Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Часовой и не обиделся. Отчитываться Хабдир хаварию будет.

— Лирку нам едва не прихлопнули, — Ёрих устало оскалился.

— Да ты чего⁈ — поразился часовой, опасливо косясь на недовольную женщину.

— Колдуна помнишь, что недавно петушился под стенами? Так свели Тёмные ещё раз! Едва ноги уволокла. Он там как начал руками-ногами махать…

Раскрыв рот, оборотень жадно слушал брехливый, но красочный рассказ о бое шамана и магички. Точнее, о позорном бегстве последней, но от этого слушать было даже интереснее. Пока Ёрих заливался, все остальные члены отряда устало прошествовали мимо, по лестнице поднялись на стену, а оттуда спустились на крепостной двор.

— Вот же скляда, — досадливо пробормотал Леший, увидев посреди двора Дориния и ещё одного мага.

Лирка занервничала ещё сильнее.

«Не дёргайся, — прошипел Иррес. — Даже если найдут, сразу избавляться не будут. Пока хаварий решит её судьбу, мы её стащим и лапы отсюда унесём».

Злые светлые глаза Дориния осмотрели каждого из вернувшихся, лицо удивлённо вытянулось, а в глазах мелькнуло неуверенное злорадство.

Угасшее, когда со стены вприпрыжку спустился отставший Ёрих.

— Никак у Тёмных покровительством заручились, — ядовито протянул Дориний.

— А ты плакать по нам собрался? — Хабдир окинул его мрачным взглядом, но маг лишь вскинул подбородок.

— Какой год уж без потерь ходите, — прищурился маг. — У всех мрут, а у вас нет. Может, и не ходите никуда? Отсиживаетесь в кустах, а потом хаварию сказки рассказываете.

— Не заговаривайся, — с угрозой процедил Исешка.

— Когда не только свои шкуры научитесь ценить, то и у вас потерь не будет, — Онт поспешил оттеснить вспыльчивого Исешку подальше от мага. А то сломает ценной животине нос, и хаварий с потрохами сожрёт.

— А ты свою шкуру высоко ценишь? — стоящий рядом с Доринием маг осклабился.

Хабдир нехорошо прищурился. Всё-таки неприкосновенность сильно испортила многих магов на заставе. Вот знали бы, что за такие слова по морде получат, может, и такту больше проявляли. А так… Как там Нарий сказал? Быкло̀ высокомерное?

Седой Онт остро посмотрел на зарвавшегося оборотня.

— За твою голову могу пожертвовать и шкуру.

— Но-но-но! — встрял Ёрих. — Больно жирно за пустой горшок. Тут даже волос на пару медяков не наскребётся.

Вехна недовольно кривил губы, и Лирка с тайным беспокойством на него посматривала. Скорей бы…

Истеричный визг прокатился по двору. Дориний шарахнулся прочь, во все глаза смотря на выросшее рядом с Хабдиром жрало. Его товарищ взвизгнул ещё раз, бросился прочь, но ослабевшие ноги подвели и он рухнул на мостовую.

— Ой, — Мхян сплюнул на ладонь косточку.

И вовремя. Часовые на стенах уже направили на него арбалеты.

— Я п-перепутал и вместо ореха в рот сунул, — испуганно промямлил паренёк.

— Ах ты сухляда нестоячая! — разъярённо взревел виларий и крепко ухватил баламута за ухо. — Я ж сказал, пока хаварий… А ты!..

И как пошёл орать на беспутника. Обычно виларий Хабдир отчитывал подчинённых не столь громко. Порой рычал, порой за волосы таскал, пинки отвешивал… Но так чтобы на весь двор… Значит, мальчишка что-то знатное учудил. Часовые наконец отмерли, малость расслабились и уже со смешками на лицах посматривали на красных от ярости магов и орущего вилария. Мальчишка посмел отпираться, мол, чего он сделал. Командир разошёлся ещё сильнее.

— Да ладно, всё равно бы скоро всем известно стало, — попытался утихомирить вилария Леший.

— Не заступайся за него, — строго зыркнул на него Нарий. — Воспитываете в нём расхлябанность!

— Вот сам бы и повоспитал! — вскинулся Леший.

И вот уже не двое, а четверо ругались посреди двора.

— Пошлите, пока и мы под горячую руку не попали, — тихо, но достаточно громко, чтобы услышали злые маги и стоящие недалеко служивые, произнёс Сендар.

И отряд, вжимая головы в плечи, под ехидные, но понимающие смешки заставников поспешил утечь с крепостного двора.

Время уже близилось к вечеру. И нервничавшая Лирка всё беспокойнее и беспокойнее мерила комнату шагами. Ханён настороженно следил за матерью, не понимая причин её тревоги.

— Что случилось? — решил наконец спросить он.

Мама ласково ему улыбнулась и погладила по голове.

— Ничего.

Ханён сощурился и надулся.

— Ты врёшь, — уверенно заявил он.

«Как меня бесит эта его способность!» — простонал внутри Иррес.

— Прости, милый, — Лирка виновато улыбнулась. — Кое-что случилось, но ничего плохого.

Ханён приоткрыл ротик, словно прислушиваясь к чему-то, и растерянно заморгал.

Беспокойство точило Лирку и съедало. На долю новорождённой малышки выпало слишком много испытаний. Её нужно было окружить покоем, покормить, нормально обтереть, завернуть в тёплое… Где там этого Ёриха носит⁈ Вехна обещал покормить ребёнка, но женщина переживала. Перед глазами стояло залитое слезами лицо молодой матери, и Лирка так боялась её подвести.

Скрип калитки она услышала и из главной комнаты. И резко повернулась к окну.

По тропинке шёл Ёрих. Лицо у него было старательно виноватое и растерянное, в руках оборотень держал плетённую корзинку. Посреди дорожки он остановился и кому-то поклонился. Наверное, Лиркиной сварливой соседке.

«Да не скроется ничего от глаза её!» — насмешливо пожелал Иррес.

Когда Ёрих постучал в дверь, Лирка уже стояла в сенях и, возможно, открыла слишком быстро. Ну и ладно! Она, может, в окно его раньше увидела.

— Ты чего? — нервно и немного раздражённо спросила женщина, стараясь раньше времени не коситься в корзину.

За забором действительно стояла эта старая сплетница.

— Слушай, подруга, тут дело такое… — Ёрих прокашлялся и воровато забегал глазами. — Я… это… к себе вернулся, а там… ну вот…

Лирка наконец вперила взор в корзину и замерла, будто глубоко поражённая.

— Честное слово, ну… ни при чём я! Не моё! Я тут по всем своим пробежался, никто не сознался, — оборотень досадливо почесал щёку, разукрашенную царапинами: действительно ведь пробежался. — Ещё и… — тон стал несколько обиженным, и мужчина махнул рукой. — И чё с ней делать, я и не знаю. Ты не могла б…

— Вы завернули её в такие грязные тряпки⁈ — вызверилась Лирка.

— Так её такую подбросили! — испуганно залепетал Ёрих.

Зарычав, женщина вырвал из его рук корзину и скрылась в доме, от души хлопнув перед носом оборотня дверью.

— Лирк, спасибо, — лицо Ёриха расцвело облегчением и благодарностью. — Это только на время! Я… ты…