Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

То, что вначале Ки'Айли посчитала игрой, таковой и оказалось. Только теперь это была не игра на грани, а скорее игра… на клавишном инструменте в четыре руки.

Под вечер они вернулись на веранду.

— Покажешь мне картину, которую ты сейчас пишешь на самом деле? — спросил Рон'Альд напоследок.

Ки'Айли стало и смешно, и немного стыдно.

— Ты все же прочитал мои мысли? А как же негласная этика телепатов? Не лезть в голову Древних без их личного разрешения.

— Или крайней необходимости, — улыбнулся Рон'Альд. — Но я согласен, что крайней необходимости не было. Нет, я не читал твои мысли. На той картине, что на мольберте, краски совсем высохли, только пара свежих мазков. Когда я пришел, они были совсем свежие, положенные, словно впопыхах… Значит, ты вернула ее сюда перед моим приходом, а до этого писала другую картину, которую, вероятно, не хочешь показывать. Я не настаиваю…

«Наблюдательный, — подумала Ки'Айли. — И рассчитывает все. Ведь то, что я попрошу посмотреть проект, наверняка, тоже рассчитал. И подгадал так, чтобы мы сходили к тем бессмертным».

— Ладно, — с улыбкой ответила Ки'Айли, достала и развернула в его сторону картину с драконами. — Вот моя нынешняя картина! Только не смейся! Мне нравятся драконы, но я ни малейшего представления не имею, как выглядят Настоящие… А хочу, чтоб на картине были именно они…

— Я могу помочь тебе с этой натурой. Если хочешь, мы могли бы полетать на Настоящем драконе, как только станет поменьше дел.

Ух ты! Душа Ки'Айли запела от такой перспективы. Еще одна мечта может сбыться, когда рядом Рон'Альд из Древнего Рода Эль.

* * *

Когда Рон’Альд ушел, Ки’Айли села в плетеное кресло и задумалась. Ей хотелось понять ощущения, возникшие от общения с этим Древним, который не ворвался, но спокойно втек в ее жизнь после многих лет, когда они почти не общались. Они разговаривали лично только второй раз, а он уже столько ей предложил. Причем прямо в точку, то, чего ей хотелось. Предложил и пригласил. Конечно, все ее поклонники Древние постоянно ее куда-то приглашали и что-то предлагали, готовы были отдать ей «полцарства». Но в ответ хотели обладать ею и вызвать тягу к себе, а не помочь ей. Это и понятно, женщины-Древние слишком ценны, каждый Древний сделает все, чтобы привязать ее к себе. А Ки’Айли хорошо видела, что именно стоит за бескорыстной с виду помощью и благородным ухаживанием. В Рон’Альде же она этого не почувствовала. Он ничего не ждал. Просто интересовался ею. И предлагал. Хм… Себя?

Ки’Айли вздохнула. Среди Древних была лишь одна такая же фигура. Тот, кто не требовал. В ком Ки’Айли видела искреннее внимание к себе самой. Эл’Боурн. Любимый брат. И мужчина, который когда-то был ее первой любовью.

* * *

Когда Карина вошла в гостиную, все взгляды обратились в ее сторону:

— Привет! — сказала Карина как можно непринужденнее.

— О, наша Мата Хари! — сказал Дух и многозначительно добавил. — Мы уж думали, ты сегодня не придешь…

— Как видишь, я здесь, — Карина, слегка пошатываясь от усталости, направилась к креслу возле столика.

— Приветствую вас, Карина Александровна! — широко улыбнулся Андрей, обнимая ее. — В новом платье ты выглядишь просто ве-ли-ко-лепно!

— Ты что, пьяная? — осведомился Дух, заметивший ее неровную походку.

— Нет, полиция нравов, но немного выпила, — улыбнулась Карина и достала из-за спины свой козырь. — А это вам! Сувенир от нашего правителя.

— Ничего себе! — изумился Дух. — Откуда?

Все удивленно смотрели на бутылку коньяка в ее руке.

— Это то, что написано? — осторожно спросил Ванька.

— Судя по вкусу — да, — ответила Карина, устроилась в кресле с ногами и облегченно откинулась на спинку.

— Но откуда он у него? — Дух повертел в руках бутылку. — На Тайвани делают алкоголь и дают ему земные названия?

— Нет, — Карина вздохнула. — Как я поняла, это действительно земной алкоголь.

— Он что, на Землю летал? — спросил Игорь.

— Да, причем много раз и хорошо ее знает. Много всего интересного мне рассказал. Правда, откуда у него коньяк, он так и не раскололся. Но не это главное…

— Да, ты давай рассказывай, похоже, у тебя много что есть рассказать. А то мы все уже впечатлениями обменялись. Остается только твой отчет — ты вроде как сегодня была на задании, — усмехнулся Дух. — И чего это мы… Давайте выпьем тогда, что ли…

Андрей сходил за бокалами и разлил всем коньяка. Всем, кроме Карины, которая на этот раз отказалась. Коньяка хватило как раз каждому по бокалу. Анька добыла в буфете зеленый яблокообразный фрукт и нарезала его в качестве закуски.

— Ты точно больше не хочешь? — спросил Андрей.

— Точно. Я вообще сейчас вам расскажу все и спать пойду.

— Ну тогда за нашу добытчицу и разведчицу! Заслужила! — рассмеялся Дух.

— Спасибо, — устало протянула Карина. — Мне приятно… Хотя вам не понравятся сведения, что я добыла…

Друзья выпили, наслаждаясь коньячной ностальгией так же, как совсем недавно Карина.

— Кайф-то какой! — сказал Андрей.

— Хороший коньяк, — вынес свой вердикт Дух.

— Да, очень, — Ванька закусил фруктом, похожим на зеленое яблоко. — Жалко, мало.

— Я еще две бутылки… заказала, — призналась Карина.

— Где?

— Да все там же — у Тарро Рональда, — усмехнулась она.

— Так, может, у него и сигарет заказать можно? — спросил Андрей, вынужденно бросивший курить на Коралии. Что-либо, похожее на сигареты, в Союзе напрочь отсутствовало. И Андрей неделю отчаянно смаковал последнюю пачку, оставшуюся в кармане в момент спасения с Земли. Когда пачка закончилось — пришлось забыть о привычном пороке.

— Нет, сигареты заказывать не буду, — твердо сказала Карина. — Не думаю, что они у него есть. Кроме того, он не нанимался таскать нам разные порочные прелести. Неудобно.

— Да, Карина права, тут нужно поосторожнее, — сказал Игорь. — Ну так что?

— А то, — ответила Карина, — что хана нашим планам…

И она пересказала друзьям все, что ей удалось узнать. В первую очередь о чтении мыслей. Выслушав ее, друзья ошеломленно замолчали. Почва под ногами пошатнулась. Несмотря на пережитое в недавнем прошлом горе, земляне в полной мере обладали юношеским оптимизмом. В глубине души они полагали, что могут выпутаться из любой ситуации. Порой этот оптимизм чередовался с таким же максималистским отчаянием. Но пока что до отчаянья было далеко, просто оптимизма немного поубавилось. Они вроде так хорошо придумали — и действительно рассчитывали, что их план удастся, и не мытьем, так катаньем они выберутся с Тайвани. Теперь это было под