Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

как ни странно, твердый энриум не был опасен для человеческого организма… В общем, та самая «теряющаяся» треть магического металла шла на разогрев этого самого твердого слоя и создание из простой стальной коробки подходящего контейнера батареи. Но это все тонкости. Для обычного наблюдателя, вроде Лихта, машина просто низко загудела и начала источать явственное тепло. М-да, о нагреве я не подумал. Надо бы все взрывоопасное из помещения вытащить. Или хотя бы дверь открыть… Лихт сообразил первым, настежь распахнув дверь в мою лабораторию.

-И как, работает? –Спросил он, вернувшись обратно.

-Ну… Гудит, как слышишь. –Пожал плечами я.

-Почему так неуверенно? –Удивился Лихт, -Ты выглядел так, будто знаешь, что делаешь, когда собирал свой… агрегат.

-Ну… Это тестовый образец. Не удивлюсь, если машина рванет на каком-то из этапов. –Спокойно проговорил я, -Расчеты, по идее, верные. Однако кто знает, что и когда может пойти не так…

-Твои слова не внушают уверенности, знаешь. –Вздохнул Лихт, -Как долго она будет работать?

-Пару часов… по идее. –Ответил я, наблюдая, как мелко дрожит корпус новенького механизма.

-Отлично. В самый раз. –Кивнул Лихт и хлопнув меня рукой по плечу, кивнул на выход, -Пойдем, покажу кое-что.

Я не стал отнекиваться. Быстро выловив в коридоре одного из наших работников, я поручил ему взять в помощь парочку людей и вытащить все боеприпасы прочь из моей лаборатории. Лучше уж перестраховаться. А дальше я пошел за Лихтом, машинально отвечая на приветствия встречающихся по дороге людей нашей организации. Почему-то в последнее время «Темный лес» все больше и больше напоминал военизированную структуру, в которой я был в роли генерала. Почему-то все стремились поприветствовать меня ударом правого кулака в грудь в области сердца. Я этого не понимал, но и не возражал. Начало это происходить практически сразу после того, как довольно вежливые представители армейских структур начали снаряжать нам обозы с различным вооружением и припасами по приказам «сверху». Я так и не понял, было ли введение этого типа приветствия инициативой Лихта, или это просто так сложилось. Впрочем, не сказать, чтобы кто-то прилагал особо много усилий в этом расследовании…

-Я, собственно, чего заглянул… -Проговорил Лихт, -У нас проблемы максимально масштабного характера.

-Ты же знаешь, мне твой глубоко литературный язык непонятен. –Вздохнул я, устало потерев глаза, -Что еще за проблемы?

-Увидишь. Но, если вкратце… Это продолжение твоей инициативы с нечеловеческими сотрудниками. –Лихт озабоченно почесал затылок, -Ситуация крайне… сложная.

-Что случилось? –Разом нахмурился я.

-Увидишь. –Повторился Лихт, махнув рукой.

Шли мы довольно долго – практически в другой конец здания. Из зоны, где находились различные склады, кабинеты и лаборатории в ту, где обычно шла… более светская жизнь. Жилые помещения для постоянных сотрудников, столовые, залы переговоров, даже библиотека. Лихт привел меня как раз в одно из таких помещений для переговоров. И вот уже находящаяся в нем компания удивила даже меня.

Дело в том, что членами этой группы были представители довольно разных рас и социальных слоев. Начнем по порядку и возрастанию степени необычности. Первый: человек, мужчина, средний рост, средний возраст, однако иссеченное множественными шрамами лицо и отсутствующий левый глаз, а также довольно мускулистые и мозолистые руки говорили о явном криминальном прошлом этого индивидуума. Благо, его я и так знаю. Довольно вредный атаман одной из банд в Северных трущобах. Фактически одной из самых сильных фракций в тех краях и самой стабильной уж точно.

Второй: круль, довольно престарелый, со светло-серой шерстью, кое-где уже отливающей благородной сединой. Судя по той немногой одежде, что на нем была, а также по небольшим отметинам на браслетах и очкам на носу, можно было смело предположить его принадлежность – Центральный университет Хэнсинга. Он там как минимум профессор.

Далее личности пошли все более и более неожиданные. Третьей оказалась моя давняя знакомая: Нора. Вот уж кого-кого, а ее я в этом городе больше увидеть не ожидал. Мне казалось, что после нашего недолгого, но крайне интенсивного общения она уехала к своей семье, живущей где-то на севере… Необычного в ней было два фактора: она оборотень и умеет читать мысли. Поэтому она мне и не нравится. Джод для этого хотя бы тренировался всю жизнь и пользуется он не какими-то мистическими штучками, а вполне объяснимыми логически приемами. Девушка, увидев меня, пару раз удивленно моргнула, но все же улыбнулась и украдкой помахала рукой. Я в ответ лишь поморщился. Можешь читать мои мысли? Так читай: свали в туман.

Последним и четвертым представителем этого сборища был Рыкха. Огр. Со всеми отсюда вытекающими габаритами, запахом и внешним видом. Он флегматично сидел в углу комнаты, практически полностью его заполнив, и рассматривал стол, за которым восседали все остальные. И эти самые остальные о чем-то ожесточенно спорили:

-Никогда, слышите, НИКОГДА в моем районе не будет шататься отребье вроде вас! –Рычал Шрам, стуча внушительным кулаком по столу, -Не в обиду будет сказано, уважаемый Сикастос… Вас это не касается.

Круль в ответ сдержанно качнул головой, соглашаясь.

-Обычно Сикастос не склонен соглашаться с подобными людьми, но… -Крыс развел руками, -В данном вопросе, боюсь, придется встать на сторону многоуважаемого Шрама.

-Я не думаю, что уродец с явными признаками мании величия и крыса-переросток вправе указывать мне и моему клану, что делать. –Спокойно проговорила Нора.

У меня сами по себе подлетели вверх брови. Помнится, в последнюю нашу встречу она вела себя проще… Гораздо проще… А сейчас будто королева какая-то. Нора, будто услышав эту мысль, бросила на меня короткий взгляд и еле заметно кивнула. А, ну да… Она же и вправду может читать мысли.

-Крули долгое время завоевывали свое место среди людей. Нам пришлось заплатить высокую цену за нынешнее положение. –Оскалил большие зубы Сикастос, -Вы же просто требуете, чтобы мы уступили вам место… Просто так!

-Да, мне тоже это условие не понятно. Ты, девочка, хоть понимаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы занять нынешнее свое положение? –Рыкнул Шрам, -По какому праву ты считаешь, что я уступлю тебе хотя бы метр своих владений?

-Потому, что так будет правильно. –Прищурилась Нора, складывая руки на груди, -И потому, что иначе ты не проживешь и недели. Мы сделали щедрый жест: предложили слабым добровольно уступить нам место для проживания, чтобы не забирать их жизни. Вы же не цените наше великодушие.

-Ах ты сволочь! –Шрам подорвался с места и потянулся к поясу, где красовался большой нож.

В эту секунду все, находящиеся в комнате, пришли в движение. Сикастос также потянулся к нагрудному