль. Были здесь свои «рабочие пчелки», усердно трудящиеся во благо колонии, свои «трутни», своя «королева», руководящая роем, и, конечно же, «воины», чьи яд таил, хоть и не смертельный, но действующий токсин, способный на час сковать жертву параличом.

Именно этот рой Эмми и передала мне.

Зачем мне такое полчище? Да ни к чему оно мне! Это Артёму они понадобились, а я лишь выступила посредником, озвучив его просьбу.

И вот, когда этот живой ковер обрушился на подземелье под Ромашкой, пауки мгновенно рассыпались по всем туннелям, словно капли чернил по промокашке. Лишь королева, отыскав укромную щель, забилась туда, окруженная заботой и охраной, готовясь к новой кладке, и к появлению нового поколения паучьих глаз и лапок.

А я, следуя за бойцами графа и графини Камских, продолжала свой путь по следам, оставленным сначала демонами, а затем и разведчиками. И, словно специально так совпало, но стоило мне только выбраться на поверхность, как передо мной возник мой муж, с головы до ног обагренный демонической кровью.

– Выглядишь экстравагантно! – лишь и смогла я выдавить из себя при встрече.

– Зачем ты здесь? – в его взгляде читалась суровая решимость.

– Если я скажу, что пришла помочь, этого будет достаточно? – ответила я с вызовом, поглаживая паучка, удобно устроившегося у меня на плече.

– Значит, на то, что ты вернешься к нашим детям, я могу даже не надеяться? – он вздохнул, и вдруг просто обнял меня. – Тогда прошу тебя, оставайся рядом. – его слова были наполнены тревогой, и я, конечно же, не могла ему отказать.

В этот момент из башни, возвышавшейся перед входом в подземелье, вынесли Излата.

Мы с мужем тут же бросились к нему. Этот парень давно стал для нас близким другом и частым гостем в нашей семье.

– Что с ним? – в моем голосе звучала неподдельная тревога.

– Целителя! – Рон проревел, оглядываясь по сторонам. – Живо!

Словно по команде, рядом возник Ван, молодой целитель из корпуса разведки, прошедший, как говорится, с «мифриловой гвардией» огонь, воду и медные трубы.

– И нечего так орать, – спокойно произнес он, тут же принимаясь осматривать израненного демонойда.

– Ван, скажи, что с ним? – причитала Юанна, скорее мешая, чем помогая. Никогда раньше не видела эту обычно сдержанную и собранную девушку такой растерянной.

– Если ты не перестанешь меня дергать и мешать, я вряд ли смогу что-то сделать! – огрызнулся Ван. – Лучше бы позвали Артёма или госпожу Зинарию…

Это возымело действие, и Юанна убежала… почему-то в сторону третьей защитной стены. Наверное, за Артёмом рванула… хотя госпожа Зинария была гораздо ближе к нам.

***

Артем.

Демоны словно затаились, выжидая неведомо чего. Кто бы ими не командовал, но становилось очевидно, что первоначальный план рассыпался в прах, и теперь в их рядах царило лихорадочное замешательство, поиск выхода из тупика. Ситуация повисла на волоске, хрупкое перемирие неведения.

Мы не могли продолжать штурм крепости, наши силы были слишком малы. А демоны, словно загнанные в угол звери, пытались нащупать брешь в своей тактике, найти способ переломить ход событий.

И тут выкрикивая мое имя ко мне прибежала Юанна, схватила за руку и потянула за собою.

– Там Излат! Помоги ему! – кричала она и мне пришлось бежать следом за нею. – Ван… он…

– Спокойно, - успокаивающе произнес я. – Ван там? – уточнил я.

– Да… - закивала головой, продолжая меня дергать.

– Спокойно! – снова повторил я. – Если Ван там, то все будет нормально!

– Ты не понимаешь… Он весь изранен!

Понимая, что спорить бесполезно, я перебросился парой слов с женами, поспешил следом.

Спустившись со стены, я нос к носу столкнулся с четой Камских, прибывших во главе отряда закованных в сталь пехотинцев. Естественно, на не мог не остановится и хотя бы их не поприветствовать.

– Молодец, малец! – Камай с чувством похлопал меня по плечу, его голос звучал одобрительно и тепло. Юди, его супруга, бывшая глава корпуса магов, приподнялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку, словно награждая за проявленную храбрость.

– Отличная работа! – добавила она, эхом повторяя слова мужа.

Похвала согрела душу. Я был рад уступить место тем, кто в сражениях с демонами не одну собаку съел.

– Не знаю почему, но они затихли, – тихо предупредил я Камских, стараясь, чтобы мои слова достигли цели и не растворились в грохоте битвы. – Нужно отвести на вторую линию всех егерей и ополченцев, – мой взгляд скользнул по лицам новоприбывших солдат. – У большинства из них нет опыта настоящих сражений с этой нечистью.

Я замолчал на мгновение, провожая взглядом носилки с окровавленным бойцом, которому наспех перевязывали раны.

– Не беспокойся! – Камай снова похлопал меня по плечу, излучая уверенность и силу. – Делай, что должен, а об остальном я позабочусь.

– Минутку! – глянул в глаза Юанне. Та скосила взгляд на раненого и склонив голову, отступила, не став мне мешать.

Спустившись со стены, я нос к носу столкнулся с четой Камских, прибывших во главе отряда закованных в сталь пехотинцев.

– Молодец, малец! – Камай с чувством похлопал меня по плечу, его голос звучал одобрительно и тепло. Юди, его супруга, бывшая глава корпуса магов, приподнялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку, словно награждая за проявленную храбрость.

– Отличная работа! – добавила она, эхом повторяя слова мужа.

Похвала согрела душу. Я был рад уступить место тем, кто в сражениях с демонами не одну собаку съел.

– Не знаю почему, но они затихли, – тихо предупредил я Камских, стараясь, чтобы мои слова достигли цели и не растворились