"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Иногда остаётся только молиться и верить. Именно в такой ситуации отказалась Акаирис, после того, как отряд скрылся под стеной ужасающей древней крепости. Оставалось уповать, что за долгие годы под водой все зло внутри умерло. Пожрало само себя. Однако на сердце девушки было тревожно. Только недавно она потеряла родных, хотя и обрела новый шанс, нового бога и новую любовь. Но при виде чудовищной громады страх пробуждался в душе. Разве можно бороться с силой, которая способна сотворить такое? Чёрные камни оплота зла отрицали все мыслимые законы природы.

«Владыка Охоты, укажи им верный путь».

Они были сильны. И её мужчина, и его соратники. Однако… иногда они гибли. Тот старый воин в темном храме, Гранни, единственный гном, которого видела Акаирис, и многие другие бойцы. Теперь, правда, среди них была Гунлед. За прошедшие дни Акаирис нашла общий язык с великаншей, которая была, на самом деле, довольно доброй, если дело не касалось ревности. А своего мужчину к Акаирис она не ревновала. Ведь у неё уже был КПВ.

С ними шёл Эол, могущество которого так поразило эльфов острова. У отряда были все шансы вернуться без потерь.

«Владыка Охоты, дай им…»

Молитву прервал странный звук. Он был едва слышен и кроме Акаирис да еще пары эльфов никто не обратил на него внимания. Протяжный вопль, в котором было нечто абсолютно неправильное. Он не походил ни на крик птицы, ни на гомон животных, ни на голос разумных существ. Гулкий, яростный, будто бросающий вызов всему живому. Долгие секунды Акаирис искала глазами источник страшного зова. И наконец…

— Боги…

Над горизонтом парило скопление чёрных силуэтов. Пока далеко, но они стремительно приближались.

— Враг! — крикнула она, указывая на небо.

На кораблях началась суета. Люди и эльфы брались за оружие. Благодаря пополнению из островитян в командах теперь было некоторое количество лучников. Все чаще и отчетливее воздух рассекали кошмарные вопли крылатых тварей. Хлопали перепончатые крылья. Шкура монстров была чёрной слово уголь, а длинные шеи извивались как змеи.

Когда на кораблях уже приготовились к бою, оказалось что чудовища не собираются атаковать. Они пролетели мимо и опустились на древнюю крепость. Со спины каждого существова соскочило двое или трое всадников. Эльфийское острое зрение позволяло Акаирис немного рассмотреть их даже на большом расстоянии. Один встал прямо на краю стены. Высокий, крепкий, он был ужасен лицом. Чем-то напоминал Морглена и некоторых его бойцов, но клыки выпирали даже сильнее, а кожа имела тёмно-зелёный оттенок. Воин зла был облачен в сегментированную броню, плечи защищали латы, окрашенные в чёрный. Поверх был нанесен рисунок в виде красного распахнутого ока с вертикальным зрачком. В руках боец держал топор на длинном древке. Практически такой же использовал КПВ. «Полэкс» — так он его звал.

Акаирис смотрела на врага, в он поймал её взгляд. Может быть, когда-то… Да буквально несколько месяцев назад, девушка бы испугалась. Тогда она не очень понимала что такое «враг». Теперь же знала это прекрасно.

«Мы будем жить…» — мысленно заявила она, смотря в спокойные, но полные холодной решимости глаза врага. — «А ты умрешь».

И это тоже была молитва. Молитва из тех, что Владыка Охоты особенно любил.

Вскоре чудовищные создания взмыли в небеса, а вражеский отряд скрылся за дверями крепости.

Впервые за несколько тысяч лет в Ангбанд вернулись его хозяева.

Глава 23

Тёмный Блок

— Гиблое место. Ни за что бы сюда не пришел, дорожи я своей жизнью хоть немного. — произнёс Марк, когда они зашли в туннель. — Так бы, наверное, Гранни сказал.

Внутри пахло сыростью, но дышалось на удивление легко. Ещё недавно здесь была морская вода, так что залежей вековой пыли не имелось. Хлюпал под ногами ил. Вокруг темнота, но не Тьма с большой буквы, как в храме паучихи. Обычные фонари вполне справлялись. Однако место, действительно, было гиблым, а то и гибельным. КПВ ощущал это на уровне интуиции.

«По дороге в закат

Есть долина одна,

Где убитые спят,

И больная луна

Там танцует смешно

Танец, дикий как бред,

Тех, кто умер давно,

Вызывая на свет».

Напело внутреннее радио. КПВ понял, что здесь когда-то давно умерло очень много за раз. Отпечаток этой нехорошей, неправильной смерти до сих пор хранился стенами Ангбанда, превратив бывшую столицу темных в самый большой на свете склеп.

«Так приходи же к нам,

По чужим следам,

Выпей — коль с живыми не пьется…

На пороге сна

Сказка лишь одна:

Что живому луна — то мертвому солнце…»

Когда воды сомкнулись над крепостью, когда волны поглотили цитадель зла, что случилось с населением? Сомневался КПВ, что все они уплыли на лодках или улетели на вертолётах МЧС. В запечатанных подземных залах воздуха могло хватить надолго. Часы, дни, может быть недели мрака без шанса на спасение. Среди влажного ила под ногами попадались ломкие старые кости. Явно не рыбьи. Пусть и прошли тысячи лет, но кое-что еще напоминало об одном из страшных эпизодов древней войны. Хотя почему древней? Она ведь не заканчивалась.

Из узкого тоннеля канализации отряд через боковое ответвление вышел во внутренние помещения крепости. Здесь уже почти не встречалось ни рыб, ни водорослей, ни моллюсков.

— Скучно тут. — вздохнул Лестер. — Я ожидал чего-то грандиозного, а тут стены и грязный пол.

— Ну так тысячи лет под водой. — произнёс Марк. — И мебель, и убранство все ушло в ил. Превратилось, как говорят археологии, в культурный слой. И без этих самых археологов тут не разобраться где что было. Свежие помидоры в древних гробницах Скайрима это игровая условность.

— А мы вообще знаем куда идем? — вдруг всполошился Лестер.

— У Ньяля была карта из сокровищницы Моргота.

КПВ в разговоре не участвовал. Его снова посетило неприятное ощущение чужого внимания. Такое же чувство накатывало в Зу-Райдане, когда ассасины обратились в зомби.

— Нас кое-кто палит. — обратился Кирилов к Ньялю.

— Знаю. — спокойной ответил жрец. — Но мы слишком далеко от Мордора. Возможно, у него хватит сил поднять какую-нибудь нежить. Не более. Море закрыто для него.

— А по воздуху или через портал?

— Порталов нет. Это не Ведьмак. По воздуху? Драконы исчезли давным-давно. Нет, ему уже до нас не добраться. Мы на шаг впереди.

Отряд уходил по однообразным коридорам вглубь Ангбанда. За хлюпаньем ила под