Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Круль послушно вышел из кабинета, оставив меня в размышлениях. Похоже, ситуацию с интеграцией вампиров в общество я рассматривал не со всех сторон. Некоторым обитателям Хэнсинга, долгое время бывшим в гонениях, но сейчас занимаемых почетное в нем положение, может показаться нежелательным такое резкое возвышение другого вида. Особенно они могут опасаться, что люди, которых в городе проживает большинство, могут начать воспринимать «молодых» вампиров наравне с крулями, отгораживая их по признаку расовой принадлежности одинаково, независимо от заслуг того или иного вида. Зная людей – они вполне могут предвзято судить об одной вещи, основываясь на своем мнении о другом похожем предмете. И этот подход неразумен в большинстве своих проявлений. Субъективизм во многих вопросах и ситуациях больше мешает, чем помогает… Стоит разработать стратегию внедрения новых рас в общество с учетом этих факторов. Нужно каким-то образом четко разграничить облики разных видов и представителей этих видов в сознаниях людей. Вот только как это сделать? Особенно, когда случаются такие события, как сегодня… Кстати, об этом. В дверь без стука зашла Нора.

Она по-хозяйски огляделась, удовлетворенно кивнула и самовольно уселась в гостевое кресло, закинув ногу на ногу. Стоит заметить, что Лихтовская хитрость с креслом на нее не сработала. Видимо, анатомия у оборотней иная. Либо она привыкла к неудобствам.

-Давно не виделись, Нора. –Произнес я, спокойно оглядывая ее.

За время, что прошло с нашей последней встречи, она практически не изменилась. Оно и логично. Оборотни медленно стареют. Не знаю, то ли причиной этому являются их способности к превращению, то ли просто-напросто у их вида такой срок жизни изначально… Ученые уже давно пытаются найти ответ на этот вопрос. Но, учитывая нежелание оборотней контактировать с людьми, особенно после великой войны с нелюдьми, факт этот изучен мало. Удивительно уже то, что клан Норы решил поселиться непосредственно в Хэнсинге, без всяких попыток скрыться. И еще более удивительно для меня их поведение: слишком вызывающее для тех, кто привык скрываться.

-Давненько… муженек. –Улыбнулась уголком рта Нора.

-Ты ведь знаешь, что дразнить меня не самая лучшая идея, верно? –Произнес я, ярко представляя себе сцену пыток.

Благо, опыта у меня в подобном занятии предостаточно, так что и вспоминать было что. А уж воображением никогда обделен не был. Так что представить на месте жертвы Нору было не очень сложно. Девушка разом побледнела и приняла более скованную позу.

-Помнится, в последнюю нашу встречу мы договорились, что ни тебя, ни кого-либо иного из твоего клана я в Хэнсинге больше не увижу. –Проговорил я, выкладывая на стол «Ренегат», -И мне, наивному человеку, казалось, что этот договор действует до тех пор, пока я могу видеть, если быть буквальным. Знаешь, что не так в сложившейся ситуации, Нора?

К этому моменту от моего холодного тона и постоянной трансляции крайне жестоких по содержанию мыслей Нора окончательно потеряла уверенность в правильности своего нахождения здесь. М-да. Что-то я слишком много людей за день запугиваю. Видимо, такова работа любого человека в Хэнсинге, который занимает хоть сколько-то значимый пост. Наконец, Нора, набравшись смелости, осторожно мотнула головой, чем и прервала только начавшиеся у меня размышления.

-А «не так» в этой ситуации то, что Я ТЕБЯ ВИЖУ, Нора! –Произнес я, наставляя дробовик на девушку, -Я вижу тебя прямо сейчас, сидящей здесь в кресле и весьма нагло требующей то, что тебе не принадлежит. И, видят все боги, дьяволы и природные явления, тебе сейчас следует старательно искать хотя бы одну причину, которая убедит меня не нажимать на спуск, а не сидеть здесь, как проститутке перед раздевающимся клиентом.

Нора испуганно молчала, не сводя взгляда с дула, направленного на нее. Польза чтения мыслей в том, что можно легко понять настрой и внутренние порывы человека. Проблема чтения мыслей, собственно, в том же самом. Порой, кое-чего знать не нужно. И те чувства, которые я испытывал при виде Норы, и которые она сейчас явно считывала… В общем, для нее ситуация была крайне опасной. Впрочем, я был бы последним идиотом, если бы потратил крайне ценный патрон на столь бесполезное создание. И, если учитывать, что патроны в Хэнсинге стоили не дороже кухонной утвари – можно верно оценить, насколько ценна для меня ее жизнь. Я положил «Ренегата» на стол и, стараясь сдерживать злость, рвущуюся наружу, сложил руки вместе, сцепив пальцы в замок.

-Ты нарушила уговор, Нора. –Медленно проговорил я, -Надеюсь, что у тебя крайне веская причина для этого.

-Э-это… это была не моя воля. –Быстро нашлась девушка, с трудом отведя взгляд от дробовика, -Нас привела сюда высшая воля. Провидение!

-Дробовик заряжен, Нора. –Напомнил я, слегка хмурясь.

-Я говорю правду! –Еще раз бросив взгляд на дробовик, выпалила девушка, -Всем шаманам нашего клана было видение. У всех одинаковое. Такого не было со времен… В общем, очень давно не было! Мы должны были сюда вернуться.

Я продолжал молча сверлить ее взглядом, анализируя сказанное. О сверхчувствительности оборотней мне, как и всему человечеству, известно мало. Возможно, их и вправду привела сюда важная (с их точки зрения) причина. Но, если придираться к словам… Формулировка «должны были вернуться»… В памяти уже в который раз всплыл образ древнего правителя. Я тут же прогнал его, но Нора успела за это ухватиться:

-Т-ты тоже видел его! –Она подалась вперед, нависнув над столом, напрочь забыв про оружие и угрозы, -Значит, ты должен…

-Сядь. На место. –Крайне отчетливо произнес я.

Девушка, опомнившись, тут же опустилась обратно в кресло.

-Давай-ка я объясню тебе нынешний расклад. –Проговорил я, слабо вздохнув, -Сейчас моя основная работа – истреблять или отлавливать монстров. Ты и твой клан в глазах общественности – монстры. Мне нужно дальше объяснять тебе, почему твой приход сюда – один из самых глупейших твоих поступков, если не самый глупый?

-Н-нет…

-Отлично. Хоть какой-то прогресс. С твоим видением и прочими оккультными штучками разберемся позже в отдельном порядке. Сейчас главной проблемой вашего выживания в Хэнсинге является ваше же поведение. –Я устало потер глаза пальцами, -Какая муха вас укусила, что вы решили отобрать земли у людей и крулей без какой-либо оплаты? С какого рожна вы вообще подумали, что у вас это получится?

-Та земля – лучшее место в этом городе для проведения наших племенных ритуалов. Воздух в этих местах наполнен… -Начала рассказывать Нора, но постепенно «скисла» под моим взглядом.

-Вы знаете о понятиях переговоров и торговли?

-Мы и пытались… -Опять