Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

издревле джинны жили в пустыне, никого не трогали, были сами по себе. Иногда от скуки выполняли желания путников, заблудившихся в пустыне. Но чаще равнодушно проходили мимо.

- В лампах жили? - поинтересовалась попутно Василиса.

- Да, - кивнул Илай, - А затем к ним пришёл отец нынешнего султана и предложил сделку. Джинны помогают ему завоевать соседние государства, а взамен тот отдаст им часть земель, чтобы и они могли расширить свои границы.

- И много было раньше государств? - уточнила Вельма.

- Шесть. Не перебивай. Джинны согласились и выделили в помощь султану кхаров.

- Кого? - опять перебила кикимора.

- Тех огромных пауков. С ними войско стало непобедимо. Месяц за месяцем подчинил себе всех султан. Вся власть в этом мире стала принадлежать ему. Возгордился он своей несокрушимостью и забыл про уговор. А когда джинны пришли за обещанным, рассмеялся и выгнал их. Они ушли, а вместе с ними и кхары. Но султан даже не заметил. Слишком занят был своим величием.

- А драконы? - вдруг вспомнила про них Василиса.

- Да что ж такое! - нахмурился Илай, - Не перебивай! Драконы всегда жили на границе между людьми и джиннами. Сами по себе, не вмешивались. А когда началась война между ними, встали на сторону людей, помогли заточить джиннов в лампы. Вот только сами они при этом были практически полностью уничтожены, их осталось всего шесть. Но они взяли на себя бремя охраны ламп с заточенными в них джиннами, чтобы никто не смог больше выпустить их на волю.

Василиса было открыла рот, но, увидев тяжёлый взгляд Илая, тут же захлопнула его обратно.

- Султан тоже погиб в тех боях, вместо него на трон сел его сын Амир. Ему тогда только исполнилось шестнадцать. А потом я как-то не следил за происходящим тут. Не до этого было, - он виновато развёл руками, - А когда уже эти трое попали сюда, я стал вникать, но пока до конца не понимаю, что произошло.

- Так-так-так... - побарабанил по столешнице пальцами Ник, - Если подытожить, то сейчас граница пустыни расширяется, драконы пропали окончательно, кхары больше не служат, а наоборот, нападают... А вот это, - он вынул из-за пазухи лампу, - Всё, что осталось от джиннов?

Илай придвинул лампу ближе и взял в руки, изучая.

- Да, - наконец, изрёк он, - В этих лампах были заточены джинны.

- Но теперь там пусто. Мы проверили, - подтвердила Вельма, - Значит ли это, что кто-то сумел выпустить их?

Друзья переглянулись, боясь услышать ответ. Но Илай молчал. Какой бы очевидной не была мысль, её предстояло проверить. Наводить панику раньше времени он не хотел.

- Это все, конечно, безумно интересно, но нам надо в столицу, - поднялась Вася из-за стола, - Горыныч вчера был так любезен, что предложил всех подвезти.

- С этим я могу помочь. Порталом будет быстрее, - Илай вытянул ладонь вперёд, и его окутало серебристой дымкой.

- Погоди, - тут же зажала его руку в кулак Вася, и всё волшебство испарилось, - Надо с Рахимом решать. Его нельзя без присмотра оставить. Мутный он какой-то.

- Согласен, - после вчерашних признаний Вельмы в чувствах к этому гаду Леший его не просто опасался. Он его ненавидел. Ели бы не Ник, остановивший вовремя друга, то была бы драка с кровопролитием. А возможно, и летальным исходом. Но Никите удалось убедить Людмила в том, что Рахим ещё может пригодиться, и Лешему пришлось уступить.

- А этого гада может дракон подвезти, - предложила Вельма, вспомнив, как тот его боится.

- Точно, - повеселела Василиса, пойду договорюсь. А ты, - она повернулась к Илаю, - Сделай милость, никуда не уходи. Я мигом.

- Пока самобранку соберу и оставлю Рахиму записку, что я жду его в столице, - засуетилась Вельма.

- Мы ждём, - поправил её Леший, потирая кулаки.

- А я к Илье, расскажу ему всё, - отозвался Ник.

И все разбежались по своим делам, чтобы через четверть часа вновь собраться всем вместе в комнате Ильи и перенестись в столицу при помощи Илая.

Глава 24

Караван неспешно продвигался по единственной в деревне улице. Домов было не много, около двадцати. Все они выглядели заброшенными: пустые тёмные окна, распахнутые двери, заросшие тропинки да покосившиеся заборы. Буквально всё говорило о том, что хозяева давно покинули их. Мы рассматривали разноцветные черепичные крыши, увитые плющом с ярко-синими цветами и удивлялись тому, как разнится это место с тем, откуда мы только что свернули. Словно попали в другой мир, полный зелени и цветов. Повсюду шелестели листвой деревья, в большом многообразии виднелись цветы с закрытыми на ночь бутонами. Ничего общего с царством песков.

Нас с девчонками привлёк один из домов. Он стоял чуть поодаль от остальных, и в его окне горел тусклый свет.

- Смотрите, - шепнула Маша, - Видите свет? Разве тут ещё кто-то остался?

- Похоже, что да, - Варя тоже с интересом рассматривала избушку.

Мне вдруг так захотелось пойти туда, до дрожи в руках. Что-то манило и не давало отвести взгляд от окна. Всё вокруг будто исчезло, остались только мы и этот загадочный дом. Я приподнялась на телеге, намереваясь соскочить, но Варя жёстко рукой вернула меня на место.

- Сидеть, - в своей манере потребовала она, - Ты что-то чувствуешь?

- Да, меня сильно тянет туда.

- И меня, - удивлённо сказала Маша, - Такое чувство, что нам срочно надо туда, что и приехали мы только ради этого.

- Меня тоже, - задумчиво пробормотала Варя, - Обязательно заглянем на огонек, но позже, когда будет возможность.

И мы продолжили наш путь дальше. Вот закончилась деревня, и перед нами распростёрся огромный зелёный луг.

- Ночевать будем здесь, - остановил караван Икрам, - По домам не ходить, чужое не брать, - возвышаясь над всеми, раздавал он ЦУ. При этом то и дело поглядывал на нас. Как чуял он что ли, что мы затеяли.

Хоть и мягкими были подушки в нашей повозке, но бока мы изрядно поотбивали. «Завтра синяки будут», - осматривала я свои рёбра.

- За деревней небольшая речушка, можно постираться и ополоснуться, - тем временем продолжал начальник стражи.

Это приободрило, потому что больше, чем размяться после долгой дороги, хотелось принять ванну. За неимением таковой река тоже отличный вариант.