Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

всего лишь очередная запись, транслировавшаяся на экране посреди помещения. То ли здесь тоже произошел сбой и теперь система воспроизводила видеозапись вновь и вновь, то ли кто-то специально установил ее на повтор. Айзек видел Мерсера, оживленно жестикулирующего перед группой людей, собравшихся в этом самом помещении. Судя по униформе, это были работяги с рудной платформы.

— Как посмел ты отвернуться от церкви в этот роковой час? — обвиняющим тоном вопросил Мерсер, обращаясь к одному из рабочих. — Не предавай свою веру! То, что происходит в колонии, это не трагедия… это Божий промысел!

— Правда еще невероятнее! — возразил фанатику другой слушатель. — На планете под нами мы нашли Обелиск!

Мерсер поднял руки к потолку, и даже на записи был заметен нездоровый фанатичный блеск в его глазах.

— Ты видишь, исполняется Божья воля, и мы — ее исполнители! — в его голосе звучало торжество. — Мы вознесемся, и мы всегда это знали! Юнитология права! А ваша смерть станет первой фазой трансформации!

Айзек заметил, что рабочие переглядываются между собой, пожимая плечами. Видимо, эта проповедь произвела на них совсем не то впечатление, на которое рассчитывал Мерсер.

«Страшно подумать, какой бардак в головах у юнитологов, если они считают эту мерзость вознесением».

— Да не испугают вас физические методы трансформации, — продолжал вещать Мерсер. — Вскоре вы станете выше любой физической формы! Не теряйте веры. Молитесь.

Но люди, выслушав весь этот воспаленный бред, молиться не спешили.

— Да он чокнулся! — послышался где-то за кадром раздраженный женский голос.

— Не то слово! — откликнулся мужчина, и Айзек дернулся, узнав голос Далласа. — Так, ребята, расходимся, у нас начало смены через двадцать минут.

Очень скоро в кадре остался один Мерсер, кипящий от возмущения.

— Куда же вы уходите? Глупцы! — выкрикнул он, брызгая слюной. — Не слушайте их! Это то, что мы искали все эти годы! Мы столько ждали! Не слушайте их! Вернитесь! Вернитесь!!!

Под конец тирады его голос сорвался почти на визг, но сумасшедшего проповедника уже никто не слушал. Еще несколько секунд Мерсер продолжал то увещевать, то выкрикивать проклятия вслед ушедшим слушателям, после чего запись закончилась. Через пару секунд воспроизведение началось заново. Инженер подошел ближе и остановил проигрыватель — слышать лишний раз фанатичные бредни юнитолога он не собирался.

— Ну, если юнитологи считают некроморфов высшей ступенью развития, а этот ад — рождением прекрасного нового мира, то это многое о них говорит, — произнес Айзек в пространство и вздрогнул от звука собственного голоса. Хоть он уже и обзавелся невольно привычкой говорить с самим собой, но сейчас ему показалось, что его слова прозвучали слишком громко.

Он замер; несколько секунд тишину нарушали только его дыхание да мерный гул работающих систем. А потом снова послышался шепот, и в этот раз — уже не такой неразборчивый, как прежде. Множество голосов звали, повторяя одну и ту же фразу: «Сделай нас единым». К своему ужасу, в этих голосах Айзек узнал тех, чьи голоса ему были знакомы и кто погиб на этом проклятом корабле.

На какой-то миг инженеру стало нечем дышать.

— Гребаный Обелиск!.. — просипел он. — Гребаные юнитологи, гребаный корабль! — Айзек сорвался на крик и ударил кулаком по стене. Боль вспыхнула на мгновение, но он не обращал на нее внимания. Безумие, пронизавшее «Ишимуру» от опор до солнечных батарей, искало новых жертв, оплетая своими сетями…

Айзек крепко зажмурился и, прижав ладони к забралу, почти сполз на пол рядом с перевернутым креслом. Добрых несколько минут он не мог сдвинуться с места, просто бездумно раскачиваясь из стороны в сторону. Он не хотел больше видеть коридоры и отсеки «Ишимуры». Не хотел слышать голоса мертвецов. Наверно, на этой посудине смерть — действительно не худший вариант.

Айзек потянулся за винтовкой, не помня сейчас ни о челноке, ни о навигационных картах, ни о Николь. Наваждение было слишком сильным, чтобы можно было ему сопротивляться. Что еще могло ждать здесь живых? Любое сопротивление было бессмысленно, и итог все равно будет один… Попытки же сбежать заведомо обречены на провал.

Громкий лязгающий звук моментально привел Айзека в себя, заставив его вскинуться и обернуться. Источником шума оказалась вентиляционная шахта, решетка которой была уже наполовину выворочена, и некроморф, находившийся по ту сторону, как-то нелепо копошился, пытаясь влезть в кают-компанию. Кларк стиснул зубы, увидев, что из шахты лезла «мамаша». Похоже, монстр очень неудачно для себя попытался высадить решетку, но вместо этого застрял: одно из лезвий оказалось намертво прижато перекосившейся конструкцией.

Прежде, чем в дело включился разум, Айзек уже поднялся и направился к решетке. Обезвредить тварь — дело уже привычное. Сначала — отсечь свободную руку-лезвие. Так эта тварь хотя бы не вскроет себе брюхо раньше времени. Лишенный верхних конечностей некроморф провалился куда-то вниз. Что бы ни носил он внутри себя, мгновенно оно сюда не доберется, так что немного времени у Айзека еще оставалось. А теперь нужно было добраться до консоли и снять чертову блокировку.

Словно только сейчас Кларк обратил внимание на винтовку в своих руках. От мысли о том, что он едва не сделал, поддавшись какой-то одури, инженера прошибло холодным потом. Видимо, он все-таки сходит с ума тоже… Или это просто действие гребаного Обелиска, этот кусок камня пытается заставить слишком живучую жертву сдаться и умереть? Айзек почувствовал, как злость привычно вытесняет страх. Не дождется.

И только сейчас он обратил внимание, что винтовка точно была не той, которой Хэммонд был вооружен сначала. На прикладе рядом с инвентарным номером можно было заметить символику, которую Айзек не раз видел на борту «Вейлора». Выходит, не один инженер несколько раз умудрялся терять оружие — вот и капитану пришлось позаимствовать пушку у кого-то из вояк. Жаль, ему это не помогло… За несколько часов это оружие сменило уже двух владельцев. А если бы Айзек не сумел бы вовремя очнуться от этого… гипноза? Чем бы это ни было, но тогда, возможно, винтовку подобрал бы кто-то еще… А может, она бы так и осталась лежать здесь, на полу кают-компании, до тех пор, пока «Ишимуру» все-таки не размажет о планету.

Айзек несколько раз моргнул, отгоняя подобные мысли. Этого не случилось. И побег состоится, что бы ни пытались нашептывать голоса мертвецов.

Очень скоро оказалось, что отсек экипажа не так уж и пустынен. Одиночные некроморфы, с которыми до этого момента сталкивался здесь Айзек, были всего лишь легкой