Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— А потом ты вспоминаешь, сколько денег мы бы к этому моменту потратили, если бы они были платными, и успокаиваешься, — хохотнул капитан. — Да к тому же это не Тоши-Доши сделал, а Администрация!

— Но по требованию Тоши-Доши! — не сдавалась Кори. — Если кого и благодарить за это, то его!

— Так благодарить или нет? — уже в открытую улыбался капитан. — Ты уж определись!

Кори ничего не ответила, только надула губы и спрятала глаза за волосами.

— Не ной! — примирительно произнёс капитан. — Скоро уже прыгнем!

И мы действительно через каких-то пятнадцать минут уже входили в кольца спейсера под тем единственно возможным углом, что должен был привести нас к нашей цели.

И целью нашей была серая станция «Калари», одна из самых новых, одна из самых удалённых от центра обжитой части космоса. Пока ещё небольшая, не обросшая полипами внешних модулей, она располагалась в звёздной системе Валора по соседству с двумя планетами, одна из которых была не приспособлена для жизни в принципе, а вторая являлась молодым, едва-едва тронутым руками и инструментами человека, промышленным миром. Собственно, «Калари» именно по этой причине тут и появилась, и с момента появления выполняла примерно ту же роль, что Рока-младшая для своей старшей сестры.

Ну, и ещё одну, конечно. Тайную.

Когда нас отправляли сюда, нахальный связной заявил, что нас тут встретят. «Нас» — это меня, капитана и Кори. Вернее, изначально речь шла только о последних двух, но капитан настоял, чтобы с ними шёл «плюс один», и это условие было принято.

Корабль пристыковался к станции и огонёк над шлюзом загорелся зелёным, сообщая, что можно выходить.

— Если возникнут проблемы, говорить буду я, — предупредил я остальных, и они лишь молча кивнули. Они, конечно, тоже были в курсе плана, который я хотел предложить «лунатикам» на реализацию, но лишь в общих чертах. И первый же неудобный вопрос запросто поставил бы их в тупик.

Но оказалось, что никаких вопросов нам задавать не будут. По крайней мере, первое время. И это стало понятно в тот момент, когда внешние шлюзовые двери раскрылись, и мы увидели, что нас встречают.

И кто конкретно нас встречает.

Это был тот же самый наглый связной, у которого мы принимали задание и который позже, во главе команды «лунатиков» прилетал на Проксон. Понятия не имею, как он сюда успел добраться раньше нас, но факт есть факт — он стоит прямо перед нами. Мы, конечно, ещё на Вите потеряли сколько-то времени, но ведь и он тоже сначала должен был закончить дела в бывшей вотчине Мартинеса, прежде чем лететь сюда! И то пришлось бы ему гнать на полную, не считаясь с топливом и износом!

И всё ради того, чтобы лично нас встретить?

Бред какой-то.

— Здорова, чумбы! — широко улыбнулся связной, едва только двери открылись. — Я ждал вас пораньше!

Он ещё и ждал нас! Ещё и пораньше!

Да что тут вообще происходит⁈

Кори тоже посмотрела на связного с явным недоверием во взгляде, и лишь один капитан принял всё как должное… Ну, или очень хорошо сделал вид, что принял.

— И тебе не хворать! — чуть более небрежно, чем следовало бы, ответил капитан. — Как на Проксоне всё прошло?

— В лучшем виде! — широко улыбнулся связной. — И всё благодаря вам!

— Отлично! — капитан слегка улыбнулся. — Рады это слышать. Значит, теперь можем идти на встречу к вашему руководству?

— Не так быстро, чумба! — хохотнул связной. — Сперва, конечно же, мы должны проверить, чтобы у вас не было с собой оружия! Сами понимаете, шау-фау всякие там.

Я не понимал, что такое «шау-фау», но требования к отсутствию оружия были логичны. Правда в моей памяти были ещё слишком свежи воспоминания о том, что произошло в последний раз, когда я оказался без оружия на серой станции, но я их отбросил. Я-то умею учиться на своих ошибках, и повторения той ситуации не допущу. Точно не теперь, когда я знаю, что там вообще можно было.

Кори, конечно же, попыталась протащить с собой меч, но связной не позволил. Тогда уже она сама упёрлась рогом — мол, без меча никуда не пойду! Мы с капитаном хотели даже вовсе оставить её на корабле, чтобы не портила атмосферу, но в итоге оказалось, что Кори согласна оставить на корабле батарею от меча, тем самым сделав его практически бесполезным.

— В чём тогда смысл, чумба? — непонятливо пожал плечами связной, но на условие согласился.

А я вот понимал, в чём смысл. Слишком дорог Кори её меч, доставшийся от матери, чтобы идти куда-то без него. Даже странно, что на базе Ватроса, в самом начале нашего знакомства, она согласилась его оставить.

Хотя нет, не странно. Это как раз отлично объясняет, почему она была такая нервная всё то время, что провела вне корабля. И почему именно с тех пор перестала расставаться с мечом. Не понравилось, надо полагать. Травмирующий опыт, он такой.

Связной неспешно повёл нас за собой через помещения станции. Я ожидал, что он будет двигаться быстрыми резкими шагами, как тогда, при первой встрече, словно постоянно пытаясь оторваться от нас, но нет. В этот раз он будто бы никуда не торопился — двигался себе в спокойном ритме, периодически оборачиваясь и поглядывая, не отстали ли мы.

— Слушай, — я не отказался от возможности воспользоваться этим. — А как вообще тебя зовут?

— А тебе зачем, чумба? — усмехнулся он.

— Ну, если я правильно понимаю ситуацию, то в скором времени нам с тобой придётся работать… Если не вместе, то в рамках одной структуры, — я пожал плечами. — А значит, придётся контактировать.

— Не обязательно, чумба, — связной пожал плечами.

— Не обязательно контактировать? — уточнил я.

— Не обязательно будем работать, — ухмыльнулся он. — Так что как хочешь, так и зови, чумба. По крайней мере, пока что.

Я на мгновение задумался:

— Отлично. Тогда так и будешь чумбой.

— Замётано! — засмеялся связной. — Мы, кстати, уже пришли.

«Пришли» мы к серой неприметной двери в одной из стен станции. Она пряталась между двумя вендинговыми автоматами, один из которых продавал еду в пакетиках, а второй — банки с