Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

А ведь красиво, аномалия меня раздери!

Но обмануть этой красоте я себя не позволил.

Стержни Искажений — очень опасные предметы. В них заточена огромная и чуждая людям сила. Одно неосторожное движение — и она уничтожит каждого, кто посмеет к ней приблизиться.

Несмотря на опасность, в моё время Стержни не использовал только ленивый.

Из них получались источники практически безграничной энергии, а также отличная основа для боевых и защитных артефактов. Их использовали в медицине и усиливали при их помощи оружие.

И это не считая особых свойств, которыми обладали некоторые обломки!

Это была целая индустрия. Торговцы и аристократы были готовы убивать, лишь бы заполучить хотя бы крошечную частичку этой силы.

Стержень из Сердца превосходил их всех.

Насколько я видел по его сохранившейся структуре, все триста лет он пролежал в шкатулке из особого Белого железа — разновидности Искажённого металла, полностью блокирующего любую магию. Сила Стержня была заблокирована и не могла вырваться на волю.

Коснувшись его, мой питомец нарушил хрупкий баланс. Энергия Стержня хлынула во все стороны.

И сейчас я должен был разгребать последствия…

Засучив рукава, я протянул руки к Стержню. По коже побежал жар, тело содрогнулось от боли.

Я понял — он меня помнит.

Разумными Стержни не были. Но, как сумели доказать учёные моего времени, у них было что-то вроде памяти и зачатков сознания.

Так что сейчас, увидев, что я стою перед ним, Стержень чувствовал страх. Даже не так…

Он был в ужасе!

Ведь именно я был тем, кто три века назад разбил его на части…

— Правильно боишься. Со мной у тебя нет шансов!

Мои пальцы коснулись обжигающей поверхности. Я ощутил, как кожа начинает обугливаться, пальцы свело от боли…

Я не обратил на это внимания. Закрыв глаза, использовал магию и продолжил давить.

Энергия в моих неокрепших источниках рвалась и стенала. Тело и Источник были не готовы к таким перегрузкам.

Но я справился.

Стержень раскалился от напряжения. Его энергетические потоки смешались, а сила хлестала во все стороны.

Судя по всему, Брысь повредил один из основных энергетических потоков. Изменения в нём вызвали возмущение в остальных частях и привели к хаотичному выбросу силы.

Проблема знакомая. Типичная ошибка новичка! Мои ученики, только начиная работать со Стержнями, ошибались точно также…

В первую очередь я поменял направление побочных каналов. Энергетический выброс сразу уменьшился. Лежащие на Стержне ладони больше не дымились, а сила не била мне в лицо.

Закончив, я приступил к восстановлению повреждённого потока.

Пальцы парили над Стержнем, делая давно знакомую работу. По большому счёту, это была даже не магия, а простейшие манипуляции с энергией. В одном месте натянуть, в другом ослабить, в третьем удалить.

Этот навык я использовал сотни раз и мог бы сделать всю работу с закрытыми глазами!

Спустя несколько минут всё было готово.

Стержень дёрнулся в последний раз и окончательно потух. Казалось, что энергии Искажения в нём совсем не осталось.

Это было обманчивое впечатление.

Какое-то глубинное чувство подсказывало — силы в Стержне осталось невероятно много.

Тратить её сейчас я не планировал. Графиня Шарапова хотела, чтобы я забрал обломок себе. Что ж, именно это я и сделаю!

И силу Стержня я использую так, как сочту нужным…

На самом деле, значение этого Стержня было куда больше. Он — не просто мощный источник энергии.

Стержень из Сердца мог стать ключом к пониманию того, что происходит с Искажениями…

Я захлопнул шкатулку, закрыв её на все замки. Стенки из Белого железа сверкнули, будто хвастаясь своей надёжностью.

Теперь за сохранность Стержня можно было не переживать. Триста лет пролежал — и пролежит как минимум столько же!

Главное — не подпускать к нему Брыся. Этот хвостатый анархист сможет устроить взрыв из чего угодно!

Я огляделся по сторонам.

Пока я был в трансе, вокруг многое изменилось.

В кабинете лежали три Низших монстра с откусанными головами. Видимо, они сумели проникнуть в кабинет, но наткнулись на моего верного питомца. Пусть Брысь и сражался во дворе, он продолжал за мной приглядывать и охранял меня, пока я был занят.

— Что… Что это было⁈

Пошатываясь, на ноги поднялся граф Аристов.

Аристарх Иванович был сильным магом и, по моим прикидкам, обладал склонностью сразу к двум Ветвям. Но, не имея опыта работы с силой Стержня, он словил мощнейший энергетический заряд.

Да такой, что провалялся без сознания весь бой!

— Вы коснулись Стержня без нужной подготовки. Чтобы вам было понятно — вы фактически запихнули руку в улей с пчёлами, надеясь, что всё обойдётся. — Мне не хотелось долгих объяснений, и поэтому я использовал понятную ему аналогию. — Так вот, не обошлось! Вас долбануло так, что мама не горюй…

— Мои люди… Они в порядке?

Этот вопрос позволил мне многое о нём понять. Аристов спрашивал не о поместье и не о собственном состоянии. Нет, он интересовался своими людьми.

Аристократов, которые поступили бы также, можно было пересчитать по пальцам обеих рук.

— Давайте посмотрим!

Мы подошли к окну и выглянули наружу.

Двор поместья был усеян трупами убитых монстров. По моим подсчётам, их было не менее тридцати особей.

И это только те, что сумели преодолеть защитный барьер и пробрались на территорию!

Что радовало — трупов гвардейцев Аристова среди них не было. Следуя моим инструкциям, бойцы сумели организовать надёжную защиту и не пострадали.

Разумеется, без лёгких ран и ушибов не обошлось, но такие травмы я даже не считал. В сражениях с монстрами без них не обойтись…

— Хозяин, это было хорррошее сррражение! Мне понррравилось! — Брысь был в отличном настроении. Не удержавшись, питомец высунул из пространственного коридора морду и незаметно лизнул меня прямо в ухо. — Давай так сррражаться каждый день? Так я всегда буду сытым!

— Каждый день отбивать атаки монстров? Ну нет, глазастый, это не лучшая твоя идея! — Я усмехнулся и принял строгий вид. — И вообще, всё это произошло из-за тебя! Кто разрешил тебе трогать Стержень⁈

Питомец не стал спорить.

— Хозяин, пррризнаю — я виноват! Пррросто он такой крррасивый. Мне захотелось его потрррогать… Больше не буду. Гарррантирую!

— Ага, так я тебе и поверил…

Питомец говорил искренне, но мне было понятно — проблемы с ним на этом не закончились. Такой уж у него характер — он вечно будет совать свой любопытный нос куда не следует!

Тем не менее, во всём остальном глазастый был мне