Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

длинное толстое щупальце — похожее на те, что Айзек видел на инженерной палубе и в отсеке гидропоники, но гораздо больше. Схватив спасающегося бегством человека, гигантский отросток уволок его за край платформы, исчезнув из виду вместе со своей жертвой.

Но вскоре изображение закрыла титанических размеров тень.

Айзек и рад был бы крепко выругаться, но слова попросту застряли у него в горле. Из кратера над взлетной площадкой поднялось нечто, на фоне которого Левиафан и Слизняк выглядели мелочью. Облако пыли, поднятое исполином, мешало рассмотреть подробности, но инженер видел очертания колоссального червеобразного тела и что-то, похожее на семь светящихся желтых глаз, расположенных вокруг воронкообразной пасти…

— Вот что мы нашли внутри планеты, — проговорил неожиданно ученый, и Кларк невольно вздрогнул.

Запись оборвалась, и экран исчез. Кейн опустил руку и взглянул на Айзека почти с мольбой.

— Что это за хрень, док? — только и смог вымолвить инженер, все еще глядя на то место, где недавно был экран.

— Это причина трагедии, — ответил Кейн с невеселой усмешкой. — Мерсер назвал это Разумом Роя. Это источник… телепатического контроля некроморфов!

«Значит, я был прав — ими что-то управляет!»

— То есть, эта огромная тварь — их верховный разум? — уточнил Айзек недоверчиво. Кейн в ответ нервно кивнул:

— Мы были глупцами! Но Амелия… — в его глазах вновь появился нездоровый блеск. — Она знала! Она знала, что это можно остановить, вернув Обелиск на планету! Обелиск удерживал Разум внутри! Мистер Кларк, нужно вернуть Обелиск и снова запечатать Разум Роя!

— Эй, я не собирался здесь задерживаться! — Айзек невольно повысил голос. Но то, что сказал Кейн, звучало… разумно. Несмотря на всю экспрессивность и не совсем здравый ум ученого, сейчас его слова казались Айзеку убедительными и правильными. И все же это не его заботы… Не его же, верно?

Доктор Кейн устало мотнул головой.

— Оно не остановится, — проговорил он бесцветным голосом и снова уставился куда-то мимо инженера. — Пожалуйста, прости меня, Амелия… В этой трагедии большая часть моей вины. Теперь мой долг — положить этому конец и искупить свой грех.

— Кейн? — окликнул его Айзек не очень уверенно. Ученый поднял глаза.

— Но вы можете помочь мне, мистер Кларк, — сказал он неожиданно веско. — Если вы почините челнок и погрузите обратно в него Обелиск… Мы остановим это. Навсегда.

Айзек хотел бы сказать, что все это не его дело, но спокойная уверенность в последних словах Кейна оказалась как будто заразительной. И вновь его слова звучали очень правдоподобно. Остановить нашествие некроморфов здесь и сейчас или дать ей расползтись по всем колониям…

Инженер встряхнул головой. Проблемы стоило решать по мере их поступления.

— Сначала посмотрим, что там с челноком, — ответил он и направился к двери лифта, ведущего к офицерским каютам.

Кают-компания офицеров экипажа разительно отличалась от тех, что были в жилых блоках. Больше по размерам — и гораздо уютнее оформленная, к тому же, здесь находились самые настоящие мягкие кресла, пусть и прикрепленные к полу. Вот только сейчас помещение выглядело куда менее симпатично, чем до эпидемии. Как и повсюду на «Ишимуре», кают-компания встретила его засохшей кровью и разгромом. Трупов, правда, не было — зато были некроморфы. Целая компания расчленителей с агрессивными воплями бросилась на Айзека, стоило ему только выйти из лифта.

— Как же вы достали! — не сдержавшись, выкрикнул инженер, вступая в бой. Пять или шесть некроморфов, конечно, не были безобидной ерундой, но Айзек видел и худшее. Меньше, чем через минуту, с монстрами было покончено, а Кларк спешно заменял стазис-батарею: в этой схватке он полностью израсходовал оставшийся заряд.

— Как же меня все это достало, — повторил Айзек для острастки.

Он с опаской покосился на шахту вентиляции, но пока что никто не спешил выскакивать из нее. В другой момент Айзек бы только порадовался, но мысли об Охотнике его не оставляли. Эта тварь где-то здесь, в отсеке экипажа. Только где? Затаилась? Ищет обходной путь, чтобы добраться до жертвы? Нет, инженеру совершенно не хотелось вновь и вновь драться с постоянно регенерирующей гадиной и даже просто видеть ее рядом, но и сейчас он чувствовал страх. Охотник мог быть где угодно.

«Следует поспешить и побыстрее убраться из отсека».

Осмотрев двери кают и отыскав среди них капитанскую, Айзек заглянул внутрь. Здесь, на удивление, царил редкий порядок, хотя все поверхности и покрыл толстый слой пыли. И с чего начинать поиски? Инженер осмотрелся и остановил взгляд на рабочем столе. Здесь же обнаружился инфопланшет. Активировав его, инженер обнаружил множество заметок и по привычке начал с последней.

— Дневник капитана, личная запись, — прозвучал в гарнитуре голос Бенджамина Матиуса, и Айзек вновь почувствовал прилив злости. Человек, во многом виновный во всей этой трагедии, говорил с раздражающей уверенностью. — Это — мое признание. К тому времени, как запись обнаружат, все мои действия уже оправдают. Я юнитолог. Сейчас уже ни для кого не секрет, что мы находимся в системе нелегально, ведя незаконную разработку для компании… но потом был найден Обелиск. Церковь немедленно взяла дело в свои руки, поставив меня во главе этой миссии. И она позаботилась, чтобы большинство экипажа состояло из ее последователей, — на заднем плане послышался щелчок. — Моим основным приказом было забрать Обелиск с планеты и доставить его на борт. Доктору Кейну, офицеру по науке и эксперту по известным Обелискам, предписывалось его исследовать. Как он говорит, в этом направлении уже много достигнуто. Мое решение объявить карантин в колонии вызвало недовольство. Но внизу разразилась какая-то эпидемия, и я не позволю инфекции проникнуть на корабль, когда на борту столь ценный груз. Когда мы так близки! Завтра мы вскроем планету и продолжим изучать Обелиск. А когда вернемся домой, то передадим все находки Церкви. Теперь правительству не удастся скрыть правду.

Айзеку стоило немалых усилий дослушать запись до конца и не разбить при этом ни в чем не повинный планшет, запустив им в стену. Капитан оказался не просто идиотом, а фанатичным слепым идиотом, который так и не сообразил, как связана эпидемия с его драгоценным Обелиском.

«Ну что, доказал правду, сраный ты выродок? — Кларк сжал свободную руку в кулак. — Тебя не оправдают, можешь быть уверен».

При мысли о том, что Матиус все-таки достиг вожделенного юнитологами «возрождения через трансформацию», Айзек криво усмехнулся. Капитан превратился в тупую полуразложившуюся тварь, которую