Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Теперь они регулярно открывают порталы сюда и высасывают магическую энергию из этих бессмертных, из творений их рук и окружающей природы. Бессмертные совершенно беззащитны и вынуждены восполнять недостаток магии таким вот дедовским методом. А закрыть портал не могут — им просто не знаком этот вид магии. К тому же это невозможно без аналогичного артефакта. В результате перевеса сил в сторону человеческих магов, мир и закачался…

— И что ты собираешься делать? — с интересом спросила Ки'Айли.

— А что сделала бы ты? — улыбнулся Рон'Альд. — Может быть, лучшее решение у меня под боком, а я его не вижу.

Ки'Айли тихо рассмеялась:

— У меня ведь нет своих проектов, я плохо знаю алгоритмы. Я бы поступила просто — давай отправимся к тем магам, чтобы отнять жезл, а заодно вломить им по пятое число за хулиганство! Жалко ведь этих бессмертных… Магические, бессмертные, а такие беззащитные…

Рон'Альд тоже рассмеялся:

— Неплохой вариант! Но мы поступим по-другому! Смотри!

Ки'Айли снова заглянула в арку между деревьями. Теперь бессмертные в ужасе оглядывались на воду, махали друг другу руками, спешно затаскивали на берег последние ладьи с магической энергией, зачерпывали из них корзинами голубой свет и бегом тащили их в кусты. Лишь один из них, самый высокий — вероятно, их король — пристально смотрел прямо в воду, не отвлекаясь на всеобщую суету. В невыразимо прекрасном лице, которое Ки'Айли видела в профиль, читалась отчаянная решимость.

А над водой набирала обороты светящаяся воронка. Сначала совсем маленькая, потом больше, больше, она раскрывалась всеми цветами радуги недалеко от берега. Потом цвета в ней перемешались, неожиданно стало много синего, потом темно-коричневого. В нем засияли багровые искрящиеся шары, и от берега, от воды, от застывших в безмолвной муке тонких фигур потянулись к воронке ниточки голубого свечения. Воронка вытягивала магию из всего вокруг. Высокий бессмертный, превозмогая боль — прямо из его груди голубая нить устремлялась к воронке — шагнул вперед, поднял руку…

— Он не справится! — уверенно сказала Ки'Айли. — Неужели погибнет?! Надо помочь!

— Да, не справится, если мы не поможем. У него нет нужной магии, — спокойно улыбнулся Рон'Альд. — Пойдем!

Неожиданно он достал из небольшой черной сумки через плечо маленькую трубочку, расправил ее, как подзорную трубу, и Ки'Айли увидела, что это жезл со светящимся набалдашником в форме короны.

— Так этот артефакт у тебя! — воскликнула Ки'Айли. — Ты давно его отнял! Но как тогда те маги открыли портал?!

— Нет, тот жезл у них. Это второй из двух, что есть в этом мире. Я всего лишь уравниваю шансы.

Рон'Альд спустился на берег, положил руку на плечо высокому бессмертному и мягко отодвинул его в сторону. После чего поднял руку с жезлом и направил прямо в сторону воронки. Ки'Айли остановилась возле короля и залюбовалась. То, что происходило дальше, было очень красиво! Несколько мгновений Рон'Альд тщетно поднимал жезл. Голубое свечение продолжало течь в воронку, а тонкие фигурки на берегу корчились от боли. Поднялся сильный ветер, черные волосы, обрамлявшие смуглое лицо, полетели назад. Вдруг голубые нити оборвались, а из воронки вырвались сияющие синие щупальца и устремились в сторону Древнего. Ки'Айли знала, что это совершенно безопасно для него, но на мгновение ей стало страшно. Бесплотные светящиеся щупальца окружили Рон'Альда со всех сторон, пытаясь опутать и затащить внутрь воронки. Но он дважды крест-накрест провел жезлом по ним, раздался злобный вой, щупальца стремительно втянулись в воронку, а та снова засияла разными цветами, закрутилась, уменьшаясь, и схлопнулась.

Рон'Альд опустил руку и обернулся к королю. Высокий бессмертный смотрел на него в крайнем изумлении. С достоинством он медленно опустился на одно колено и приложил руку ко лбу. Рон'Альд помог ему встать, и … вручил жезл.

* * *

— И что теперь? — спросила Ки'Айли, когда они, ответив на благодарность и гостеприимство бессмертных, шли по лесу.

— А теперь их шансы равны. Две эти силы сами разберутся между собой. Баланс быстро восстановится без нашего непосредственного вмешательства.

— Но ведь те маги все еще владеют жезлом, они будут и дальше открывать порталы…

— Да, но теперь у бессмертных есть такой же жезл, они могут закрывать их или открывать свои. Силы теперь равны. Конечно, если кто-то из них начнет сильно буянить — я вмешаюсь. Но думаю, у них быстро наступит стационарное состояние, удобное для всех.

— Гениально! — рассмеялась Ки'Айли.

— Скорее, просто, — улыбнулся Рон'Альд. — Передача важного артефакта в нужные руки — одно из самых удобных и простых решений. Дальше все происходит само собой.

— Я хочу попробовать найти дорогу… Но, если идти на мою веранду, то я просто повторю тот путь, которым ты привел нас сюда. Поэтому мы пойдем… на остров Дейри. Мне всегда там нравилось.

— Веди, Ки'Айли!

— Подстрахуешь?

— Разумеется! И, если потребуется, еще раз покажу тебе свой слепок.

— Подожди, я сама попробую…

Ки'Айли остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась. Чтобы ощутить, как миры лежат в надпространстве, нужно отрешиться от них, именно это она поняла, разглядывая слепок, подаренный Рон'Альдом. Девушка попробовала успокаивающее дыхание, потом сделала его едва заметным, отрешаясь от своего тела, от мира вокруг… Еще не скоро она будет автоматически ощущать изгибы миров в огромном пространстве Вселенной. Но у нее получилось… Путь, который она проложила, был не оптимальным, слишком длинным. Взяв Рон'Альда за руку, она вела его сначала тридцать метров по выжженной пустыне, потом, вняв его предостережению, что соседние миры — огненные, поменяла маршрут.

— Спасибо, что напомнил… — улыбнулась она. — Я знаю те миры… В одном из них моя мама сломала руку, и так началась моя карьера Предсказательницы…

— Расскажешь?

— Когда придем на остров, не сейчас… Да эту историю знают все. Легенда о том, как Предсказательница обрела свой Дар! — Ки'Айли расхохоталась.

— Да, но я хотел бы услышать твою версию, — серьезно ответил Рон'Альд. «Он становится просто невероятно приятным», — подумала Ки'Айли. Ни с кем из Древних ей еще не было так хорошо, искристо-интересно и при этом — спокойно.

— Пойдем дальше, значит, попадем в мир, где…

Извилистый путь по лесам, горам и даже космическому пространству — в одном из миров Ки'Айли не нашла другого варианта — все же привел их на остров Дейри. Она немного устала. Выискивать путь, постоянно менять миры, не давая себе передышки, оказалось сложнее, чем она думала. И как при любом быстром перемещении по мирам очень хотелось пить. Рон'Альд принес им по бокалу розового сока. Уютно устроившись на берегу острова, они любовались ласковым отблеском Арейа на воде и долго разговаривали. О чем хотелось, а хотелось обо всем и друг о