Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Накинув на ходу куртку, выхожу на морозный воздух. Для этих мест еще довольно тепло — минус десять примерно. Под слоем пушистого снега колония выглядит свежей и чистой. Возле административного корпуса бодро мигает гирляндой елочка.

На самом-то деле я не думаю, что этот нашему забору двоюродный плетень действительно окажется моим союзником. Но как еще одно средство давления на администрацию сгодится. Впрочем, главная проблема колонии — не администрация, а собственно воспитанники.

От нашего корпуса доносятся хриплые голоса, бренчание расстроенной гитары и высокий, с истерической ноткой женский смех. Ускоряю шаг — это, как обычно, из технического подвальчика, который все привычно называют отрезочной, потому что там постоянно тусуются отрезки. Разумеется, правилами колонии такое запрещено, но воспитателям пофиг — там эти маргинальные элементы хотя бы не портят общую картинку, а с глаз долой — из сердца вон. Один Немцов пытается иногда как-то их увещевать, но на всех его не хватает, да и он тоже предпочитает помогать тем, кто готов принять помощь. Не могу его за это осуждать.

Однако миновать отрезочную спокойно не получается — Аглая поднимается по лестнице и преграждает дорожку прямо передо мной. Двигается она, как всегда, изящно, но от нее явственно несет сивухой. Алкоголь в колонии, разумеется, строго запрещен, но отрезки где-то достают, и ни у кого не доходят руки с этим разбираться. На точеном лице Аглаи вульгарный, уже отчасти расплывшийся макияж, верхние пуговицы форменной рубашки вызывающе расстегнуты.

Аглая шагает ко мне почти вплотную. Давлю порыв отступить — ну глупо же будет выглядеть.

— А чего это ты к нам не заходишь, Строгач? — с вызовом спрашивает эльфийка. — Боишься? Брезгуешь? Или тебе как Вставшему на путь исправления не подобает теперь якшаться с отрезками?

Действительно, вскоре после установления партнерских, так сказать, отношений с администрацией индикатор на моем браслете из красного перекинулся в зеленый, миновав желтую фазу. Вдруг оказалось, что можно и так. Вообще я давно пытаюсь вытрясти из Дормидонтыча доступ к логам, по которым начисляются баллы рейтинга — для начала хотя бы к своим. И тут он почему-то уперся рогом — якобы у него у самого нет доступа, закрытая опричная технология и все дела.

Аглая тяжело дышит, высокая грудь под тонкой рубашкой бурно вздымается. Отвожу взгляд.

— Я-то считала тебя настоящим отрезком, — бросает мне в лицо эльфийка. — А ты хуже этого ушлепка Карлоса! Спелся с администрацией и пляшешь под ее дудку! Командуешь тут всеми — ну прям настоящий барин стал!

Аглая подается вперед, и на рубашке будто случайно расстегивается еще одна пуговица.

Прячу руки в карманы. Будь она парнем, было бы просто — прописал бы в табло и все дела. А тут… Главное, понятно же, что такими глупыми выходками она пытается привлечь мое внимание. Запала на меня, как это бывает у совсем молоденьких девушек, почти подростков. Будь мне в самом деле восемнадцать, я бы, может, и клюнул. Вот только в своем солидном возрасте в гробу я видал все эти цыганочки с выходом.

Самое обидное — на самом-то деле Аглая умная, ироничная, прилично образованная девушка. И чертовски красивая, что уж там. Но характер…

— Не ходи без куртки, — говорю. — Простудишься.

И неловко обхожу ее через наметенный вдоль дорожки сугроб.

От крыльца нашего корпуса ко мне неспешно шествует Гундрук с парой дубинок в могучих лапах.

— Даров, Строгач. Махаться будем?

Скидываю куртку и ловлю брошенную орком дубинку:

— А то ж!

Глава 2

Модерация

Полчаса спустя стою у крыльца раскрасневшийся. По телу, несмотря на морозец, бегут струйки пота. Чувствительно отдаются два… нет, три свежих синяка — один удачно наложился поверх оставшегося от прошлой тренировки. И все-таки лыблюсь во всю рожу. Хорошо!

Да, мы с Гундруком деремся на палках, словно какие-нибудь толкиенисты в Нескучном саду. Может, это и глупо в мире, где есть магия и татариновы. Но применять магию возле жилого корпуса как бы запрещено, то есть без особой необходимости не стоит. Пострелять из татариновых приговоренным преступникам никто тем более не даст. Но это не так уж важно — ведь ежедневные спарринги с черным уруком здорово прокачивают ловкость, выносливость и координацию, а это все пригодится и с огнестрелом, и с магией, и с любым подручным оружием.

Воспитанники тянутся на обед — вливаюсь в поток. За столом вечно голодный гоблин Степка толкает меня локтем:

— Смотри, Строгач, какие сегодня котлеты-на!

— И какие же?

— А как третьего дня. Да ты попробуй, ять, чего спрашивать?

Действительно, котлеты сегодня поварам удались. Обычно кормежка у нас сытная, но без изысков, а тут прям ресторанный уровень: хрустящая корочка и сочная сердцевина. И картофельное пюре не обычной склизкой массой, а какое надо: густое, но не резиновое, и цвет приятный, золотистый.

— Что, почему, как это происходит врот? — волнуется Степка. — Почему у нас то обычная жратва, то царская? Раньше не было такого!

— Ну пошевели извилиной, Степанидзе. Что у нас недавно изменилось?

— Чего? — тупит гоблин.

— Мы дежурства по кухне ввели. Наверное, кто-то из наших барышень — заправский кулинар!

— А кто, кто? Как узнать?

— Ну прояви ты дедуктивные способности раз в жизни… Засекай дни, когда еда особенно удается, и сопоставь с графиком дежурств. Так и вычислишь нашу чудо-повариху.

— Вычислю, допустим, а потом-то что?

— Потом? Беги предложение руки и сердца делать, пока никто другой не дотумкал. Ты у нас — топовый жених, Степка, ни одна не устоит.

— Чо, правда? — сероватые щеки Степки темнеют — так у гоблинов выглядит аналог румянца. — В смысле, ну, правда, я… я в самом деле нравлюсь девушкам, да, Строгач?

— Да ты просто настоящий принц, детка… Жри давай, скоро звонок на уроки.

Зря я так пошутил, на самом деле — Степка вообще смышленый парень, но этот тупой подкол, кажется, за чистую монету принял. Дело в том, что у снага и гоблинов по сравнению с людьми половые потребности повышенные, такая физиология. А тут еще и возраст… чувствительный. И проблема конкретно Степки в том, что в колонии нет ни одной представительницы его расы — гоблины вообще не большие маги и волшебники. Поэтому Степка самозабвенно ухлестывает за барышнями других рас, для которых не малейшего интереса не представляет. При этом