"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

– Уже решила, что тебе купить?

Сегодня Ренн собирался в ближайшую деревню за едой. Не сказать, что мы голодали, просто ему хотелось немного меня побаловать. Он звал меня с собой, но то ли утро было таким ленивым, то ли я сама поддалась магии сонной осени, поэтому решила остаться. Лучше приведу себя и дом в порядок.

Коснувшись губ в притворной задумчивости, начала перечислять:

– Я молока хочу! И хлеба, и сыра, и меда немножко. Еще можно каких-нибудь фруктов, муки, орешков и чего-нибудь вкусненького!

– Мне нравится, что у тебя хороший аппетит, – прослушав весь список, подытожил он. – Не думаю, что в деревне можно будет найти подходящую для тебя одежду, так что придется пока поносить вещи матери.

Мы оба не знали, что будет после этого «пока», но надежда – бешеная, глупая, неистовая, жила и придавала сил. Если переживем эту бурю, если сумеем выстоять, то больше ничто и никто не сможет разлучить нас.

– Я постараюсь вернуться как можно скорей, – нежно огладил плечо и подтолкнул в тепло деревянного сруба. Кивнув на прощание, скрылся за деревьями.

Использовать Дар он пока не мог, путешествие к морю и обратно выжало остатки сил, а для восстановления требовалось время. Мой лестриец был слишком упрямым, чтобы вовремя остановиться. Совсем как я.

Проводив любимого взглядом – я подозревала, что в этот момент он донельзя влюбленный и капельку сумасшедший, – улыбнулась своим мыслям и закрыла дверь.

Напевая песенку и лелея в мыслях наши задушевные разговоры и попытки обуздать Дар, я наводила уют в нашем временном пристанище, выметала сор и пыль. Большое спасибо матушке Этере за то, что с малых лет заставляла держать храмы в порядке, вот уж чем, а метелкой орудовать я умела!

Платья Ледары, уже высохшие и разглаженные над паром, аккуратно сложила обратно в сундук. Сегодня я решила примерить темно-красное с золотой окантовкой по воротнику и рукавам. Возможно, его жрице дарил сам лорд Брейгар. Но мысли эти вызывали лишь жалость и боль, судьба этой женщины меня тяготила.

Платье немного выцвело от времени, зато оказалось как раз впору. Думая о восхищении в глазах Ренна в тот момент, когда он меня увидит, я заплела волосы в косы и побежала собирать яркую осеннюю листву близ домика. Дождь как раз унялся, даже солнышко выглянуло из-за туч, а воздух дышал свежестью и прохладой.

Как же давно я не могла позволить себе ничего подобного! А здесь, рядом с Ренном, без необходимости держать лицо и притворяться тем, кем не являюсь, чувствовала себя удивительно свободной.

Поставив ало-золотой букет в простенькую глиняную вазу, я сняла с полки миску, и вдруг ощутила чужое присутствие – будто ветер шепнул о незваных гостях. Сердце подскочило и замерло, сама я притаилась, как мышь, для верности сжав в руке большой столовый нож. Ступая осторожно, прокралась и заперла дверь на задвижку. Ничего, Ренн вернется быстро, даже испугаться не успею.

А еще это место хранит магия Ледары, и сама я усилила руны как могла. Бояться нечего, наверное, это просто зверь гуляет неподалеку. Или охотник заблудился. Мало ли! По части самовнушения мне вообще нет равных, надо только убедить себя, что…

Между лопаток скользнула капля холодного пота. Кого я пытаюсь обмануть? Нас выследили – вот и весь ответ. Незнакомец дождался, пока Ренн уйдет, или же… О нет, нет! Он ведь не мог убить его, чтобы прийти потом за мной?

Сердце подскочило и перевернулось. Я еле сдержалась, чтобы не закричать.

Он не войдет, не войдет…

Прислонившись затылком к стене, я прикрыла глаза. Слышала, чувствовала – этот человек кружит вокруг сруба, как хищник, почуявший кровь. Страшный, как самая беззвездная ночь.

Он ходил и не мог попасть внутрь, магия отгоняла, но незнакомец не бросал попыток. Решил отыскать лазейку во что бы то ни стало, а я хотела молиться и не могла. Мысли путались, в горле пересохло.

Когда он заговорил, металлический голос распорол мое бедное сердце надвое.

– Я знаю, что ты прячешься внутри, малышка.

Дрожащие пальцы стиснули рукоять ножа. Попробуй только сунься! Я не воин, но буду драться до конца.

– Выходи, а то я подожгу дом, и ты задохнешься от дыма.

Он просто пугает меня, просто пугает… просто… Я не хочу умирать. Только не теперь.

– Тебе страшно, девочка, ты боишься за свою жизнь. Но если сдашься добровольно, обещаю, что не обижу.

Я не помнила себя от ужаса, нож грозил выскользнуть из вспотевшей ладони в любой миг. Напрасно бодрилась и злилась – я слишком слаба. Травинка против него.

– Убирайся! – выкрикнула как могла сурово и уверенно, но вряд ли гостя это впечатлило. – Пошел прочь!

Снаружи раздался сухой едкий смех.

– Какая ты грозная, красавица. Если продолжишь упрямиться и дальше, я убью твоего любимого, когда он вернется.

Я непроизвольно вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Несколько мгновений стояла, таращась в пустоту. А он говорил и говорил, рисовал в воображении картины расправы над Ренном – одну страшнее другой. Собирался затаиться и напасть со спины, так что никто не сумеет ему помешать.

А потом сказал:

– Выбирай: или ты идешь со мной по своей воле, или Зверь-из-Ущелья умрет.

Кажется, выбора у меня нет, так?

Только взглянуть в лицо судьбе и покориться или… Я тряхнула головой. Разве я настолько сомневаюсь в Ренне? В его силе, в том, что он способен справиться с каким-то…

– Мне тут целый отряд спину прикрывает. У Зверя нет шансов, – будто подслушав мои мысли, жестко произнес незнакомец. – Но ты могла бы спасти его, мне и самому не хочется его убивать. Выбор за тобой, девочка.

Воцарилась тишина – такая, что удары сердца показались оглушительными.

Больше не раздумывая, гоня прочь злые беспомощные слезы, я подошла к двери. Пальцы тряслись, когда я отворяла засов. Делая шаг в неизвестность, прятала правую руку за спиной, стискивая рукоять ножа изо всех сил.

Внутри клокотали злость, обида и отчаяние, замешанные на страхе. И когда я заглянула в глаза этого человека, когда увидела у него на шее свой амулет, когда он приблизился достаточно…

Я замахнулась.

* * *

Реннейр

Удивительно, но в этой богами заброшенной деревушке нашлось все из пожеланий Моны. На пасеке я купил густого меда, у добродушной старухи взял молока, сыра и яиц, а ее сноха снабдила меня остальным. Мешок едва ли не трещал по швам.