Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Вынырнув в сердце пещеры, я сразу подошел к нужной стене, посмотрев на нее магическим зрением.

— И где тайник? — спросил я сам себя. — А, вот ты где.

Его не сразу можно было увидеть, потому что из-за камня торчал лишь небольшой край. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть булыжник, но когда у меня получилось, я с интересом посмотрел на маленькую дверцу. Она состояла из призрачной силы целиком. То есть была нематериальной.

— И как?

— У теубя еусть эта силау, — Жу подошла бесшумно, — проусто проутяни руку.

Это я и сделал. Едва кожа соприкоснулась с силовыми нитями, они лопнули, рассеивая заклинание.

— А почему оно не выдохлось за столько времени в антимагической зоне? — я обернулся к кошке.

— Сеукрет.

Пользуясь тусклым светом лампы, я закатил глаза. Опять тайны, опять недоговорки. Вот зачем она так со мной? Как же это все достало!

Но я отвлекся. Тайник открыт, что там внутри?

К моему глубочайшему сожалению, там не было ни тумблера, ни кристалла.

— Что это? — удивленно спросил я, вытащив на свет несколько осколков.

— Ауктиватоур, — коротко пояснила Жу.

— Активатор? Активатор чего? Горы? Источника? Силы?

— Истоучника.

— Жу, я сейчас клещи достану и буду из тебя слова тянуть! Рассказывай нормально!

— Коугда сюдау поместиули истоучник, то этоут каумень был ключоум к неуму.

— А раскололся он из-за активации или от времени?

— Оут времени.

— Хорошо, а как его собрать обратно?

— Ниукак.

Твою ж дивизию! Почему нельзя, чтобы все было просто!

— Леша, что там у вас? Что вы нашли? — Вася захромала поближе к нам. — Что-то интересное?

— Вась, нога как? — я смотрел, как она морщится при каждом шаге. — Тебе нужно было остаться с Григорием! Мы тебе даже рану не обработали. Может же кровь снова пойти! А тут грязно, вдруг заражение?

— Все хорошо, — сказала она и отвела взгляд, — почти не болит. Честное слово!

— Врунишка.

Она села на камень и дотронулась до ноги. Я поднес лампу к ней и сразу же увидел черную от крови ткань. Никакая это не царапина, все было гораздо серьезнее. Порез тянулся от стопы до середины икры, и как, спрашивается, Вася так умудрилась налететь на камень?

Тихо выругавшись, я оторвал от рубашки край и заново перевязал ее рану. Теперь возврат магии стал на порядок важнее, чем источник. Ведь даже если сейчас все бросить и начать спускаться, Вася может сильнее покалечиться. До зоны, когда магия работала, еще спускаться и спускаться.

Закончив с оказанием первой помощи, я снова вернулся к вопросу расколотого активатора. И снова все упиралось в магию. Чтоб ее черти драли!

Злость от собственного бессилия ударила в сердце стальным молотом. Да, никто не умирал, но такое нужное мне сейчас время, утекало сквозь пальцы стремительным потоком. Что делать-то⁈

Я несколько секунд переводил взгляд с бледной Васи, на молчаливую Жу и на остатки активатора. Глянул и магическим зрением, но осколки в нем были, как невидимые. Еще эта надпись сверху!

В памяти ежесекундно всплывали варианты восстановления артефактов, но без магии я ничего не мог сделать!

— А что, если?.. — пробормотал я.

В любом случае бездействие меня точно доконает! И я сгреб кусочки активатора в ладонь и крепко сжал пальцы.

Волна гнева, полыхающая во мне, выплеснулась в крохотные искры силы. Они окутали мой кулак, едва не сжигая кожу. А потом я почувствовал, что осколки стали тяжелее.

С удивлением разжав пальцы, я увидел артефакт. Он был испачкан в крови, то ли моей, то ли Васиной, но целым! Внешне он напоминал кусок янтаря с застывшими в нем всполохами силы.

— Чтоу тыу сделаул⁈ Каук⁈

— Не знаю, — только и мог сказать я.

Злость мгновенно испарилась, оставив после себя незамутненную радость. У меня получилось! И неважно, как я это сделал!

Аккуратно стерев с поверхности алые разводы, я поднес артефакт ближе к свету.

— Какой же он красивый, — выдохнула Вася, подойдя ближе. — И что дальше? Ты вернешь магию?

Вдруг в пещере стало светлее: из коридора в нашу сторону потянулись золотые нити, а вслед за ними я услышал шаги и ворчание.

— Алексей Николаевич! Он убегает!

Я вскочил и побежал к выходу, уже зная, что там увижу. Источник, передвигаясь словно паук по паутине, тащил Григория в пещеру. Антипкин изо всех сил держался за плетеную сумку, не делая попыток отпустить его.

— Отвяжи, Гриша! — крикнула Вася. — Ой, а так можно, Леш?

— Нужно! — ответил я и поспешил на помощь.

Григория уже втащило в зал. Я подскочил и срезал ножом руки, отпуская артефакт на волю. Тот взмыл под потолком, обыскивая своими жадными щупальцами каждый сантиметр пещеры.

Активатор все еще был зажат у меня в ладони и, увидев паутину золотых нитей, я протянул руку к источнику и разжал пальцы.

В ту же секунду плетения рванули ко мне, в доли мгновения опутав активатор.

— Таук не должноу быуть! — взвизгнула Жу, прячась за мою спину.

Я не стал ей отвечать, а как завороженный смотрел на работу двух легендарных предметов, которые по-хорошему и не существовали вовсе. По крайней мере, для магов.

Светопреставление все не заканчивалось, освещая всю пещеру, хлеще лампы, которая сиротливо осталась стоять возле тайника. Да и не нужна она была при такой-то магии!

Кстати, о ней. Пока артефакты зависли в воздухе, я сформировал простенькое плетение молота. И, пока оно не рассыпалось, запустил его над головой.

— Всем прижаться к стенам! — рыкнул я.

Вася вжалась в камни, Григорий нырнул в коридор, едва не споткнувшись о Ли, а Жу так и осталась за моей спиной.

Заклинание за несколько секунд долетело до потолка и с грохотом выбило его. Дальше я, уже на одних рефлексах, бросил силовое поле, о которое сразу же дробно застучали падающие камни.

Яркое солнце, оказавшееся ровно над нами, в первую секунду ослепило. Но я был рад ему.

Магия работала!

Не дожидаясь, пока камнепад закончится, я рванул к Васе и усадил ее на ближайший выступ. Им оказался валун с углублением от источника.

— Ой! Леша! Осторожнее! — она неудачно приземлилась, схватившись пальцами о край холодного камня.

— Прости! Сейчас все исцелю.

Лекарское дело давалось мне с трудом, но сейчас я не думал об этом. Плетение насыщенного изумрудного цвета появилось на руках очень быстро. Рассыпав искры на рану Василисы, я, затаив дыхание наблюдал, как они расползаются по всей длине царапины.

В какой-то момент зеленые искры смешались с золотыми. Сначала я подумал, что источник вытянет всю магию из лечения, но обошлось. Видимо, обычная стихийная сила артефакт все же не интересовала.