Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Был у Охотника предел или нет, Айзек с ужасом осознавал, что в любом случае проиграет раньше. Закончатся боеприпасы — и что тогда? Этот гад как восстанавливался, так и продолжал регенерировать! Инженер попятился, уворачиваясь от размашистых выпадов. Выстрелы по коленным суставам лишь замедлили продвижение некроморфа. Айзек уже почти в панике заозирался, пытаясь отыскать хоть что-то, что могло помочь.

Если бы здесь было что-нибудь, что можно поднять кинезисом и размазать эту тварь! Тогда процесс регенерации занял бы у Охотника гораздо больше времени. А лучше — пригвоздить его чем-нибудь к палубе, чтобы не мог выбраться… Кларк вновь заозирался в поисках обломков арматуры или кусков труб. Но рядом был только челнок, прямо перед соплами которого Айзек сейчас и стоял…

«Черт, да!»

Спасительная мысль была настолько очевидной, что инженер даже удивился тому, что не подумал об этом сразу. Сопла! Нужно просто заманить тварь под них и снова запустить проверку двигателя! После такого даже Охотник если и не подохнет, то восстановится очень нескоро.

Айзек продолжил пятиться, неотрывно наблюдая за ползущим к нему монстром. Ноги Охотника еще не восстановились до конца, но тот плевать хотел на это. Айзек же просто ждал, когда, наконец, некроморф окажется в нужном месте…

Охотник приподнялся на лезвиях, пытаясь подняться на еще не до конца сформировавшиеся ноги. Но сделать ему это было уже не суждено. Поражаясь собственной наглости, Айзек метнулся к монстру и, пригнувшись, вновь рубанул его по коленям. Может, некроморф и отличался прочностью, но резак, предназначенный для дробления горных пород, легко справлялся с плотью и костями. Охотник, растеряв смертоносную быстроту, неуклюже завалился вперед. Кларк успел отпрянуть. Но, едва монстр попытался приподняться на лезвиях, как лишился обеих.

Замедлив Охотника стазис-модулем, Айзек со всех ног бросился в комнату управления. Времени было слишком мало. Добежав до комнаты управления, инженер облегченно выдохнул: монстр не успел раскурочить консоль. Айзек бросил взгляд за стекло. Охотник все еще лежал на месте, но действие стазиса как раз прекратилось…

«Не успеешь!»

Нужную команду Кларк активировал молниеносно. Механический голос вновь объявил:

— Пробный запуск двигателей челнока. — И сопла вновь выбросили поток перегретого газа, мгновенно скрывший стремительно регенерирующего некроморфа. Только хорошо приглядевшись, можно было заметить темное пятно. Будь это просто огонь — вряд ли Охотника удалось бы им спалить. Максимум — просто обжечь. Но это… Несколько секунд — и некроморфу не из чего будет регенерировать. От такого жара даже кости рассыпаются.

Но Айзек опасался, что в последний момент недожаренный монстр вырвется из огненной ловушки и продолжит погоню. Поверить в успех, понадеяться даже на уничтожение одного-единственного монстра было страшно. Да, происходящее на «Ишимуре» легко могло довести до отчаяния…

Но Охотник не вышел — когда двигатели отключились, на полу осталось только обугленное скрюченное нечто, сильно уменьшившееся в объеме и совершенно бесформенное. Айзек медленно выдохнул. Неужели удалось?

Держа резак наготове, он вышел из контрольной комнаты и осторожно приблизился к останкам некроморфа. Инженер готов был к тому, что Охотник просто притворяется и немедленно нападет, стоит ему подойти ближе. Но тварь больше не подавала признаков жизни — в этот раз она прожарилась до угольков, и никаких признаков регенерации пока что заметно не было.

Айзек пошевелил останки ступней, окончательно убеждаясь, что Охотник окончательно мертв — или, по крайней мере, надолго выведен из строя. Верилось в это с трудом — инженер еще помнил, как эта тварь восстановилась, будучи раздавленной. Но минуты шли, а спекшаяся черная масса оставалась неподвижной.

«Черт!.. Я все-таки его сделал!»

Только сейчас инженер заметил, что последние пару минут дышал через раз. Он почувствовал, как губы растягиваются в нервной и какой-то дурацкой улыбке. Охотник, успевший нагнать на него страху и доставить немало проблем, был, наконец, уничтожен — превратился в дымящиеся головешки. И даже если этот невообразимо живучий монстр еще жив, — если это слово вообще к нему применимо, — на восстановление ему точно понадобится гораздо больше времени, чем Айзеку на то, чтобы дождаться Кейна и убраться отсюда вместе с ним. Челнок в любом случае придется перегонять к причальной палубе — чтобы погрузить Обелиск и обеспечить беспрепятственный взлет. Нужно будет связаться с Кендрой, чтобы та предупредила Николь — и желательно перехватить их обеих. Топлива хватит даже с учетом визита в колонию — это Айзек уже проверил.

Прошло еще около двух минут, прежде чем в ангаре появился Кейн. За это время то, что осталось от Охотника, по-прежнему оставалось неподвижным, но Айзек все равно не доверял этой твари. Даже сожженной. Он уже неплохо усвоил, что некроморфы — большие любители прикидываться.

— Док! — Кларк, опустив резак, махнул рукой появившемуся в дверях Кейну. — Я уж заждался.

Ученый быстрым шагом приблизился. Кейн выглядел взволнованным, его изможденное лицо светилось надеждой. На Охотника он больно бегло взглянул, поморщившись — в воздухе, должно быть, висел запах горелого мяса.

— Он работает? — Кейн остановился у края причала и выжидательно уставился на Айзека. — Да, он должен работать!

— Работает, — поспешил успокоить его инженер. — Все системы в норме, осталось только вывести его отсюда.

Одновременно с этими словами он поморщился: пусть корабль и был в порядке, но оба они с этой палубы на нем не уберутся. Конечно, обычно процедуру расстыковки производила автоматика, но Айзек не хотел лишний раз рисковать. Автоматика должна была и без проблем посадить «Келлион»… Пусть часть систем «Ишимуры» и удалось стабилизировать, но теперь, после столкновения с «Вейлором» и взрыва военного корабля, дела должны обстоять еще хуже. Выводить челнок из ангара придется вручную — значит, кому-то придется остаться здесь и возвращаться своим ходом. И это будет точно не ученый.

Не то, чтобы Айзеку хотелось лишний раз рисковать своей головой — отнюдь нет. Но за последние часы он слишком часто видел, как умирают другие. И ни одного из них он не успел спасти… Сейчас кому-то придется выбираться через отсек экипажа и возвращаться к причальной палубе — легкой прогулкой этот маршрут не назвать. Сам Айзек уже привык за эти часы смотреть в лицо опасности и давать ей отпор, но Кейн не выглядел способным на это. Конечно, он все же сумел достаточно долго продержаться здесь… Но, скорее, потому, что хорошо прятался.

— Мистер Кларк, челнок необходимо вывести из ангара, до запуска… Контрольная панель здесь! У нас есть немного времени в запасе, чтобы сделать все правильно! — Кейн, похоже, мыслил в схожем направлении, по