Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Для личных гостей его величества Этерна Первого виза не требуется. Иначе говоря, я вас проведу по-тихому.

— «По-тихому»? — улыбнулся император. — Не слышал подобного со студенческих времен! Эх, отвык я от приключений.

Иначе царский вояж и назвать было трудно. Много лет Петр Орлов просидел в Кремле безвылазно под защитой древних стен и лично Арины. Покровский отвез меня именно туда. Какое-то время мы беседовали мило, хотя и слегка напряженно. Я рассказал о своих сибирских успехах, в том числе и о железной дороге, которую прямо сейчас должны торжественно замкнуть. В глазах Орлова промелькнула вдруг невероятная тоска. Я и упомянул, что могу доставить его прямо сейчас в Иркутск, причем он точно также останется под опекой Арины, не говоря уже о том. что я сам мог бы защитить гостя самым лучшим образом.

Покровский что-то испуганно забормотал, но Петр Алексеевич вдруг поглядел на меня озорно и спросил, как выглядит портал.

— Да никак особенно, если мы с вами сейчас войдем в эту дверь, — я указал на вход в царский кабинет, — то выйдем уже в моем новом доме на берегу Байкала.

— Байкала я тоже много лет не видел, — воскликнул император и шагнул в дверной проем.

Покровский смерил меня испепеляющим взглядом, криком вызвал наряд гвардейцев. И мы последовали за Орловым.

Пара альбатросов нашлась у меня в гараже. Так что мы худо-бедно уместились, причем одну машину вел я, а вторую гвардеец. Видели бы вы лицо Иркутского губернатора Голохвастова, когда из автомобилей вышли император Орлов и советник Покровский. Изначально даже я не собирался «золотой костыль забивать» или ленточку перерезать, уж не знаю, какую церемонию губернатор планировал. Учитывая масштабы моих строек, не говоря уже о моей войне с Инквизицией, для меня пуск железной дороги — приятное, но крошечное событие в ряду прочих больших свершений.

И вот мы прибыли в Авдеевку и зашли в Дом Порталов. Орлов с интересом оглядел здание, как я все здесь распланировал.

— Николай Александрович, надо ставить паспортный контроль и таможню. Яков Георгиевич за нас это не сделает.

— Надо подписывать визовый договор, — парировал Покровский. — Есть идеи, как мы все устроим?

— Разве не для того мы и собрались, чтобы об основных положениях договориться? — спросил я. — Только предлагаю сделать это в более подходящей обстановке. Ну что, ваше величество, сделаете второй великий шаг для человечества? Ступите в другой мир? Советник Покровский там уже побывал и благополучно вернулся.

— Боязно, — признался император. — Но ведь я не могу позволить себе терять лицо перед венценосным коллегой?

И он второй раз с выражением отчаянной смелости шагнул в портал.

Естественно, ничего страшного не произошло. Он прибыл в почти такой же вокзал в Новой Гиперборее, с интересом глядя на бревенчатую архитектуру большинства зданий и стен крепости. Я решил, что так аутентичнее и колоритнее, о чем и сообщил Орлову. При этом стены могли выдержать пушечный выстрел, потому что защита там магическая: каждое бревно расписано рунами. Гномы не слишком охотно работали с деревом, но «не любили» не означает «не умели». А необходимые печати я им показал.

— Если хотите, в следующий раз проведем показательные испытания. Привозите пушку, мы из нее радостно пальнем по стене. Да и по зданиям, если есть желание.

— А мы сможем протащить ее в портал? — удивился Покровский.

— Конечно, он же грузовой.

— А не боитесь, что вам на голову из портала рухнет танковый батальон?

— Танков я точно не боюсь. Гвардия покрошит их в пыль и прах.

Форт охраняли майаридские рыцари. Причем, на глаза показывалась небольшая часть контингента, большинство же оставалось невидимыми, так называемые «рыцари тени». Они становились такими после довольно сложного ритуала. И знать про них ни Покровскому, ни императору не следовало.

— Устроим ученья? — загорелся Орлов.

— Я не против. Как только выделите нам посольство, обсудим детали.

— Не переместиться ли нам в место поудобнее? — предложил Покровский.

— Не хотите посмотреть на столицу?

— А это не она? — удивился Орлов.

— Нет, конечно, было бы небезопасно устраивать пропускной пункт в черте города.

— А туда ведет свой портал?

— Нет, опять же из соображений безопасности стационарного портала нет, надо добираться до города по старинке. На поезде или машине.

— У вас и здесь есть железная дорога?

— Конечно, высокоскоростная и очень удобная!

— А далеко город от форта?

— Тридцать километров. Поезд доезжает за несколько минут. Желаете попробовать? А там зайдем в мэрию, в ней и посидим, поговорим.

— Не представляю, как можно от такого предложения отказаться, — рассмеялся Орлов.

Мэрию я решил делать как самое роскошное здание в городе. А может быть и во всей Новой Гиперборее. Естественно, она была открыта для посещений всех желающих. Благо последних в мире было не так, чтобы много. Только те, кому повезло получить визу или гражданство. И кстати и те, и другие, к моему удивлению, прибывали очень быстро.

Главный источник пополнения населения, кроме сообществ эльфов, гномов и майаридов, что попросились на постоянное поселение в новом мире, был Университет. Он, спасибо Привратнику, уже заработал.

Ну и туристы из Метрополии валили толпами. И всем им нужен был сервис, работающие гостиницы, рестораны, туристическая программа. И все это у нас уже было. Хотя пока в скромных масштабах.

Выглядел «пуп столицы» как зиккурат но с украшательством, обвешан кучей архитектурных излишеств в стиле «ампир»*.

* Ничего не напоминает? Ампир и зиккурат в одном флаконе?

После небольшой экскурсии по дворцу-мэрии мы засели в небольшом ресторанчике, который ради нас закрыли на спецобслуживание. К нам присоединился Кару Голотс, которого я представил как мэра.

— Город уже вполне прилично функционирует, — сказал император задумчиво. — Не могу понять, — тут Орлов замолчал, подбирая слова.

— Чего именно, Петр Алексеевич? — решил я помочь ему.

— Я более-менее в курсе ваших земных дел, и как мне кажется, только они должны полностью захватить ваше внимание. Как вы при этом умудряетесь управлять новым государством, с которым хлопот не меньше, чем со старым и устоявшимся.

— А я им и не управляю, — улыбнулся я. — Этим занят Кару. Я только определяю основные тенденции.

— Вы же — мэр города, — Орлов почесал подбородок.

— Кару Голотс — и мэр, и премьер-министр, и глава Центробанка, и все ключевые должности, в которых нуждается государство. Спасибо мальчику, он взял на себя всю рутину.

— И вы настолько доверяете своему помощнику? Простите, господин Голотс.

— Я не подведу папу, — тихо сказал Кару.

— Папу? — почти хором ахнули Орлов и Покровский.

— Это все равно не объясняет, — занудно начал советник. Но император перебил его.

— Вы — Искусственный