Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

От неожиданности я икнула. Оно еще и разговаривает, а я-то уже почти смирилась, что у меня начались галлюцинации. Но нет, оно — настоящее.

— Вы, простите, кто? — уточнила я осторожно.

— Твой лучший друг в этом чужом недружелюбном мире, — улыбнулся он во весь рот.

— Чур, меня от таких друзей, — пробормотала я и поежилась, вспомнив, что на мне мокрая одежда и вообще я все еще в фонтане.

Взгляд гнома с моего лица переместился ниже и завис где-то в районе груди, облепленной тонкой сырой тканью.

— Ты куда смотришь? — возмутилась я.

— А что, — он ничуть не смутился, — я — молодой, полный сил мужчина и у меня есть глаза.

Я едва не прыснула от смеха. Ага, мужчина, сказал гном в пачке.

— Мужчина в самом рассвете сил, — хихикнула я, но все же выбралась из воды и прикрылась руками. — Читала я про одного такого, Карлсоном звали. Такой же смешной был, как и ты.

— Вовсе я не смешной, — обиделся гном. — Я — аппетитный и соблазнительный, как бабушкины пирожки.

— Вот это ты верное сравнение подобрал, не поспоришь.

Я по-прежнему не понимала, как гном здесь оказался, что ему вообще нужно и куда подевался единорог. Я с этим рогатым еще не закончила. Но вдруг присмотревшись, увидела знакомый кулон из аманита на «Карлсоне».

Я ощупала собственную шею. Так и есть, кулон пропал.

— А ну верни, ворюга! — потребовала я.

— Мне чужого не надо, — обиделся «Карлсон». — Но аманит пока побудет у меня. Благодаря ему я могу принять человеческий облик.

— Этот облик ты зовешь человеческим? — фыркнула я. — Да ты похож на гнома! В розовой пачке… То еще сочетание. И что вообще значит «человеческий облик»? Как ты выглядишь без кулона?

— Как единорог.

— Приехали, — я присела на бортик фонтана.

Мокрая сорочка, прохладный мрамор — все это меня уже не беспокоило. Я переваривала информацию — единорог стал человеком благодаря кулону моей сестры. К такому жизнь меня не готовила. В интересный мир я угодила, ничего не скажешь.

А потом я вспомнила, благодаря кому угодила в передрягу с замужеством. Если бы не единорог, я бы не встретила князя.

— Это все ты, — прошипела я, имея в виду неприятности, свалившиеся на мою голову.

— Да, это я, — важно кивнул единорог так, словно я его не обвинила, а сказала «спасибо». — Я наделил тебя Даром за то, что твоя сестра спасла меня во время королевской охоты. Не стоит благодарности, — махнул он пухлой рукой. — Но если очень хочется, я согласен на поцелуй.

После этих слов он вытянул губы трубочкой, готовясь как минимум к французскому поцелую. А единорог-то шалун…

— Размечтался, — открестилась я от поцелуя. — Твой Дар ничего хорошего мне не принес, только обратил внимание князя на меня. Забери Дар обратно.

Единорог обиженно поджал губы, осознав, что поцелуя не будет, и заявил:

— Что значит, не принес ничего хорошего? А местный язык ты как понимаешь? А от воинов тебя кто спас? И вообще даренное не отбирают.

Насчет языка я догадалась сама. Вряд ли во мне неожиданно проснулся чужемирный полиглот. Тут точно замешена магия. А вот упоминание солдат меня заинтересовало. Князь тоже намекал, что произошедшее в лагере — моих рук дело, но вся эта история с Даром — темный лес для меня.

Если я как-то и воздействовала на солдат, то это вышло само собой. Просто я сильно испугалась. Я даже толком не понимала, какой именно у меня Дар. Что я могу? Судя по поведению солдат, моя сила в том, чтобы ссорить людей между собой.

— Это я заставила солдат драться? — уточнила. — Но каким образом?

— Ты испытывала сильные эмоции, в основном страх, и невольно усилила эмоции всех, кто был поблизости. Конкретно у воинов это оказалась агрессия. Вот они и подрались между собой, — пояснил единорог.

— Почему с князем это не сработало? — Я отлично помнила, что Кирриан не участвовал в потасовке.

— Он не совсем обычный, — ответил единорог.

— Так в чем конкретно заключается твой Дар? Что я могу? — я хотела разобраться в этом до конца.

— Усиливать или уменьшать чужие Дары и эмоции, — сказал единорог.

Вот теперь все стало на свои места. Я наконец-то поняла, зачем нужна князю. Вовсе не чувства им двигали, он банально хочет использовать мой Дар в своих целях.

Теперь ясно, почему мой план с кошмарной невестой не сработал. Он изначально был обречен на провал. Князь женился бы на мне, даже если бы у меня была внешность Бабы-яги и характер Люцифера.

Но как применять мой Дар? Наверное, я могу сделать кого-то счастливым или наоборот несчастным. Воодушевить на подвиги, заставить поверить в себя и сделать магические сильнее. Все это замечательно, но князь здесь каким боком?

Я тряхнула головой. У меня слишком мало информации, чтобы разобраться. И вообще не о том я думаю. Есть более насущные проблемы.

— Помоги хотя бы сбежать отсюда, — попросила я у единорога. — Мне надо к сестре. Той самой, которой ты должен за свое спасение.

— Уже не должен, — открестился он. — Я тебя спас, значит, долг погасил.

— Ты меня подставил!

— Не кричи, — шикнул он на меня. — Дай подумать. Не так-то легко сбежать из Южного дворца.

— Но ты же как-то сюда попал.

— Я — магическое существо.

— Но у меня теперь тоже есть Дар. Правда, я пока не разобралась, как им пользоваться…

— Ты должна научиться.

— И кто будет меня учить? — поинтересовалась я.

— Тебе повезло, перед тобой лучший учитель в мире, — единорог развел руки в стороны, демонстрируя себя во всей красе. Не хватало только «та-дам» сказать.

Я едва не застонала. У нас явно разные представления о везении.

— Сколько времени займет обучение? — уточнила я.

— Все зависит от тебя. Но я обещаю, что буду рядом, и во всем тебе помогу.

— С чего вдруг такое рвение? — заподозрила я неладное.

Единорог замялся с ответом. Что-то он явно задумал, но я не успела выяснить подробности. В этот самый момент до слуха донесся шорох — кто-то был в моих покоях. Неужели муж явился на