Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

— Почему?.. — спросил Динозавр ошарашено.

— Потому что глупость, бахвальство, любовь к лести, и жестокость должны быть наказаны, — объяснил Усатик. — Вот они, собственно, и наказаны. Мы уходим. А ты — умирай в болоте. Ты же тут главный? Главный. Вот и хорошо. А мы пошли. Пока.

Потомок Дейна взлетел к облакам, Усатик убежал за камни, Гривастый споро зарылся в землю, пиявы, лягушки, и змейсы канули под воду, а Нефила и её стрекозы исчезли в светлой небесной дали. Динозавр остался один.

— Как же так, — произнес он растерянно. — Как же так…

— Ну, вот так, — произнес насмешливый голос. — А как ты, собственно, хотел?

— Вермис? — Динозавр попытался повернуть голову, но, конечно, он уже не мог этого сделать. — Ты…

— Зашёл попрощаться, — сказал вермис. — Неплохой получился эксперимент. Для начального уровня — весьма неплохой. Жаль, что комета появилась так рано, и мой эксперимент закончился слишком быстро. По идее, там должно было появиться предательство, доносительство, дележ территории, война правой задней и левой передней ног, но — увы. Комета слегка спутала мои планы.

— Ты…

— Что — я? — удивленно спросил вермис. — Я тут как бы и ни при чём.

— Но ведь ты давал мне все эти советы! — возмутился Динозавр.

— Но так ты мог ими не пользоваться, — рассмеялся вермис. — Всё было в твоей воле, и решения принимал исключительно ты сам, точнее, твоя гнилая изначально натура. Тебя обуяла гордыня, жажда власти, низменные желания, и… твоя трусость. Убить самку из-за вопля крысы — даже вообразить такое трудно! Но ты и в этом преуспел. Дурак, о боги мои, какой же ты дурак… Тебя окружали лицемеры и прихлебатели, тебя жрали снаружи и изнутри, но ты продолжал верить в любую ложь, если она прикрывалась лестью. Я всё-таки запишу этот эксперимент. В назидание тем, кто захочет пойти по твоему пути.

— Но что же я… что же со мной будет? — жалобно спросил Динозавр.

— Да ничего, сейчас ты умрёшь, вот и всё, — ответил вермис. Динозавр его не видел, слышал только голос. — Можешь закрыть глаза. Так и быть, я разрешаю тебе сделать это перед тем, как поверну рубильник. Прощай'.

* * *

— Ну хоть что-то, — покивала Бао, когда текст закончился. — Хотя бы за Дейна отомстил, и на том спасибо.

— Ит, слушай, а на самом деле — что это такое было? — спросила Элин. — Эксперимент, который ставил вермис? Или что-то ещё?

— Наверное, что-то ещё, — ответил Ит. — Взгляд из-за четвертой стены, вероятно. Пока только взгляд.

— Погоди, — Скрипач нахмурился. — Ты хочешь сказать, что и мы тоже, в некотором смысле… то есть с нами…

— Я ничего не хочу сказать, — покачал головой Ит. Усмехнулся. — Если я правильно помню, кто-то обещал ужин. Вот и давайте ужинать. Я своё слово сдержал, теперь дело за вами.

— Сейчас. Авис, накрой на стол, пожалуйста, — попросила Элин. — Ит, мне от твоей сказки почему-то стало не по себе. Немножко.

— И мне, — добавила Баоху.

— Значит, сказка удалась, — пожал плечами Ит.

— Слушайте, у меня рациональное предложение, — Скрипач решил, что надо сменить тему. — Давайте перед началом нашего путешествия закатим небольшую вечеринку. Никто ведь не против? Вот и славно. Надо, наверное, немножечко развеяться, а то в последнее время вода под крыльями Авис была слишком тёмной. От этого устаёшь.

— Да, ты прав, — согласилась Элин. — Действительно, так и есть. Вечеринка? Обсудим за ужином этот вопрос.

— Нет, я имел в виду, чтобы прямо сейчас, — объяснил Скрипач.

— Сейчас не получится, — отрезала Элин. — Вечеринка завтра. Или послезавтра. Всему своё время.

Конец первой книги

Ноябрь 2025 — январь 2026 гг.,

Москва